锅老板的火锅店已经开了四五天了，来往客人一传十、十传百地将火锅的美名传了出去。佐伊站在后厨房，端详着门前人来人往的客流，只觉得十分满意，才这么几天时间，你这招牌就算彻底打响了，下一步有什么打算？要不要趁热铺开店面？我联系人偷偷取点钱出来，如果再开分店，这一次算我入股吧。
分店倒是暂时开不了，我现在的第一目标不是市场占有率。郭锅摇摇头，很快会有不一样的新难题出现，也差不多到我所预计的下一阶段了。
佐伊好奇问：下一阶段？你有什么想法？
郭锅笑而不答：也就这两天，你很快会知道的。
所有人都很快明白，郭锅所预料到的下一阶段，到底是指什么。
因为郭锅的火锅店太过火爆，在城内掀起热浪，一连几日供不应求，人们纷纷以能吃到一次火锅为荣，但郭锅店面客人容纳量有限，总是不可能一次将半个城的人装进来吃。
暴-露出来的巨大市场缺口，让同行嗅到了商机。很快在这港口城中的角角落落，如雨后春笋般出现了一批质量参差不齐的仿制火锅店。
在这些店还在筹建之时，佐伊就一脚得到了消息，他把手中小扇子摇得飞快，语速更快的问郭锅：这么多的仿货，势必会分走你的生意，那些滥竽充数者还会拉低火锅的名誉，锅老板，你打算怎么办？
郭锅看起来既不惊讶，也不着急，早就猜到了，只是来得比我想象中的快，
但这一天开始的坏消息还不止这一件，郭锅亲自去农贸市场采购原材料时，发现自己之前进货的那家香料店，货品居然翻了足足三倍的价格。
那老板看到郭锅，眼睛笑得都弯了：多亏了锅老板开店做火锅，这些天好多人从我这里把货都买空了，这供不应求的，把香料的价格都给抬起来了。但人家一听是锅老板你要做的货，哪怕是贵三倍都咬牙买了，按照锅老板进货的那些品类，一箱一箱的搬回去了。
话说到这里，郭锅还有什么不明白的？这香料店老板不知暗中吃了多少回扣，将自己进货材料的清单卖了出去。
那些想开火锅店抢生意赚钱的人，此时已经在自己店中，按照郭锅进货的材料，一点点尝试调制出麻辣锅底的味道了。
郭锅店里不是没有存货，熬制锅底需要的材料消耗极快，就是有存货，他还是要每隔几日就要进货的。
但这个坐地起价、为了钱可以出卖合作伙伴进货机密的香料商，者合作是不可能长久的了。
郭锅不是不懂他们的手段，只是懒得搭理，店里材料还够撑上两三天，既然已经决定中止与这位低级投机者的后续交易，他便先行回店想办法。
回到店里，郭锅看着佐伊这段时间蹭员工餐，生生被喂胖了一点的小脸，觉得是时候给让他干点活，减减肥了。
郭锅开出了几种最主要香料的单子，交给了最熟悉当地情况的佐伊，让他想办法帮忙去找。
佐伊早就宅得长草了，当即应允：那我去联系一下，找些人问问，我一会变个装就出去，别让那些人轻易查到我身上。
当地事情还是需要当地人解决，佐伊效率惊人，大概只过两个小时，在郭锅还在研究新菜的时候，玫瑰花就已经带回来了最新消息。
佐伊的黑色长发上带着清爽的玫瑰味，走进来便带起一阵香风，他将地图摊开给郭锅指路，我打听到了，你要的几种香料要往这片走才买得到，这里有一家规模中等的小农家院，院里种了一些你需要的香料，你可以去探探情况。
火锅店里存货不多，郭锅当即决定出发考察，看着他要出门发，兰怀特下意识放下手里的扫帚，跟了过来。
郭锅眼角瞥到，只觉得在搞清楚他身份前，与兰怀特一起行动心里头有点儿别扭，于是把他支开：我这一去不知道几点回来，兰怀特，你得留着镇店。你前两天看过我炒火锅底料，这东西在开店前必须要先炒好放凉，我若是一小时内回不来，你就直接动手帮我炒底料。
于是兰怀特的动作就慢了下来，他只淡淡应了一声，目送着郭锅走远。
时间紧迫，郭锅按照佐伊画出的路线，走进港口城中靠近内陆的城郊，这边早已远离了海岸港口，郭锅一路来的时间不短。
在漫长的寻找后，他终于到了一家很不起眼的小院门前，确定了是佐伊标出来的位置，郭锅敲响了门。
过了好一会儿，里面才有人前来应门：谁呀？
这声音听着有点耳熟，郭锅没仔细想，态度良好道：听说你种月桂树，我想收些叶子，再看看你的作物。听人介绍说你这里的香料、辣椒品质都很好，我想看看，如果是真的好，咱们就谈长期合作，有意向吗？
听到外面的人是来买菜的，小院的门立刻被拉开了，里面的人还没见到，却听到了声音是无比的欢欣雀跃：好啊好啊，真是太好啦，我等了这么久，终于有识货的行家来找我买菜了，你可真是有眼光，我跟你说
门拉开，郭锅和里面的人打了个照面，被雷得外焦里嫩：怎么是你？
里面的人穿着一身最普通不过的亚麻衣裤，却也能衬出不亚于兰怀特的好身材，身体十分结实，轮廓线条修长养眼。
这一身农民打扮的、身份高贵的领主大人，在开门见到熟人后，笑容凝固。
希布伦回过神后，迅速关门，这位先生，你认错
郭锅简直想仰天长啸：希布伦！
他一嗓子喊出来，领主大人就紧张了，他匆忙看了眼外面的大道，就拉着郭锅的手，一把把人拽了进去。
第44章
这一进去， 郭锅算是彻底确认了，这位爱好奇特的领主大人在城郊的这个小庄园里，确实没有藏什么见不得人的秘密。
没有秘密暗探机构，没有神秘实验项目，也没有金屋藏娇，他是真的在真心实地的种地。
庄园里的屋子很小，只有一间简陋的小房子用来休息，门还大敞四开， 从外面看进去，一眼就能看见里面就一张床，连椅子都没有，条件十分简陋。
而一进门倒是有片向阳的面积， 希布伦都留给了他真心收藏的各种务农工具， 一溜烟儿的摆好了晒在院子中，像是在展出自己的稀世珍宝。
而希布伦看他晒着的锄头的模样，俨然宛若男人看着自己的稀世宝剑、绝品名马，充满了自豪和眷恋。
郭锅觉得不知道自己该说什么，他这一刻甚至有点被希布伦感动到了， 想真心诚意地邀请他成为长期供应商，给自己的火锅店常年种菜。
希布伦神色痛苦：我是多么的希望，第一个登上门来欣赏我种植这些美好作物的人，是一个纯粹的路人， 而不是见过我的熟人。虽然见到你让我高兴， 但只是想到你并不是冲着我种的菜来， 这个事实就让我心如刀割。
有那么一瞬间，郭锅觉得这位领主的脑回路也非常不凡，若是再残忍点，或许能和书中那位男主拼个高下。