一直到躺在床上, 砚奴都皱着眉头，显然心情极为不畅。赵乐莹却觉得好笑，请太医看完确定无大碍后, 还不忘打趣他：“早就告诉你要乖乖躺着, 你偏偏不听, 这下好了，又要多躺几日, 后悔也晚了吧？”“……砚奴不后悔。”砚奴郁闷地看向她。赵乐莹被他看得顿了一下，蓦地想起那个没完成的吻，脸颊微微泛热：“……行了，你早些休息, 本宫也回屋了。”说罢她转身就走，走了两步却感觉到熟悉的牵引感, 她顿时无奈地回头，看向揪着她衣带不肯放的某人：“本宫这衣带合着只方便你了是吧, 放手。”“不放。”“放手。”“不放。”连续被拒绝两次，赵乐莹眯起长眸，砚奴脸上闪过一丝心虚，手指却攥得更紧。赵乐莹定定地看着他, 在他快要松动的时候突然俯身，在他唇上印下一个软软的吻。砚奴怔愣一瞬, 赵乐莹趁机抽回衣带，头也不回地往外走，在她快到门口时，砚奴突然叫住她：“殿下。”赵乐莹停下脚步, 却没有回头：“何事？”“我今晚不是在做梦吧？”他声音透着不确定。赵乐莹垂眸看着门前的月光，唇角微微勾起：“你说呢？”“……不知道, 我真的不知道。”都二十好几的人了，梦和现实自然分得清楚，可今日也不知怎么，心情一直浮在云端，是真的不大确定眼前这一切，究竟是不是一场没有未来的美梦。赵乐莹轻笑一声：“不是。”说罢，便真的走了。砚奴怔怔地看着空无一人的门口，半晌突然默默捞过被子，将自己从头到脚都盖得严严实实。殿下说不是。她说不是。虽从头到尾都没有承认喜欢自己，可他却知道，殿下一直都是随心之人，她想抱自己，所以才会抱自己，她想亲自己，所以才会亲自己。她愿意对自己做那些事，便是真的想对自己做哪些事，没有勉强，没有冲动，她就是想了。而想了，便代表她将自己当个男人看了。秋夜甚凉，砚奴躲在被子里却出了一身的汗，只要想到今晚的一切，便忍不住扬起唇角。然后便是一夜未眠，一直到天亮才勉强睡去。等他醒来时，天光已经大亮，第一件事便是问小厮殿下去哪了。“今日宫中设宴，殿下早早便走了。”小厮回答。砚奴皱眉：“周乾可有跟着。”“跟着的，周侍卫说您不在，还特意多带了几个侍卫。”小厮又道。砚奴微微颔首，沉默半晌后开口：“敷药吧。”他往常为了等殿下帮忙，都是能拖就拖，这还是第一次主动要求，小厮惊讶之余怕他反悔，赶紧拿了红花油来。老管家来时，药刚刚揉完，小厮正往他腰上盖热毛巾。“哟，今儿太阳打西边出来了？竟也主动敷药了。”老管家出言嘲讽。砚奴看他一眼，并没有过多解释。老管家冷哼一声，待小厮走后正要开口，砚奴突然道：“你是来教训我的？”“我不该教训你？”老管家扬眉，“听底下人说，你昨日可是当着殿下的面甩脸子走人了，真是好大的胆子，也就是殿下仁厚，才没把你乱棍打出府去，若换了我，非要你命不可。”“嗯，殿下仁厚。”想起昨日，砚奴眼底一片温情。“……做什么恶心的表情！”老管家一脸嫌弃。砚奴回神，看向他时唇角微微扬起，并未过多解释。老管家看他这副德行，比见他犯倔还来气，偏偏又担心他的腰伤，忍了半天总算把这口气咽了下去：“听说昨日太医又来了，你伤可是严重了？”“没有，只是需要多休息两日。”砚奴知道他心气不顺，问什么都老实回答。老管家皱眉：“不会留下后遗症吧？你心眼小脑子笨还不通人情世故，也就身手还算不错，除了侍卫也做不了别的，若是留了病根，可就连侍卫都没法做了。”“放心，不会有事，”砚奴目露笃定，“我会好好养着，尽快好起来。”