“哎呦客官晚上好，您几位啊？是不是要住店啊？”重六脸上挂着春风明媚却又带着那么一丝丝欠劲儿的笑容，用肩膀上的手巾帮刚刚下了马进门来的蓝衣客人掸去衣服上的风尘，殷切地介绍道，“我们这儿通铺、稍房、头房都有，就是厨房快要打烊了，您要是想吃饭的话我得赶紧跟后厨说一声。”
那蓝衣客官面容端正英气逼人，身形挺拔，腰间带剑，气质颇为不凡。他回头看了一眼自己的旅伴，说道，“两个人，一间稍房，先定三晚。随便弄些晚餐便好。我们有两匹马。”
“好嘞，您稍等，我让他们把马给您牵到后院去。”跑堂小哥转头，突然中气十足地冲着后堂吼道，“小舜！赶紧过来给客人牵马！”
小舜一溜烟从通往中庭的后堂跑出来，解了拴在门外栓马柱上的缰绳，把两匹马从旁边的小胡同牵去后院。在门外看着马的另一个客人于是走了进来，将斗篷的兜帽拉下来。是一名年纪看上去和重六差不多的年轻官人，身形却颇为瘦弱，一身藕色缎袍，头上戴着软脚幞头，甚为温文尔雅。
重六引着着两名气质跟一般客人不大一样的官人来到柜台前，翻开登记名册，拿起来一根毛笔，在舌尖上舔了舔，“两位可否透漏一下名姓？”
“他姓徐我姓柳。“蓝衣人简单地说道。
重六干笑道，”那个……我们这儿姓徐姓柳的不少……您能不能再具体一点？““徐寒柯。寒天九月的寒，南柯一梦的柯。”藕色衣服的小官人主动说道，“他叫柳盛。盛食厉兵的盛。”
被称为柳盛的蓝衣男子皱眉瞪了他的同伴一眼，显然不满他竟然把真名给说了出来。
看来这位叫徐寒柯的小官人没什么跑江湖的经验，而且略微有那么点书呆子气。说这么文绉绉的词，也不怕把他这个小跑堂说晕。
重六提笔迅速而流利地在账本上写上两个人的名字。
“我们这儿稍房是二百文一晚，但是头房只要二百八十文而且包早饭，房间里除了床还有一张暖塌，您不考虑考虑吗？”
“不……”柳盛刚想拒绝，却听徐寒柯说，“好啊！那就头房！”
柳盛又嫌弃地瞟了徐寒柯一眼。徐寒柯啧了一声辩解道，“柳兄，这房钱都是能报销的，你这么节俭替谁省钱啊？”
柳盛把徐寒柯扯到一边，压低声音说，“大少爷，我们盘缠就带了这么多，到时候没钱了把你留在这儿刷盘子抵债吗？”
“哎呀，没钱了不还有官府呢吗？我带着官印出来的。”
柳盛瞪大眼睛，“你……”
不等柳盛发怒，徐寒柯已经笑着回到柜台前，对重六亲切地说，“就要头房，你们这儿有什么招牌菜没有？我听说这紫鹿山上出的铁观音很不错，你们有没有？”
“哎呀客官您可真是个有品位的人！您放心我一会儿就给您沏上。我们店的招牌菜有酒蒸蟹，酱香鸭，葱香鲤鱼脍和鹌子羮。另外我们店的香糖果子都是从水方斋进的，有的软糯有的酥甜，特别好吃！”
“那行，那就都送点到我们房间里。”
登记完了，重六便帮忙搬着一箱行李，带着二人从后堂的门进入中庭。庭中一棵硕大的古槐岿然而立，粗壮虬结的树干拔地而起，在空中散成巨伞，枝叶厚重地从空中压下，宛如一道荫碧蔚然的苍穹。此时正值槐花盛开的时节，空气里漂浮着一层轻纱幽梦一般的淡淡槐花香。
徐寒柯仰头望着那年深日久的古树，半是赞叹半是担忧地道，“虚星垂泪，落地为槐。万物有尽，百鬼同根。在中庭种这种集阴树，你们不怕不吉利吗。”
重六心想，这人嘴欠的程度好像不亚于自己啊？于是他做出略微夸张的惊愕表情，四下看了一圈，压低声音凑近了问，“您怎么知道我们这树下埋着一百个死人？不瞒您说，我们这家客栈，进来了，可就出不去了！”
