琢磨什么？他白眼一翻，兀自将自己翻来覆去一宿未睡、而辛苦回想起的一些要事告知。却说早在始皇帝建国之时，冒顿那后来被他亲手宰了的倒霉老子、单于头曼即统一了匈奴各部落，朝南不住扩张。若非得大将蒙恬发兵斥逐，加之用制险塞，以长城外拒，才有了边防的巩固，短暂的安宁。这支驻守北部边陲的镇北军，足有三十万之众。且因有着由蒙恬奉命主持修筑的直路在，若得皇令、兵符调遣，大军可在三日内直抵关中。奈何这让匈奴闻风丧胆的镇北军，却于内乱前命运多舛：先是曾任其建军之公子扶苏、主将蒙恬、蒙毅等人，受胡亥、李斯及赵高合谋迫害，要么逼其自杀，要么骗入京中杀害；再是派去庸人顶替军职，又为提防这支实力雄厚的军团或打出拨乱反正的旗号，他们宁可与义军议和、行那与虎谋皮之事，也不肯调回那三十万镇北军。而大秦jūn_duì 军纪再是严明，也抵不住之后被派来接手此军的上官要么昏庸无能、要么直接空缺着。加之既无皇诏，又无兵符调令，他们纵知关中情况危急，也只能按兵不动。这一等，就等到了大秦覆灭，诸侯裂土而王。然这支镇北军虽是威震北方，却并不为诸侯所知。对此稍有了解的，莫过于曾任少府的前秦将章邯。只是连章邯亦是不知，在多年群龙无首的情况下，镇北军是否仍在，又或是早已无声解体了。对无甚把握之事，他不好同项羽提及，却曾于韩信的闲谈中，对此发表过一番感慨。他不过一时有感而发，却叫韩信给记在了心上。韩信原先的打算是，待此次西征巴蜀归来，便向陛下进言，荐章邯为楚招抚、收编这些部曲，或是继续看守边陲，或是散入各部。既贤弟先提起匈奴之事，韩信便将由章邯处听来的镇北军的消息，悉数告知。吕布一番滔滔不绝，径直将因他极上心、也记得尤其清楚的便宜老哥的一番话全数道出后，便满怀期待地开始盯着一脸深沉、似已在思索的项羽看：陛下认为如何？项羽一瞬不瞬地回望着那双熠熠生辉的虎眸，毫不犹豫道：善。他应得如此痛快，反叫吕布面露错愕。他刚还习惯性地酝酿了好一番话，就想着这憨子若要固执己见时，该如何劝谏。孰料憨子这回如此灵光，竟是一点就通！直到项羽离去，韩信到来吕布脸上还写满了难以相信。韩信方才独自缓了好一阵，才终于恢复常态。见贤弟木愣愣地坐着，好似神魂出窍时，他心里一紧，疾步上前，大声唤道：贤弟！好在吕布虽出了神，却未跑远，一喊就恢复了。怪哉，那憨子当皇帝后，脑子当真是愈发好使了！心里虽这般惊奇感慨着，他面上却不动声色，望着一脸关切的便宜老哥，不免有些纳罕：韩兄？韩信见状，不禁松了口气，于是放心道：到发军的时辰了。吕布淡淡一颔首。他一掀袍袂，痛快将那憨帝事宜抛到了脑后，意气风发道：走罢！乍然得知三十万楚国精兵自咸阳开拔，经废丘，过官道子午，越崇山峻岭，直奔汉中。汉中那回被韩信做了小试牛刀的对手，不仅轻松将城池夺回，还新俘了万余青壮，堪称大获全胜。而此消彼长下，则是刘邦旧伤未愈，再添新伤。元气大损下，只得仓促逃回巴蜀，修生养息，留待新的时机。可刘邦所期待的那个时机，却始终没有到来。出关的希望，更是因关外的局势越发稳定明朗，而变得无比渺茫。他最倚重、也是麾下最足智多谋的张良自那日被俘后，就一直生死不明；随何前去说周殷叛楚，事败后人也不知去向；连还留在身边、以萧何为首，始终替他谋划的一干老部下，近来亦是愈发沉默了。在项羽登基为帝、定都咸阳，国号为楚的那日，消息甫一传来，刘邦整天粒米未进，谁也不肯见。只将自己反锁在殿中，疯一般饮酒，最后是酩酊大醉，只知胡言乱语。