老管家轻哼一声，没将他的话放心上，扭头倒了杯温茶慢慢地喝。砚奴若有所思地看着他，直到他放下杯子才开口问：“那个李清，是镇南王送的礼？”“我就知道你要问这个，”老管家斜了他一眼，“不错，是他送的又如何。”“若我没猜错，这个镇南王还比殿下长一辈，什么样的长辈会送小辈男宠，当真是为老不尊。”砚奴不悦。“镇南王送礼也不是无端端送的，也要打听了殿下的喜好才敢备礼。”老管家嗤笑。砚奴绷着脸：“殿下不喜欢李清那样的。”“人家李清模样好年纪好，一手琴弹得更是妙极，性子就别说了，我虽只见过他两面，可也能看出他是个温顺的，你怎知殿下不喜欢他？”老管家在打击儿子这方面，手法相当老道。殿下就是不喜欢他，殿下喜欢我。想起昨日赵乐莹的承诺，砚奴扬了扬唇角，随即又觉得管家说得也有道理，殿下如今是不喜欢他，可不代表日后也不喜欢，他能将殿下勾到南苑一次，便能勾去第二次。……他决不许这样的事发生。砚奴逐渐沉下脸。老管家就看着他的表情跟变戏法一样变来变去，终于忍不住开口：“你又琢磨什么呢？”“李清。”砚奴回答。老管家顿时警惕：“你可别瞎琢磨，那是镇南王送的人，不能动。”“他以前是镇南王的人，现在是殿下的。”砚奴看向他。老管家眯起眼睛：“殿下的你也不能动，即便他没有侍寝，名义上也是殿下房里人，你一个小小侍卫，最好是别太放肆。”“没打算动他。”砚奴开口，说的话却不怎么真诚。老管家警告地看他一眼，觉得最近得把他看紧点了，千万不能叫他惹了什么事。还不知道自己的厚礼已经被惦记上的赵乐莹，此刻正噙着笑坐在太后身边，时不时看一眼正与皇亲热聊的傅长明。今日宫宴，来的都是皇亲国戚，在场所有人都姓赵，只有傅长明是唯一的异姓，名为家宴，实则是为了试探傅长明的底细。听着众人你来我往的交锋，赵乐莹垂着眼眸，只管哄太后高兴，跟在皇后身边的宁茵见状，眼底闪过一丝不屑，旁的倒是不敢了。赵乐莹只当没看到，悠然自得地喝茶吃糕点。她只想这般熬到宫宴结束，早早回去找那个还趴在床上的贴身侍卫，可惜事与愿违，当听到众人聊起宁茵的婚事时，她便心生不妙，果然――“卓荦还未婚配，先给宁茵赐婚到底不妥，所以朕打算到太后寿宴时，为卓荦在众友邦中择一良婿，再给宁茵和林家小二赐婚，这样好事成三，叫太后好好高兴高兴。”皇上笑着公布这一消息，眼角的皱纹堆得极深，看向赵乐莹和宁茵时，眼底尽是慈爱。宁茵愣了愣，回过神后一脸不高兴，被皇后提醒后才勉强露出一个笑脸。她将心事都写在脸上，这一番折腾，谁也没注意到赵乐莹眼眸闪烁一瞬。众皇亲视线交错，最后也不知是谁先带的头，一众人等都向皇上道贺，一举一动皆有不必言说的默契在，倒是傅长明蹙了蹙眉，担忧地看了赵乐莹一眼。赵乐莹没错过他眼底的担忧，心中多少有些感激。一朝天子一朝臣，当年对她疼爱有加的长辈们，如今已不再参加这种宫宴，如今肯来的，大多数都是当今皇帝做世子时的亲戚，自然不会关心她这个前朝公主，傅长明能不跟着附和，已经足够念旧情了。一片热闹中，皇上总算看向了赵乐莹：“卓荦，你觉得如何？”“卓荦一切都听皇兄的，”赵乐莹说罢，调皮地眨了眨眼，“但皇兄得答应卓荦，要挑个英俊的。”台下皇亲闻言，眼底闪过一丝不屑，宁茵也嫌弃地扯了扯唇角。这位长公主果然草包，连婚姻这样的大事都如此草率，只想着挑个容貌好的，却只字不提旁的。当真是目光短浅。皇上哈哈大笑：“你啊，真是不知羞！