一时间院子里一片寂静。
随即重六又贱贱地笑起来，“我开玩笑的客官！您放心，我们这可是在紫鹿山脚下，方圆百里所有妖魔鬼怪早就被山上青冥观的方士消灭干净了~要是没有这棵树，我们客栈的名字都得跟着变。”
中庭的北面和东面各有一座两层小楼，二十四间客房便在这两座之内。西面是寄存货物的库房。从东北角和西北角各有一道月门通往二进院，那里有马厩和客栈里工人们居住的房舍。
北楼的走廊中光线昏暗，墙上的灯烛无法点亮所有阴暗的角落，摇晃着错落不安的阴影。两侧的客房中，零星房间有光线从纸糊的窗格中透出，有低低的交谈声和鼾声涌动在夜晚特有的安寂里。
重六停在一间房间前，用钥匙打开门锁。房门边挂着一块木牌，写着“雨聆”二字。
头房里家具摆设一应俱全，卧榻也十分舒适。
重六离开后，柳盛关好门，低声说，“你以后在外面能不能少说两句。。。”
徐寒柯在后面拆行李，闻言无辜地抬起头，“我也没说什么啊……”
“出门在外，上来就报自己的真名，你也不怕人家知道你是新任昭宁宪司把你给绑了？而且我不是都告诉你不要带官印吗？我们这次也没知会当地官府，本来就是来暗访的，你倒好，报了真名不说还连官印都带来了。”柳盛心累地长叹一声，坐到另外一张没被徐寒柯占领的床铺上，把背上的包袱解下来，“你觉得这间客栈怎么样？”
徐寒柯沉吟片刻，说道，“那个店小二的字写得不错。”
柳盛朝天翻了个白眼，“你就知道看这些没用的！”
“怎么能说是没用呢？”徐寒柯看着正忙着脱靴子的柳盛，“市井小民，识字的本就不多，会写自己名字的都是十里挑一。这个跑堂却能听懂我说的那些，而且一个字都没写错，你不觉得有些奇怪吗？”
柳盛想了想，确实有点怪，“也没准人家念过书呢？”
“柳盛，你我都是官家子弟不觉得有什么，但书院对于普通百姓来说是可望不可及的奢侈，除非是想倾全家之力送个儿子去考功名，否则谁会白白往里扔血汗钱？”
“或许是他没考上呢？或者只是跟人学过几个字？”
“你看他提笔如行云，指上还生着笔茧，就知道绝不是简单认得几个字而已。如果是经过书院正经教导出来的书生，谁会愿意放下身段来做跑堂这样伺候人的行当，就算饿死都不会的。但你看他的手，又不像是书生的手，确实像是干活干惯了的。真是怪哉。”徐寒柯拿起桌上的茶壶，打开看了看里面，嘟哝道，“哎，头房里竟然都没有名窑烧制的茶壶吗？”
柳盛忽略这位大少爷的抱怨，继续思索着，“所以这家客栈确实有点奇怪……”
“我们也只见了一个跑堂而已，回头找机会再打听打听，看看来的都是些什么样的客人。”徐寒柯说着说着又嘟哝道，“啧，你看这房间里连个熏香都没有……”
重六正匆匆跑向后厨跟廖师傅报菜。然而就在穿过中庭时，忽听一道魔音贯耳，“六儿啊~~~”重六条件反射般起了一身鸡皮疙瘩，这拖长叫魂般的声音不可能是别人，必定是……“东家！”
祝掌柜披着件云锦绣仙鹤的外袍，懒洋洋地靠在檐廊下的朱漆柱子上，怀里抱着他那只虚胖的狸花猫，对他招了招手。
怪了，掌柜一般不怎么搭理他啊？
重六小跑到掌柜面前，点头哈腰道，“东家，您找我？”
“刚才那两位客人给安排了哪间房？”
“雨聆，您看见他们了？那两个客人有点怪，感觉像是从哪个大户人家私奔出来的似的……”
掌柜低笑两声，轻叹道，“刚才我去拿账本的时候看了他们的名字。昭宁新上任的提点刑狱司监察使忽然大驾光临，咱们实在太怠慢了。”