鸿曜背着一团裹在银鼠色大氅里的谢怀安，稳步走在夜晚的山路上。
沿山势一路向上，陡峭的山壁朝向昭歌城的方位建有六角亭。
亭前挂古旧的牌匾，用苍劲的字体写着“乘跷”。
意思是天机学派的先人研究机关木鸟，希望有一天能造出翱翔天际的人造大鸟，可以“周流天下，不拘山河”。
鸿曜步入亭中，半蹲着把谢怀安放了下来。
谢怀安很不好意思地发现背着他的人步履平稳一点事都没有，他这个被背的人腿发软，心脏跳得有点快。
“陛下……稍等一下。”
谢怀安扶着鸿曜的肩，闭目平复呼吸。
“能走吗？”
“能，再有一会。”
“罢了，先生别动，朕带你看一个好东西。”
鸿曜换了个姿势，一把将谢怀安捞了起来，打横抱着，稳稳向亭子最外侧的美人靠走去。
“幸好今夜朕没有缩骨，要不还真抱不动。”鸿曜调笑道。
“陛下！”谢怀安捂住脸，“我是病了不是残了，我可以走了……”
“可以了？玄机阁为了试验他们的鸟，把乘跷亭的栏杆都拆了，危险得很，一步踏错，掉下去就是万丈深渊。”
鸿曜阴森地吓唬道：“你看脚下这片黑，曾经有弟子失足滑下了下去，当时就找不到了，尸骨还丢在那里……”
谢怀安不敢动也不吱声了。
“假的……”鸿曜在亭中坐好，“朕在这儿呢，就算掉下去都会把先生抱稳当。”
“那还是别掉了……”谢怀安把脸埋在鸿曜的肩颈。
谢怀安想象自己是只要上刑场的大老鼠，毛皮光滑，被主人抱着。要是做错事就会被丢下山，要是干得好还能吃顿好的……
什么乱七八糟的。谢怀安嫌弃了自己一秒。
鸿曜这身板怎么练的，结实又很有力道，能不能传授下经验啊……
行了行了，快停下来吧。谢怀安拱了拱，冰冷的鼻尖凑到鸿曜温热的脖颈上。
他实在控制不住脑子。这么被鸿曜按在怀里，要是不想点什么浑身都尴尬得要烧起来了。
“先生看错方向了，回头。”
过了一会，鸿曜轻拍谢怀安的后背。
谢怀安小心地挪换姿势，向山外看去。
自还魂至异世以来，他第一次看到昭歌夜景。
寂静深夜，陡峭山崖。点点繁星闪烁在深黑的夜空中，地上无数燃着灯火的道路。
远处，一道血色光柱直冲云霄，美丽而罪恶。
“那是……”谢怀安眺望。
“凡是有亮灯的地方就是圣塔、圣祠的周围……”鸿曜道，“最尽头那道红色光柱就是圣石。它被供在了一个圆坛上，四周是活死人守卫。”
“嗯……”谢怀安凝重地应道。
“冷吗？”鸿曜突然问。
谢怀安愣了一下，无奈笑道：“一点都不冷了，还以为陛下要和我说正事了。”
“这都是正事……”
鸿曜双臂环着谢怀安，温声细语地说道：“昭歌城的黑夜里有天师的大军守着圣石，而朕护着先生，先生一人顶十万军。”
“别夸了别夸了。”谢怀安脸上发燥。
“不是吗？朕有先生，天就要亮了……”
夜色中，鸿曜跟谢怀安聊了很久。
久到谢怀安开始恍惚，不知这是说在正事还是在谈情说爱。
鸿曜的怀抱很温暖，他好像装昏君和爱妃上瘾了，就算在人迹罕至的荒野里也要保持恩爱的模样，喃喃说着只有情人间能听到的低语。
而鸿曜说的话……他避繁就简，专门拿朝政里有趣的事来讲。
但言谈中多少透露了飞鸾卫的组织结构、朝中和地方的势力构成，甚至千秋殿龙床后的机关密室是谁的杰作。
谢怀安第一反应是鸿曜又在试探，听了这些秘辛就等于彻底绑在少年天子的战车上，是恩宠也是危机。
但听着听着，谢怀安完全放松了下来。他没有嗅到危险的气息，总感觉鸿曜是在说：“先生，你看这些年我做得如何？”
