“我来是想给你这个。”
“唔。”钟棘摊开手，“这是什么？”
他手上躺了个一半白一半绿的玉坠子，看起来怪里怪气的。
“掌门说它叫‘返阴阳’，能让身上的伤无药自愈，我觉得你既然不喜欢处理伤口，那应该用得上。”啾啾顿了一下，很严肃，“不许叛逆，乖乖戴好。”
“……”
钟棘又凶又乖，立刻咽下本来已经到了嘴边的“我才不要”，改成心不甘情不愿的“喔——”。
“掌门为什么要给你这个？”
“因为我在门派小较上赢了。”
他抬眼：“头发也是因为这个断掉的？”
他说着，伸手扶向她后脑勺，五根手指穿过发丝，短短的发茬一扫手心，又滑又痒。
“差不多吧。”
啾啾给他示意手腕上的荆棘手环：“这个需不需要还给你？”
“不用，”钟棘摇头，“它帮上你忙了？”
“帮了。”啾啾弯了弯嘴角，“帮大忙了。”
少年一愣，别开脸，满脸郁躁稍霁，半晌后，也浅浅笑了：“那就好。”
……
告别的时候，啾啾才想起，她忘了告诉小钟师兄一件重要的事——小钟师兄的腰真的很细，抱着很舒服，主要是很趁手。
其实不说也可以，但说了之后钟棘的反应肯定会很有意思。
夕阳朦胧地扫下来，啾啾短发发尾沥着光不停闪烁。
想了下少年刚才难得没有残忍与恶意的笑，像是曼珠沙华在晨雾中安静华丽地舒展开。啾啾想，下次和他说也不迟。
顺便给他上一堂生理课。
教会他，男孩子在外也要保护好自己才行。
***
问世堂今天吃得很好，因为啾啾明天就会去执行第一次外门任务。
按照规矩，弟子出远门做危险任务前都会吃一顿好的，当成执行任务前的鼓励。
实际上所有人都清楚，这玩意儿就像断头饭一样，是怕以后再也吃不到了，所以才进行最后的盛宴。
凡事都有利有弊。
啾啾现在的师尊陨星是个很好的人，堂中师兄弟也都是很好的人。但外门的生存之道就是在危险中披荆斩棘，远比内门弟子残酷。
内门弟子能靠他们优越的天资和能力享受门派中的福利，而外门只能记住一条——“门派不养废人”，他们必须向门派证明自己的价值，才能换取成长的资源。
不管哪个门派，外门都是这样的存在。
这次的任务是啾啾自己接下的，陨星沉默了许久才同意让她去，并且皱了眉千叮万嘱：“以自身安全为主，不可莽撞行事。”
啾啾自是一口答应。
这会儿问世堂院子里正热闹，啾啾分了饺子，刚一转身，便看见棠折之站在院门外。
少年身影在晚风中有些寂寥，仿佛一只孤鹤，在冷淡天色中迷茫无助。
“……”
想了想，啾啾还是走过去：“棠师兄。”
棠折之微微一颤：“嗯。”
她已经不再叫他哥哥了。
他垂着睫毛，说不上来什么滋味，很不好受，半晌才低下头：“……我来看看你。”
啾啾点头：“账簿你看了吗？我给的数字你觉得可以吗？”
她语气平静冷漠得仿佛在进行一场不太美好的交易——可不就是交易么。
棠折之更觉得空气压抑，呼吸之间总有些梗涩。
他其实不是想这样来的。
他想给她煮一碗世界上最好吃的煎蛋面，但是在厨房忙活了许久，他才意识到自己的无能。
从小不沾阳春水的小少爷，在厮杀中能一剑封喉，能退敌除魔。可在厨房里，却连柴米油盐酱醋茶也分不清。
他折腾了好久，才煮出一碗面。
太咸。
棠折之不得不把它倒掉。又去折腾第二碗。
如此尝试好多遍，才勉勉强强做出份味道还行的煎蛋面——虽然实际上吃起来，还是只有酱油味。
丑是丑了点，好歹不齁嗓子了。
然后少年马不停蹄地来找了她，却被告知她不在。
棠折之就那样端了面，看着面一点点变糊，一点点变凉，热气仿佛抓不住的蜻蜓，在空中一闪而逝。
他觉得啾啾也就那样飞走了，再不回头。
最后少年沉默地，一口一口吃完了那碗酱油味的冷面。
“棠师兄？”
棠折之手指轻轻抖了下，视线稍稍聚焦：“阿鸠，明天到哥哥这边来……”
话没说完，忽然听见一声：“啾啾！”
苟七捧着碗，宝贝似的急匆匆跑出来——今天这顿饭，他和宁溪是特意赶回来的。
棠折之闭上嘴，薄唇一抿。
小个子犬耳少年已经快活地冲到了面前：“啾啾你看，这是珑鱼饺子！”
他防止周围人听见似的，狗耳朵抖了抖，警惕地转动几下，才压低声音：“总共只有十个珑鱼饺子，我和宁溪全做了记号。喏，这是我们刚才抢到的三个，都给你！”
啾啾面无表情，却明显高兴：“谢谢。”
她当面吃了个饺子。
犬耳少年应该也很想吃，小小的喉结滚动好几下，却只是笑眼弯弯地看着她吃。他仿佛贫穷人家的长子，懂事负责，小小年纪就肩负起照顾所有弟弟妹妹的责任。表情温柔。
“怎么样？”
“好吃。”
啾啾剩了两个还给他：“你和宁溪也吃吧。”
“不要不要。”少年大惊着抱着碗背过身，“我们吃过好多次了，你多吃些。”
“那你们一起吃一个？”
“都说了全部给你，我们不爱吃。”
苟七绽放出一脸傻乎乎的笑。
棠折之突然掐了下手心。
树叶在头顶温柔的摩挲，几颗疏星缀在穹顶上。
棠折之低低的：“阿鸠。”
声音很轻很轻，低着头，也不知道有没有被听见。
好半天，他才抬起头，满脸无措，还有些恍惚：“我……”
对上苟七清亮的眼睛和啾啾空洞的瞳孔，他声音戛然而止，只是脑袋里乱糟糟地转。
明天他再来。
对，明天再给她带煎蛋面。
他，还是抱着丁点希望，希望啾啾依然是他妹妹的。