祝火不在小棚屋——
她转过头，又找了一遍，终于在驭兽师的帐篷发现了她要找的人。
小少年背对着她，以一副戒备警惕的姿势在喘息，仿佛随时都能再暴起杀掉几个人。他全身紧绷，红衣轻轻摆动，不知道是颤抖还是什么。
听见背后脚步，他一把抓紧匕首，蓄势待发，却又猛的一顿，似乎察觉到了来人是谁。
“……祝火？”啾啾声音清脆稚嫩。
“……”
过了许久，小少年侧过了头。
脸上还示威似的挂着嚣张的笑，仿佛要同归于尽般凶恶，小犬牙雪白。眼睛里却沾着泪。汹涌的，剔透的，在脸庞上留下晶莹的痕迹。
风火缭乱。
他站在尸体之中，踩着一地的血，长发飞舞，宛如恶鬼。
——那是祝火第一次哭。
也许是因为杀人，也许是因为害怕，也许是因为啾啾出现那一刻带给他的莫大的松懈。连他自己也未曾察觉的眼泪。
他只知道驭兽师黑色的手朝他伸来，他脑子里直觉地想到，被他们碰到的话他就完了。再回过神来，这些人全部已经支离破碎。
视野里的血色还没褪去，他从一片鲜红中看见少女一如既往没有表情的脸，蹲到驭兽师身边，冷静地翻找了尸体。
然后，少女带着钥匙打开他脚踝上的铁索，拉住他。
烈焰熊熊，捕快们的叫嚷杂乱，她手心微凉，冷静到不近人情，好像这满地的尸体只是不入眼的小石头。
啾啾：“援兵来了，我们快逃。”
……
夜色浓厚。
两个小孩子的身影惊兔般急促，背后追兵来势汹汹，骏马飞驰，一道道剪影穿过月光下张牙舞爪的山野树林。
他们的手紧紧牵在一起。
“射——”
有人扬起声音，箭矢如雨一般追逐他们，擦着耳畔掠过，扑簌簌没入灌木和树干。小少年凭着野兽的本能拉着她东逃西躲。
心跳如雷。
不知道跑了多久，天黑到天亮，曦光穿过树叶时，背后追兵终于消失不见。
抬起头，他们似乎闯入了一片与世隔绝的天地，雾气飘渺，瀑布飞悬，溅起的水珠之中，立着道模糊不清的影子。
有人！
小少年一瞬间露出最残忍的战意，将啾啾挡在身后。可惜那道影子比他还要快。
“什么人！”
一声厉喝！
空中有东西划破长空，和箭矢的声音很像，迅速朝他们袭来，快到难以看清！
小少年咬牙要朝声音袭来的方向扑过去。
然而下一秒，倒下的却是他身边的小姑娘。
……
一波未平一波又起，连续两日的神经紧绷，让啾啾醒来时大脑还有些放空。
她身处一张竹榻上，屋舍陌生，脑仁还在痛。小少年低头坐在她身边，闭紧嘴，双眸桀桀得宛如在燃烧。
烛光熠熠。
“祝火？”啾啾喊他。
小少年满身锋芒一收，回过头。
啾啾坐在那里，身体要凝不凝，小小一只。
他们对视了一眼，他自然地伸过手，无师自通地将她抱过来，抱到自己腿上。好像这个姿势更能靠近她，连说话都能听见彼此呼吸。
“啊。”
啾啾大概猜到了一点：“我们遇见修士了？”
能那样古怪又准确地攻击到她的灵体，多半是个修真者。
小少年有些沉默。过了好一会儿，才开口：“他说他是什么紫霄仙府的掌门。”
唔，那可真是大有来头。
没一招秒杀她，算是侥幸。
“这是他住的地方？”
“啊。”
祝火将她往怀里按了按，贴着她额头，没有平日里那种精力过剩的活跃，安静得不像话。
那双眸子的光在沸腾。
“怎么了？”啾啾太了解他了，拉他袖子，“那个掌门，是不是对你说了什么？”
她去摸他头发。
祝火一只手扶住她后脑勺，低声。