当夜深人静，待终于忙完一天政务的萧何听闻此事，强闯入殿时，就见刘邦似烂泥般瘫在地上，衣衫不整，冲天酒气。你来了？刘邦掀起一半眼帘，浑浊不清地看去。他一身颓废，口齿也不清，萧何与其说是慌乱或困苦，只感到了难以言喻的深重疲惫。萧何无声坐在刘邦身边，顺手拦了一坛酒来，撕开封口，面无表情地也饮了起来。刘邦的目光早已从他身上移开，此时空茫地望着房顶纹饰，忽喟然长叹道：甚么陈年杜康？还不如当年那家破酒肆的酒好。他这感叹好似无头无脑，萧何却心下凄然。这陈年佳酿，自比当年那寡淡无味的水酒要好上百倍，可昔日一起大口饮酒，大块切肉的好兄弟，却有一人再也回不来了。可樊老弟死得凄惨，又得怪谁？萧何心生怆意。许是大局尘埃落定，他们于这一隅苟延残喘的时日注定无多。才让他无法再回避过去那些曾被他刻意忽略的细节。刘邦知宴中凶险，不得已下留张良于宴中善后，以承担项羽怒火，盖因信赖张良足智多谋。但他明知形势不妙，事前还记得留一匹马儿供自己骑乘，却独留一匹，令四员忠心耿耿的大将，只得步行跟随。又是为了什么？还能是为了什么？樊哙不只是他们曾一道饮酒，一道起事的好兄弟，更不只是汉军最得力的冲将，最奋不顾死的部下，还是刘邦实打实的连襟啊！用人唯亲，固为人主大忌。可若连亲也不顾，如何会顾区区臣下？萧何思及此处，不禁望着醉意漫上，渐渐沉默，转入昏睡的刘邦。他神色木然，背脊却渐生寒意。叫他四肢百骸，皆冻如这一室凄清月色。第88章待楚军至汉中, 位于成都王城中的刘邦才得了军报，当场大惊失色。项藉匹夫那皇位还未坐热，竟就惦记起他来了！刘邦原还抱着巴蜀山路崎岖难行、又是诸侯眼中穷乡僻壤、项藉许是三年五载都腾不出手来对付他的侥幸。毕竟他身处其中, 又托萧何曾阅览秦官户籍册子的福，才知晓此地堪称得天独厚, 甚是富庶。但于诸侯眼中，仍是秦治前的破落地，不值一提。哪曾想那竖子才登基二月不足，楚军就气势汹汹地朝他这挺进了！刘邦那日败守蜀中，从头整兵，在萧何的倾力辅佐下，至今也不过蓄了十万部曲。十万从未真正对敌过的新兵蛋子, 怎会是身经百战曾百胜的楚军精锐的对手！刘邦急得嘴生燎泡，赶紧召一干亲信前来。他将危急情况一告知, 诸人具都面露震惊，旋即神色颓然，不由长叹一声, 皆是默默无语。刘邦左看右看, 都只见萎靡绝望之色，愈发感到绝望。他若真无求活之心, 早拿剑一抹脖子去了, 又岂会将亲信召来密议？就在这时, 刘邦忽察唯萧何面色沉静, 似是胸有成竹, 心中不由燃起一线希望来。丞相，刘邦面露殷切，主动问计道：为之奈何？叫刘邦失望的是, 萧何经他一唤，似是忽然清醒过来，苦哂道：臣不知。哎！刘邦重重一叹。接下来，他似是自言自语，但声音却大得足够叫身边人听得一清二楚：天下难道就无那绝顶聪明的智士，能替我解了这要命的危局吗？若真能有这么个人来，我实在愿意将这巴蜀二分，与他做兄弟共享啊！最初他这么说时，是张良挺身而出；他再次这般说时，是郦食其站了出来，提出纵横捭阖，联合诸侯反楚的妙计；后他还这般说时，则是随何自动请缨，前往咸阳说那大司马周殷但曾屡试不爽的这一招，终于不奏效了。刘邦这段自语后，良久，室内仍是一片死寂。众人眼观鼻鼻观心，莫说站出来了，就连喘气声都刻意放轻几分，似恐被刘邦点着。刘邦苦笑道：罢了，诸位各自先回罢丞相留步。萧何神色漠然，正准备随众人退出时，忽被叫住，却丝毫不觉惊讶，由着仆从带领，来到了刘邦所在的内室。刘邦此时不再掩饰脸色，阴云密布，眸光冷鸷。当萧何入内时，他稍缓和几分，亲自起身，领萧何入座。