街道上的嘈杂声逐渐远去，好似马车出了城，又行了将近两刻钟，外面似传来些许鸟儿啼叫马车才终于停了下来。
这是一处寂静的荒谷，平日应该鲜少有人踏足，四周皆是茂密的杂草，基本看不懂可以经过的路。
宁栖四周环视一圈，莫名有些后背发凉，要不是知道杀自己易如反掌，她都要怀疑对方是不是要在荒郊野外杀人灭口。
“宁姑娘乃是本地人，可知这是何处？”郑珏从后面上前。
两个便衣侍卫上前拨开周围杂草，总算露出一条羊肠小道。
“苏州城外树木向来茂密，且都大同小异，但根据路程来看，这里应该是距城门口向东十里的蝴蝶谷。”她认真道。
萧辞径直走在前面，其他人也紧随其后，倒是绎风忍不住接了一句，“宁姑娘是如何知晓的。”
宁栖紧紧跟在后面，脸不红心不跳的道：“自然是皇上说的，不然我岂会知晓。”
虽然理智告诉她不会有危险，但她多多少少会有些不安心，反正记一下路也费不了多少功夫。
那是她刚穿过来的那一年，好奇心正盛，就把苏州城里里外外都走了一遍，不然还真记不住。
闻言，其他人顿时停了话声，只是多看了眼他们皇上。
穿过曲径小路，渐渐视野逐渐开阔，只见不远处的平底上搭了一个偌大的草棚，里面躺着、挛缩着全是难民。
宁栖脚步一顿，连着呼吸也渐渐放缓，眼神复杂的望着这一幕。
以为他们是官府的人，几个瘦骨嶙嶙的难民突然走了过来，眼中全是祈求，“大人我们何时才能出去，这都好几天了！”
“是啊！这里到处都是蛇虫鼠蚁，昨日还有人被蛇给咬死了，不是说只要在这躲几日就能发银钱吗？这得待到什么时候呀！”
看着是两个青年模样，可浑身早已污秽的看不出人样，瘦的宛若枯柴，后面一大片皆是如此，一双双期盼的视线纷纷投向这边。
“我们并非官差。”绎风率先道：“只是听闻这里流民多，员外特意差我们送些吃食来，但此事切不可让官差知晓。”
听到有吃的，众人自然是眼冒亮光，连连点头，一边保证绝对会保守秘密。
两个侍卫立马回头去马车里搬东西，宁栖也立在那神情晦涩的望着这一幕幕，指尖松了又紧。
这几日城外的难民少了一大半，虽然知道是被藏了起来，但宁栖没有想到会是这个样子，这事她爹不可能不知晓，难道也默许这种行为？
这山谷蛇虫鼠蚁向来多，甚至连条河也没有，平日这些人怕是连口水都喝不上。
视线投向一旁的男人，她似乎明白了对方要带自己来这。
直到吃食搬来，那些难民才一窝蜂涌了过来，只剩几个老弱病残眼巴巴的望着这边却无能为力。
“树根坏了，纵然树干再好也是徒有其表。”
宁栖顿了顿，定定凝视着一旁的人，“无论发生何事，臣女都相信父亲。”
望着那张轮廓立体的侧颜，她眼神又一变，或许对方是别有所指。
“就如同我相信圣上一样，大树盘根错节，但无论树根烂到何种地步，终有一日能焕发新生。”
江南一带的官员只是一个缩影，每个角落都存在着视人命如草芥的腐败之辈，想要肃清绝非一朝一夕可以办到。
从那日刺客的事就可以看出，这条路上阻碍了太多人的利益，她爹就是其中一颗任人摆布的棋子。
萧辞并未多言，转身朝另一处走去。
宁栖跟在后面，忽加快步伐，“虽然皇上听倦了，但这确实是臣女的心底话。”
余光扫过那张若有其事的小脸，他唇角微启，“可见平日你说的都是违心话。”
她发现这皇上很有抬杠的潜质。
“为人处世若处处耿直于人于己都非好事，但对皇上的每句话，臣女绝对句句发自肺腑，就如同我信父亲一般，身在其位难免会做许多身不由己之事，可他从未想过要去苛责百姓什么，哪怕结果不尽人意，但至少父亲有一颗舍己为民知心。”
倒是依旧句句不离她父亲，萧辞眼帘微垂，径直靠近一对瘦弱老人。
宁栖望着身形颀长挺拔的背影，那张一看就非富即贵的脸，与这里那么格格不入。
抛开其他不说，她觉得这个皇上的基因真不错，毕竟皇宫里都是美人，生下来的皇子又能差到哪里去。
只是对方似乎并不像她想象中那么洒脱，可见这皇室中也有让他困扰的阻力。