顺天十四年七月二十一日。
严密防卫起来的玄机阁“织绫”议事厅，谢怀安被扶入厅中，落座西席尊位。
谢怀安穿了一身月白色袍服，头戴白玉冠脚蹬软靴。
考虑到自己小动作太多、一笑一闹就容易气场全失，他自觉戴好白纱眼带，提醒自己这是要装仙人的正式场合。
谢怀安对面，依次落座当今皇帝顺天帝鸿曜，玄机阁第七代阁主裴修仪，和没有功名在身的法理学派后人、阳津周家周隐。
主动让出了尊位的鸿曜双手抱胸，盘膝而坐。
当下虽然以天圣教为尊，但坐席秩序依旧沿袭先人之礼。
依君臣之礼，鸿曜应面朝南向独坐高位，臣子向北而坐。依主宾之礼，周隐则应坐在谢怀安同一边的次席，或立于堂外。
当下这坐次怎么说都算失礼。但鸿曜摆明了态度要让谢怀安独坐师长尊位，没人会逆着他的意愿走。
国都要亡了，谁会在乎虚礼？鸿曜想让所有人围炉而坐都没关系。
谢怀安不清楚这些门道，含笑端坐着，心里也飘飘忽忽地想着些失礼的东西：
他虽然眼蒙白纱，其实偷瞄过身前这三个人的长相。
裴修仪一身素衣，压不住艳色无双。周隐清隽挺拔，翩翩少年郎。
而鸿曜……
鸿曜像恐怖片里摆在走廊尽头的一副画，瞧着黑漆漆，细看却描了浓墨重彩。
当他碧色的眼眸忧郁地凝视着人时，会让人缴械投降、心甘情愿地陪他窝在阴雨连绵的老宅里……危险，但是又很安全。
啊，三个风情各异的美人，这就是朕打下的江山啊。
谢怀安混乱地脑补完，又禁不住暗想：得亏鸿曜不会读心，要不他得死一万次。
“还静着做什么？开始吧……”鸿曜说道。
这次议事是谢怀安强烈要求的，在座的都在等皇帝发话，一时没人开口。
“今日算是密会，就不让弟子们作陪了，若有疏忽之处，诸位见谅。”
裴修仪款款离席，拎着一个青瓷小壶，往鸿曜面前的粗陶杯子里添了温白水。
裴修仪随时要去谈生意吃酒，习惯了每天穿金戴玉地盛装打扮，自从知道仙师就是谢怀安之后，他只要见到谢怀安，都会穿一身朴素古旧的青衫。
穿得虽然素，这一走，依然走出了酒宴主人的味道。
裴修仪边倒茶，边缓缓说道：“本该上些好茶，但凤髓露的市价忽然涨起来了，最高能卖到七百贯。常见的冷凝烟翠也炒到了二三百。多卖点钱，转手到各地的义仓里也能多补贴几家。”
贫家大约一年挣一贯。飞鸾卫长期跟踪民间用工和物价情况，玄机阁的弟子救济四方，裴修仪和鸿曜对这些都清楚得很。
“善……”鸿曜待裴修仪添完水，自然地拿下了小壶，走到对面为谢怀安亲自到了水。
裴修仪十年未见谢怀安，光是看到谢怀安不染俗气地端坐席上，心里便勾起麻痒的陈年往事。
他本想借此机会拉近关系，壶被劫走，挑眉看着鸿曜，什么也没说坐了回去。
谢怀安正在酝酿言辞，对此一无所知。
听到水流声结束，谢怀安温声开口道：“今日经陛下准许与诸君齐聚，是想商讨日蚀之事。”
“前情陛下与裴阁主已经清楚，我就不再赘述。伯鸾，你只需知道八月八日正午，我想与天师一同在圣石前切磋一番即可。”
周隐严肃应道：“喏……”
谢怀安说：“此次切磋之后，陛下与裴阁主会做善后事宜，但这切磋之前的安排，也许我能做些小事。我有上中下三策，诸君想听哪一策？”
裴修仪听到这句话，唇角真情实意地弯了弯。
裴修仪的记忆中，谢怀安还是个小豆丁的时候，就喜欢装模作样地给人出三策，其实懒得很，往往只想了一策，不管别人问什么，只会说……