好，朕的妹妹，一定要嫁最好的夫婿，朕会为你好好选，保证选个最英俊的！”“皇上待长公主殿下真是情意深重，臣等在此先恭喜长公主殿下。”有人带头，其余人也跟着高喊。嫁到友邦，等同和亲，名义上倒也好听，可古往今来哪个和亲公主，最后能得一个善终的？若真是个好去处，为何不将自己的亲生女儿也嫁去番邦？赵乐莹眼底闪过一丝讽刺，却也笑盈盈地接了这句道贺。皇亲们又去恭喜宁茵，场面一时十分热闹。喧哗之中，皇上看了眼噙笑的傅长明，又想起他今年不纳粮的事，顿时心气不顺，可碍于他的权势不敢明着嘲讽，于是状似不经意般开口：“其实将卓荦嫁到外邦，朕多少还是不舍的，可大沣实在没有合适人选，若砚山还活着就好了。”此话一出，满堂皆静，无人敢接话。傅长明一生忠贞，妻子去后便没有续娶，本就只有傅砚山一个儿子，如今也没了。皇上这般说，等于拿刀往他心口扎，其他人虽也不喜他，可还真没哪个敢这般同他说话。赵乐莹看向傅长明，只见他表情未变：“犬子性子倔强，若还活着，怕也不是个会哄人的性子，哪配得上长公主殿下这样的姑娘。”他没有悲愤或痛苦，皇帝眼底闪过一丝失望，便也不提这事了。宫宴继续，歌舞升平。一顿饭宁茵吃得闷闷不乐，倒是遮掩了赵乐莹的心不在焉。宫宴过后，赵乐莹特意避开一众虚伪皇亲，独自一人往宫外走。也是她流年不利，刚走到御花园，便遇上了正在园子里生闷气的宁茵。她想假装无事地走过去，却还是被宁茵拦住了：“这不是卓荦姑姑嘛，宁茵还未恭喜姑姑，再过几个月，便是哪个番邦小国的王后了。”“同喜，你不也要与林点星成婚了？”赵乐莹含笑反问。宁茵顿时心烦，正要反驳，突然想到什么，于是又得意起来：“是啊，宁茵不比姑姑好命，将来能做一国国母，也只能随便嫁给表哥做个臣妇了。”“原来皇后娘娘的亲侄儿，你外家最疼的嫡子，在你眼中只是随便嫁的人，若是皇后娘娘知晓，怕是会觉得伤心。”赵乐莹笑意不变。“你！”“本宫这会儿困了，就不陪小殿下闲聊了，小殿下……慢慢气。”赵乐莹说完眼波流动，转身便离开了。宁茵盯着她的背影气得牙痒，最后一脚踢倒一盆花，这才气哼哼地离开。赵乐莹挂着笑走了好远，走进无人看守的宫廊后才猛地冷下脸，面无表情地往前走去。她在御花园耽搁的功夫，其他皇亲已经都走了，长长的宫廊里一个人都没有，静得只剩下她一个人的脚步声。独自走了片刻，一拐弯看到一道熟悉的身影，她条件反射地挂上笑，抬步迎了上去：“叔伯，你怎还未出宫？”傅长明：“听到后头有脚步声，便想着等一等，走的时候还能有个说话的人。”这谎撒得拙劣，可只要说的人和听的人都不追究，便也没什么大碍。赵乐莹笑意不变：“那便一同走了。”傅长明笑笑，两人走了一段后才开口：“我还未向殿下道贺。”“现下只是皇兄随口一说，待到下旨赐婚的时候，叔伯再道贺也不迟。”赵乐莹随口道。傅长明垂下眼眸：“皇上金口玉言，如今当着众人的面说了，便不会再改，道贺是早晚的事。”“是啊。”赵乐莹看向高高的宫墙，语气不明。皇帝今日说了要她和亲，哪怕在和亲圣旨下来之前不会传扬出去，哪怕还未定下人选，在京都权贵眼中，她也是有主儿的人了，她先前勾个世家子成亲的计划，怕是行不通了。皇帝到底疑心她，提前堵了她的后路。宫廊极长，两个人都沉默无言。快走到宫门时，傅长明突然开口：“有时候，不破不立。”赵乐莹顿了一下，抬眸看向他。“皇上疼爱殿下，远近皆知。”他又道。