等萧何一坐下，刘邦即迫不及待地再问道：丞相当真也无计可施了？他实在不愿相信，曾于那场凶险万分的咸阳宫宴后，能及时提出他退居巴蜀这一救命方案的智囊萧何，竟也有束手无策的一天。萧何苦笑道：凭臣下那粗浅谋略，面临如此困局，确已黔驴技穷了。巴蜀的确易守难攻，但当项羽倾尽关中之粮，派出数倍于蜀兵的楚军精锐，自汉中涌入巴蜀在各方各面的绝对压制下，哪还有甚么困难可言？楚军的决心一目了然，那是宁愿伤些小筋断些小骨，也必须将这位居巴蜀的大患的给除了。且当楚军进入巴蜀后，面对这与秦前的局面截然不同的富庶土地，更不可能容忍刘邦在此逍遥坐大。一听萧何当真也无计可施，刘邦实在又气又急，当场就是对那害他至此地步的项藉破口大骂，污言秽语滔滔不绝。萧何眉头也不皱地听着，半晌，忽想到什么，提议道：大王若想于楚军铁蹄下保住基业，那纵使兵仙在世，在此孤立无援的情况下，也是痴心妄想。但大王若只想保住身家性命，应是不难。刘邦一听这话，哪里不知萧何意思。这是示意他抛下一切，由东南侧小路遁逃，再经那水路过中原。但普天之下莫非王土，他最后怕是只能藏身到偏远南地，靠从巴蜀带走的财物，寻一地安居，倒也能过上寻常富家翁的日子。刘邦面色一阵变幻，最后意兴阑珊地一挥手，撵默然无语的萧何回去：且容我斟酌一番。萧何淡然起身，恭敬行礼道：臣下先行告退。刘邦微眯着眼，无声送走萧何平静离去的背影，若有所思。他隐约觉得丞相好似有些不同于往常了。只这危机十万火急，他来不及细忖萧何身上发生了甚么，只痛苦衡量是该趁早撇下这巴蜀基业往南边讨去，还是凭楚兵拼死一搏。楚军此行统帅，主将为那项羽麾下最得倚重的骁将吕布，再是凭横扫魏赵二地、屡出奇计而名声大噪的副将韩信，最后还有赵地曾颇具贤名的智将李左车。观他这处，主将自为他本人，副将为曹参，灌婴，骑将则为卢绾、刘贾刘邦沉着脸，于脑海中快速将局势过了一遍，仍觉胜算渺茫。他这几名将领固称得上不错，但能于骁勇善战的项藉麾下脱颖而出，深受器重的吕布几人，必然有胜过更为他熟悉的龙且、钟离眜、季布等楚将的本事。攸关身家性命，哪怕有九成把握，刘邦都不可能放心，更遑论他对那几人除名头事迹外堪称一无所知，哪敢亲身犯险？但要让他在这种敌军未至，即作出被楚军威风吓破胆子，舍下一切朝南地逃窜的举动，他也绝技不愿。于是刘邦思前想后，终定下先着人秘中收拾细软，备好车架与渡船，藏于王都密道与那河岸边。不论那楚将是虚有其名，还是名副其实的厉害，他都得先有过交锋，再论后续如何，绝无不战而逃的道理。若那楚军当真实力强悍，蜀军不是对手，他再带着几个心腹部下，沿事前准备的路逃到南边去应也不迟。做好两手打算后，刘邦的心才彻底定了下来。而楚军自入蜀以来，一路南下，竟是势如破竹，畅通无阻。每至一处城池，韩信为防贤弟又一晃眼就跑没影儿了，都赶紧先打出降者不究的旗号，派人围城喊降。此次出征，他还专程带上了去年于汉中俘下、被他收编为己用的那万余巴蜀青壮，每遇着需劝降的情况，都让他们以乡音去喊。而这些人里，竟有不少人相互认识，或是有着亲属关系。见经萧丞相那阵子强征入伍，之后就一去不返的自家亲戚朋友非但没缺胳膊短腿，竟都活蹦乱跳，甚至肤色红润，人还吃胖了几分不少人都是又惊又喜，隔空以喊的方式问答了几句后，就干脆利落地降了。横竖他们与那姓刘的劳什子汉王，本就无甚渊源，甚至还因头顶上莫名多了群动辄征兵征粮的外乡人而心存抱怨，哪儿会肯给刘邦卖命？原是担心这敌军暴戾，一旦投降恐会连现今境地都不如，但见熟