“他说我是火灵根，身体极宜修仙。”
“哦，”不出所料。啾啾荒诞地生出种熟悉感，不假思索，“我好像是个木灵根。”
木能生火，火能焚木。
祝火：“……”
啾啾：“怎么？”
祝火声音微哑：“……他还说，让我同他一道去紫霄仙府。”
啾啾一愣。
原来是这个。
他们的相遇很突然，离别也很突然。一瞬间仿佛回到那个夏日的午后，她莫名站在人群中，看他身上的灵气凝聚成一条细细的线，将他俩连在一起。
她默然一阵，点头：“这是好事，我记得紫霄仙府是天下最厉害的仙府，大部分修士想去都去不了，还得参加试炼才行。”
小少年无所谓那些：“那你呢？”
啾啾想了想。
她的记忆模糊一片，只能空着一双眼，靠直觉和他阐述：“我记得，我以后会去太初宗，你可以来太初宗找我。”
这话有些奇怪，连啾啾自己也说不明白，为什么会记得“以后的事”。
祝火却没有提出质疑，他服从于她之后，便从不怀疑她。
他只是略略扯开视线，直白地坦率：“我不想和你分开。”
啾啾也不想：“那你还要去紫霄仙府吗？”
“……”
祝火低头：“我必须去。”
小少年说到这里，脊梁骨又开始灼热，爬起恶鬼的烈焰。
——因为那个人说，钟啾啾是一缕残魂，不该存在于天地间，必须要诛灭。
但如果，他愿意跟着去紫霄仙府的话，他可以手下留情，予她照拂，保她平安。
祝火一向是个不驯的。他咬牙切齿地想，钟啾啾是珍贵的，她的生命，不应该由别人决定。
弱肉强食是兽类社会的规则，弱小就要挨打。所以，他要强大到没有任何人能再威胁他们，他要强大到让她可以随心所欲地掌控她自己命运。
“予她照拂，保她平安。”
未来都由他来达成。
终有一日，她命由她。
啾啾默了一会儿：“那我在太初宗等你。”
她好不容易凝出实体了，眼见着就快完全成为人类了。小少年圈紧她，将脑袋埋在她肩颈。
他们最后一次相拥而眠，两个小小的身影，格外亲密，格外青涩。
谁也没睡着。
天色微阴，林雾绵绵。
小少年本来已经随着那年迈威严的老人走出一段距离了，却又突然转过身，大步回到她面前，认真严肃。
“喂，钟啾啾，给我取个名字。”
啾啾：“嗯？”
“名字。”小少年强调，直勾勾盯着她，“名字很重要，对吧？”
“之前的名字，是那些人给的，我不喜欢。我想要你给我名字，用你的姓氏。”
小少年想：姓氏，应该是某个有特殊意义的符号，能代表什么。
就像他叫祝火的时候，被所有人当作祝家班的东西一样。他用了她的姓氏，也能代表他属于她，永远属于她。
他是她的。
啾啾眨了两下眼睛。
草木摇曳，簌簌作响。
电光石火间，她突然想起自己曾经纠结过的名字问题。
——对了，她有两个名字。一个叫钟啾啾，一个叫钟荠。
而她从摇摆的天平上，选了钟啾啾。
那么剩下的那个名字……
小姑娘突然笑了。
嘴角浅浅一弯，看向少年的目光中，映入了灰烬的荆棘。带着尖刺，蓬勃生长。
“那就，叫钟棘。”
“钟棘。”
小少年喃喃重复。
有一瞬间眸子异常明亮，仿佛身体深处有什么颤动一下，慢慢地、慢慢地苏醒过来，纵着火光，驱使狂风，飘向她，给她最炙热滚烫的御守。
他笑了：“喔——钟棘。”
林中树影微动，一条崎岖山道蜿蜒向天边。红色的少年捏紧手，一步步走向巍峨高山。
钟啾啾，在太初宗等我。
他想。
等你的钟棘。