赵乐莹沉默许久，只觉豁然开朗，于是恭恭敬敬福身行礼：“多谢叔伯指点。”傅长明见她聪慧，笑笑便受了这个礼。二人继续往前走，走出宫门后，便各自要上马车，傅长明看了眼长公主府马车前候着的男子，含笑问赵乐莹：“这位便是那位传说中的砚侍卫？”“他是周乾，砚奴身子不适，如今在府中养着。”赵乐莹笑道。傅长明微微颔首：“我这次一进京，便听说了他许多事，当真是个传奇人物，哪天一定要认识认识才行。”“叔伯若是想见他，过两日等他的伤好些了，卓荦亲自带他登门拜访。”赵乐莹客套。傅长明应了一声，正要离开，赵乐莹突然问：“还未问过叔伯，为何要指点我？”傅长明顿了一下，看着她与幼时相似的眉眼，眼底多了一分慈爱：“如今秋景大好，正是吃糖葫芦的好时候，殿下回去时不妨买一串尝尝。”赵乐莹愣了愣，再次福身行礼。起来时，傅长明已经转身离开，她看着他高大的背影沉默片刻，这才转身上了马车。秋日正好，艳阳高照。砚奴一听到外间小厮的请安声，立刻撑着床板往外看，不多会儿果然看到赵乐莹进来了，手里还拿着一串糖葫芦。“殿下，何时回的？”他扬起唇角。赵乐莹斜了他一眼，到床边坐下：“你特意叫人在大门口候着，本宫何时回的你会不知？”“砚奴只是怕殿下半道被人拐走，所以才叫人等在门口，待殿下回府便一路护送进主院，至于殿下何时回来，砚奴真的不知。”有了昨夜那一吻，砚奴非常理直气壮。赵乐莹果然也不跟他一般见识，甚至心里颇为受用，扬了扬手里的东西问：“糖葫芦吃吗？”“吃。”赵乐莹笑笑，将东西递到他嘴边，砚奴往后躲了躲，蹙眉道：“殿下先吃。”“你先吃，替本宫验验毒。”赵乐莹依然举着。砚奴闻言，便乖顺地接过来咬掉一个，赵乐莹这才收回手，也跟着咬了一口。红彤彤的山楂被裹在糖里，沾满的芝麻又焦又香，吃起来甜中带酸，确实好吃。两个人同分一根糖葫芦，等到吃完了，砚奴才开口问：“今日为何想吃这个了？”“代一位父亲吃的。”赵乐莹扯了扯唇角。砚奴不太懂，见她没继续说，便也不再问了。赵乐莹心里有事，只陪了他一会儿便回房了，砚奴看着她离开，想说什么又闭上了嘴。接下来几日，赵乐莹除了去看砚奴，其余时候都一个人待在房中。砚奴猜到她应当是遇到了棘手的事，几次都想问她，可每次话到嘴边又咽了下去。她既然不说，便说明他帮不了她，问也只是徒增烦恼。砚奴恨自己只是个侍卫，不能为她分忧。他心情不好，便总想做点什么出出气，想了半天想起了南苑某个公狐狸，当即洗漱更衣去找麻烦。他这几日因为养伤并未出门，所以也没见过那人，先前拖着伤腰去找殿下时，也是站在门外没有进去，也没看到那人的脸，如今好不容易伤势痊愈，他总算可以去见见那个人了。他到南苑时，李清正坐在桂花树下抚琴，一袭白衣随风纷飞，点点花叶落在肩头，即便从一个男人的角度来看，也会觉得美不胜收。还算符合殿下的喜好。砚奴看看自己蜜色的皮肤、粗糙的手，再看看他白皙无瑕的脸，顿时更加不悦，冷着脸朝他走去。李清听到门口传来动静，下意识地看过去，看到砚奴后先是一愣，接着眼底闪过一丝震惊：“世、世子？！”砚奴脚下一停：“你说什么？”他皱眉的功夫，李清眼底又闪过淡淡迟疑：“没、没事……”傅砚山已经死了，这人怎么可能是他。“你方才分明叫了我什么世子。”砚奴没被糊弄。李清干笑，本想找个理由敷衍过去，见他眉眼冷硬如铁，虽不知他是谁，可心下顿时一缩，什么谎话都不敢说了：“……我、我认错人了。”