吕布浑然不知自己已被范增那须发雪白的老头想成了妖魔鬼怪, 只专心领着那五千陷阵营兵士赶路。
到
底人多,纵他行军再急,也必然不比快马一匹、单骑传信的终公快。
他由燕国蓟都直接南下, 途中经过常山国。因张
耳与陈馀正为之斗争不休,将兵力集中到一处去了,一路上倒都称得上是畅通无阻。
因一心惦记着昏招频出、脑子不
好使的憨王那头的吕布,虽被那鹬蚌相争的混战局势勾得心痒痒,到底按捺住了去掺和一手的冲动, 忍痛带着整齐兵列,
继续前往三齐之地。
自打进入齐地,吕布便打醒了十二分精神,处处细心观察。
这不观察不打紧,一观察便乐了
:好他个田荣,竟比项羽还来得憨傻!
吕布虽始终认为, 那西楚憨王虽缺些心眼、少些机灵劲儿, 到底能将胳膊肘那
里外分得清项羽待敌军兵卒百姓有多冷酷残忍, 待楚国父老乡人便有多宽体恤。
正因如此,不论是最早追随项羽
征南讨北、不惜性命的那八千江东子弟兵, 还是留驻江东的其他百姓,都待其死心塌地,忠心耿耿。
而这田荣却是个
蠢极了的!
分明想做齐王, 却非要立个不伦不类的田巿在头上, 全然不吸取叫熊心那放牛娃处处排挤、一度落得灰头
土脸的项羽的教训, 最后果然还得将人废了自称齐王,实在多此一举。
从不施恩于齐地百姓,却又不住从他们索取军
粮、征入兵员,凡有耽搁便性命难保, 惹得齐地百姓怨声载道,这不正是杀鸡取卵,自断后路么?
既无强横实力,又
无一呼百应的威望,偏偏一着火便挑衅上军势最强的楚国,做那傻了吧唧的出头鸟。
在吕布看来,田荣与其劳心劳力
折腾这么一大圈,最后落得满头是包,半点好处还未捞着,倒不如早前识时务些。
若一早向主持分封的项羽送去贿物
,说不得已然得偿夙愿!
真是个蠢东西。
吕布轻哼一声,鄙夷地想。
尤其在看了一路的齐地惨状后,他一边
在心里大肆嘲笑自寻死路的蠢物,一边还顺了个手,似出征燕地时对沿路燕民那般,每途径一处,便留下数百兵士驻守满
目疮痍的县所。
既要清缴趁机作乱、祸害百姓的强盗,又要将当地粮仓打开、接济百姓以收买人心。
得亏以前听
陈宫念叨多了,又想着之后应要有人接手,加上施放的且不是自家的粮吕布下令时倒不生疏,且出手虽大方,也不觉
心痛。
因路上折腾了这么些事,难免耽误了一些时日。
待吕布终于率领着最后剩下的那二千陷阵营兵士,抵达城
阳城下时,抬头一看,只见楚军大旗悬挂,迎风飘扬,于上头巡视的兵士,亦全为楚军装束,战事俨然已结束了。
因
吕布那容貌气质异于常人,加上近些月来,他于楚营里名气着实不小,当他刚现身于城下时,早从亚父处得了吩咐的城门
守兵已一眼认出了他。
根本不等吕布从怀里翻找出那将军印绶,便大开城门,痛快地将他们全放进来了。
吕布省
了掏那不知揣哪儿去的破印绶的功夫,自是乐得轻松,当下大摇大摆地领着军士进了城。
只见城中街道脏污不堪、血
迹斑驳,除巡察的楚兵之外,竟是平民的影儿也不见,便令吕布颇为困惑,不由问了一嘴:人都哪儿去了?
被问
到那楚兵先是一讶,很快回过神来,习以为常地解释道:回将军,应都在屋里躲着。
那田荣弃城而逃,将士非死
即降,敌军占下城池,百姓苟全性命已是心惊胆战,哪儿还敢随意走出家门?
吕布漫不经心地哦了一声,又问:
大王领军追到何处去了?
楚兵又答:应已至平原一带。
原来自那日城外初次交锋、齐军损失惨重起,终
于清晰认识到二军实力存在天渊之别的田荣心中惧意愈浓。
楚兵强大而士气如虹,齐兵较弱而士气低迷,齐民更是心
怀怨恨,田荣纵有地利之便,又哪里会是骁勇无双的项羽对手。
不出一日,城阳已然告破,项羽身先士卒,率先杀入
城中时,却愤怒地发现,田荣竟因见势不妙,已领数百心腹残部,向中原潜逃。
项羽遂令钟离眛留下镇守城阳,将俘
虏投入狱中,其他却来不及吩咐,径直领兵追杀田荣去了。
田荣一路奔逃,却还未看清悄然倾覆的局势。
他刚逃
到一处城中,刚喘口气,便迫不及待地要命人收拢游散残兵,再于城中强征粮草青壮,以对付马上就要追上门来的项羽。
他却彻底忽略了,自己已非坐拥数万军士的强横,如此颐指气使,当场惹得本就满腹怨言、只一直被迫忍气吞声的中
原百姓终于忍无可忍,索性将心一横,率先反他了事!
横竖在田荣手里难活,等那威名赫赫的楚军一到,他们还是活
不了,倒不如先下手为强,将这只知一昧欺压自己百姓的所谓齐王给杀了!
田荣哪里想到,从前只能任劳任怨、任他
征索的百姓竟突然反目,竟比还在路上的那可怖楚王,更早要了他身家性命。
仅凭这区区数百残卒,又哪儿是万
余百姓的对手?
田荣逃入中原还不足五日,即被民众群起攻之,连他那残兵败将一起,于梦中赴了黄泉路。
项羽
恰在此时领军杀到。
他一路或屠戮、或强俘散落的齐兵,方落后了数日到此。
他不认为此时的田荣还能翻起什么
风浪,是以行军时并称不上匆忙。
待他兵临城下时,一眼便能清晰看见被中原百姓以竹竿挑至城头、以示楚追兵的田
荣的头颅。
随军的范增被急行军的战车颠了一路,此时面如菜色,欲吐不能。
当他受项羽召,浑身虚弱地来到前
军,抬头望见那田荣头颅时,脸色登时好转几分,喜道:恭贺大王!那田荣民心尽失,竟死在家国父老手里,实是荒唐
可笑。
项羽沉默地注视着那颗人头,并未答话,神色无比漠然。
范增未闻反应,遂下意识地向他冰冷的侧脸望
去,却轻易捕捉到那重瞳中的浓郁杀气,心里不由一惊。
莫非
这一不祥的预感,在项羽下令就地筑营、造饭
整修,而非即可调转回头时,更加深了几分。
最后,是在项羽临时展开军议的主帐中,彻底得到了应验。
项羽漠
然摩挲着冰冷的枪柄,幽深的眸底如淬寒冰。
他召了龙且与范增入帐,却半天一言不发。
直到范增心中愈发沉重
,要忍不住开口时,项羽忽掀了眼帘,是冷冷吐出令人悚然而惊的六个字来:明日屠城,埋俘。
连城民带沿途俘
虏,足有近三万人!