叫花鸡的做法有很多种,其实皇宫里也有，但钟肃当年行军时，自然没有那么多讲究,今天做给外孙女吃，却也不能像当年那样随意，直接找了泥巴糊起来埋进地里烧熟，那味道虽说也不赖,可到底不体面。
这还是他亲自喂养的鸡,因着年岁大了，身体也跟不上,即便是军中任职,所能做也有限，再加上官家赐下的府邸实在过大……空闲出许多院子没用，钟肃便在里头养鸡种菜。
鸡是挑得长得最好的一只嫩母鸡,杀了后开水烫毛去掉内脏处理干净,还用自制调料将鸡身里里外外都涂抹了一遍，力求入味，又在鸡肚子里塞入配料，之后才包裹上荷叶,弄得还像模像样，看得温离慢目不转睛。
把鸡放进事先挖好的火坑里烧，钟肃一对上外孙女便紧张地说话都结巴，温离慢完全不明白他为何要讨好自己，她坐在秋千上,一开始自己踩着地晃两下,稍微高了些官家就把她摁住，扑蝶投壶荡秋千这种寻常女郎喜爱的玩乐,她通通都不能玩，管得很严。
钟肃怕自己半边脸上的刺字吓到温离慢，于是只拿另外半张脸对着她，温离慢安静地听他说话，都是些家长里短，府里养的狸奴哪个乖哪个贪吃啦，他自己种的菜怎么样啦……之类的，她没有开口，任由钟老将军絮絮叨叨，说着说着，他仿佛也意识到自己过于嗦，不安道：“是不是吵着娘娘了？”
温离慢摇摇头：“你继续说没关系。”
反正只是听人说话，她也不觉得烦。
钟老将军也不知为何管不住自己的嘴，一点点无聊的小事都想说给她听，绞尽脑汁想逗温离慢笑，可她就是不笑，不管他说什么，她都很安静地看着他，脸上从始至终没什么表情。
直到官家出声：“你的鸡好了。”
钟老将军如梦初醒，赶紧过去扒拉他的叫花鸡，钟达钟晓钟不破三人话也都不多，主要是有官家在，话再多也没人敢像钟肃那样絮叨，他们深刻意识到温离慢与寻常女郎的不同，她似乎不会为任何人动容，即便他们不会诉说那些凄苦，只捡有趣的话跟她说，她也根本无法理解，所以自然很难被逗笑。
但她不讨厌，已经足够了。
叫花鸡被扒拉出来，就是黑漆漆的一团，温离慢心想这个真的能吃吗？虽然是亲眼所见，可她总觉得……
这种想法在钟肃敲碎外面那层泥壳儿，又撕开包裹的荷叶，露出里面焦黄泛着油光的叫花鸡后瞬间烟消云散，钟肃利落地将鸡切开，还细心地把鸡皮跟鸡肉一同分开，给温离慢的全是最好最嫩的肉，连鸡腿里的骨头都被他取出去──只看他那取骨的利落劲儿，骨头没了，鸡腿却还能保持原样，便足以想象他当年是如何的厉害。
温离慢分到了一整碗最好的肉，一只鸡六个人哪里够吃？官家与温离慢吃同一碗，这叫花鸡味道当真不错，温离慢也不知为何多吃了两块，不过还是有些油，与她平日里的清淡不符，因此官家不许她多吃。
虽然她都没有主动跟钟家人说过话，更没有表达过对他们的态度，但对钟家人而言，能有这些时间的相处已经足够他们满足，送温离慢与官家离开时，直到马车消失在尽头，他们还站在府门口依依不舍，不肯回去。
尤其是钟肃，已经看不见马车了，他还盯着。
大年初一的兰京也很热闹，走街串巷的小贩，拿着风车四处跑动的孩童，烟火气十足，温离慢靠在官家怀中，不知在想些什么。
按理说初一早上，殿下们与帝姬们该入宫来请安，奈何官家并不待见他们，所以别说见面，就是宫门他们也没能进去。
官家对自己的儿女从不关心，却也不坏，荣华富贵都有，只是他们并不知足。
谁能知足呢？人总是贪婪的，过了年，几位殿下便十九了，这岁数在民间早已到了成家立业的时候，他们的皇子府中也都有侍妾通房，只是正妃之位始终空缺，这一，是他们的母妃无法做主他们的婚事，并不是说宫妃们不能决定给儿子们娶谁，而是她们不知晓朝中情况，既然是娶正妃，自然要娶权贵之女；二，也是殿下们不敢自作主张，他们心中总觉得官家不至于冷血到连亲生儿子都不管不顾的地步──哪怕这十八年来的不闻不问，也不至于连婚事都不搭理。
帝姬们则着急些，母妃被禁足，她们便更着急了，毕竟殿下们尚有侍妾，她们总不能在府中养面首吧？
若是传扬出去得多难听？
因此趁着过年的好时机，几位殿下都有了心思，他们不是没有好的人选，而是不敢向官家提出。
比如说匡逊之女，谭斯伯之女，皆是才貌双全又家世显赫，尤其是她们的父亲，这二位可是官家的心腹，然而但凡心里有点数的人都知道，不需要官家同意，匡逊与谭斯伯都不会将自己的女儿许给几位殿下，他们是孤臣，即便官家立了储君，他们也永远忠于官家一人。
将掌上明珠许给殿下们？除非那位殿下发了毒誓，说自己一辈子只做个富贵贤王，决不掺和夺嫡之争，但那可能么？
这五位殿下没一个安分守己的，一个个小心思比谁都多。