“认成谁了？”砚奴逼近一步。李清慌乱：“认、认成傅砚山傅世子了……”砚奴一怔，脑子里突然一阵喧嚣。未等喧嚣平息，李清便赶紧解释：“是我看错了，我不过四五岁时见过世子一面，其实早就不记得他的模样了，只是方才看见您，不知怎的突然想起了他，小的眼拙，还请大人恕罪。”砚奴抿起唇打量他，确定他说的是真话后不悦：“连人都分不清，你确实眼拙。”“是是是。”李清急忙附和，却又偷偷瞄了他一眼，心中愈发疑惑。他确实只见过世子一面，也确实记不清世子的模样了，可看到这个人的第一眼，脑子里世子模糊的模样，突然就变成了这人的脸。……可世子分明早就亡故了啊！李清心中惊涛骇浪时，砚奴突然没了教训公狐狸的心情，于是转身回主院了。当天晚上，赵乐莹没来偏房看他，他便早早歇下了。窗外不知何时下起了大雨，他的梦里也跟着狂风大作。他又做了噩梦，梦里的自己跌下悬崖掉进水里，凭借本能抱着一根枯木，一路飘出上百里，总算被水冲上了岸。他身受重伤，脑子昏昏沉沉，只能凭借本能往前走，待走进一座山里，便彻底倒了下去。再醒来，就成了什么都不记得的野兽，曾随兽群闯下山，曾追着北去的大雁迁徙，越走离原先跌落的山崖越远。砚奴睁开眼，恰好窗外一道闪电劈过，整个长公主府都亮如白昼。梦里的一切似乎又远去，他再次忘了一切，却从骨子里觉得孤独，仿佛无根的浮萍，不知该飘往何处。雨不停地下，如瓢泼一般在半空中激起水雾，打在屋檐上发出哗啦啦的响动。赵乐莹被雨声吵得无法安眠，最终不情不愿地醒来，睁开眼睛时，恰好又是一道雷，巨大的轰鸣声炸开，她一抬头就看到床边黑影，下意识惊叫一声。“殿下，是我。”熟悉的声音传来，赵乐莹猛地放松，坐起来便怒骂：“放肆！愈发没规矩了，谁叫你进来的？！”“殿下。”他又唤了一声。赵乐莹听出不对劲，顿了顿后蹙起眉头：“怎么了？”“殿下。”又一道闪电，赵乐莹在光亮中看到他通红的眼眸。她还是第一次见他这般无助。短暂的沉默后，她往床里挪了挪，掀开被子无声地看向他。砚奴乖顺地在她身边躺下，瞬间占据了她大半张床。赵乐莹蹙着眉闭上眼睛：“睡吧，有事明日再说。”话音未落，砚奴便翻个身伸手抱住她，一张脸紧紧埋进她的颈窝，无根的浮萍这一刻瞬间找到了归宿。“……别乱动了。”温热的呼吸洒在颈间，赵乐莹声音微僵。砚奴不语，只是沉默地抱着她。赵乐莹彻底没了睡意，静静地看着床顶帷帐，走神片刻后，无言地警告：“……把你的手拿出来。”正在解她里衣的手指一顿，耳边传来他闷闷的声音：“砚奴腰好了。”“所以呢？”赵乐莹眯起眼睛。“可以伺候殿下了。”他道。“不必，睡你的觉。”赵乐莹果断拒绝。一身的蛮力，也不知是谁伺候谁。砚奴听到她拒绝，便再次静了下来。一刻钟后，赵乐莹看着自己被解开的里衣，气笑了：“你是不是当我是傻子？”若非知晓他为人，没有遇到什么大事，绝不会半夜来找她，还露出那样的神情，她真要以为他是故意的了。见再次被抓包，砚奴翻身扣住她的手腕，垂着眼眸在她唇上印下一吻：“我当殿下是主子。”“你便是这样待主子的？”赵乐莹眯起长眸。砚奴亲亲她的眉眼，见她还要说话，干脆堵住了她的唇。熟悉的侵略叫人无法招架，赵乐莹浑身犯懒，也不想招架，只攀着他的肩膀，慵懒地嘱咐：“轻点。”“……嗯。”大雨还在下，仿佛不会停歇，潮湿的雨水将园子里的花一遍遍冲刷，娇艳的花瓣七零八落掉落一地，又被泥泞的土地一点点侵蚀覆盖。