“这……”
面对众人投来的视线，宁怀元顿了顿，还是拱手屈身，“下官教女无方，只要各位莫笑话即可。”
他把视线投向下人，“把小姐带来。”
霎那间，气氛才瞬间活跃起来，刘知府咧着嘴给他倒上一杯酒，示意他莫要担心。
“近年户部呈上的折子奏明江南一带粮食产量极低，工商也萎靡不振，调拨了数次库银，然此次南巡，朕看却欣荣一片。”
不咸不淡的语调让整个大厅瞬间陷入冰点，丝竹管弦声也骤然一停，舞姬们极有眼色的退了下去。
众人低着头不敢出声，终是一个刺史站了出来，“启禀皇上，因前些年先帝在时一直重商轻农，又加上年年水患，故而农业发展一直没有起色，这两年商税又升了一倍，所以商户也大大减少，也是皇上登基后决断有方，百姓们才得以喘息。”
视线平静的扫过众人，萧辞指尖微动：“几百万的赈灾银，却修不好一个河堤。”
一刹那众人齐齐跪倒在地，“微臣无能，还望皇上恕罪！”
整个大厅徒然静的让人心里发凉，所有人的心都仿佛被一只无形的手紧紧揪住，喘息不得。
眼帘微微阖动，他依旧语调平静，“水患持续了数月，却未见伤亡人数呈报，爱卿们果然治理有方。”
不轻不重的声音似一座座大山，压的众人满头大汗，整个人也瑟瑟发抖，脸都白了一片。
以前先帝在时从来不过问这些，而且朝中还有王丞相兜着，自从皇上登基后也没有什么动静，他们便以为并无多大事，谁知皇上竟突然会南巡。
“启禀皇上，河堤一直都有修缮，只因附近村民私自种农作物，导致土质疏松，所以大水一来更是难以抵挡，此事早已严令禁止，怎知那些村民不听管教，纵然杀鸡儆猴也无作用，实在是无可奈何。”宁怀元突然正声道。
其他人恍然大悟一般连忙附和起来，“宁太守说的对，那些村民野蛮不讲理，又不能真的伤到他们，所以微臣们也是有苦难言。”
视线落在背脊挺直的宁怀元身上，萧辞低首端过清酒，“数年前宁太守也是这样说的。”
宁怀元脸色一变，想起了当面还是太子的皇上也到过此处。
“朕当年说了什么，宁太守可还记得？”
众人齐齐看向宁怀元，似乎没想到第一个遭殃的居然是他，而后者满脸羞愧。
“朝廷的税收竟养了群你们这样的废物，朕倒是难辞其咎。”他眸光骤然阴沉。
锐利的视线让众人直直打颤，连呼吸都不敢放重。
——
宁栖正在让菘蓝替她擦药酒，不然这腰怕是十天半月都好不了。
直到房门突然被人敲响，传来一道火急火燎的声音，“大小姐您快准备准备，赶紧随小的走一趟。”
听到周管家的声音，宁栖一边拉好衣服让菘蓝去开门，不多时外面就急匆匆进来一人，平日老持稳重的人如今满脸急色。
“怎么回事，难道是爹爹出事了？”宁栖突然精神一振。
她爹向来心直口快，又不懂阿谀奉承之术，可别惹怒了皇帝。
“不是不是！”周管家连忙解释起来，“这是老爷的意思，您快去老奴去驿馆吧，这可实在迟不得。”
“驿馆？”菘蓝眼前一亮，“皇上岂不是也在那！”
闻言，宁栖反而皱起了眉，旁人也就算了，但这可不像她爹会做的事。
如果想让自己进宫，她爹应该早让自己准备，如今这一遭怎么看怎么诡异。
见菘蓝火急火燎的在衣橱里找衣服，宁栖也未耽搁时间，直接就与周管家走了。
但询问一番，也未得到太多消息，只知道应该是让她去弹奏一曲助兴。
这都是舞姬或者小妾才干的事，但人家是皇上，宁栖哪敢有什么怨言，只得顺势带上了她的琴。
乘着马车一路来到驿馆，此时天色微沉，驿馆外皆是守卫森严的御林军，莫说普通百姓，纵然苍蝇也不见飞过一只。
验明身份后，连着她的琴也被里里外外搜查一遍，显然怕里面藏了什么利器，宁栖保持微笑毫无怨言的跟了进去，所以说女子还是无才便是德，会再多技艺有什么，到头来都是用来表演的，只不过这次的表演对象高档一点。
临近大厅时里面灯火通明，但并未听见任何话声，直到侍卫让她再外面等一会，她才停下脚步。
“五百万两赈灾银用在何处，三日内朕要看到折子。”
大厅里隐隐传来的声音莫名让人后背一凉，宁栖心情突然有些沉重，看起来这个皇上不是个昏庸之辈，虽然她相信她爹，但这次的她爹的行为着实让她不敢确信。
“宁姑娘，你可以进去了。”侍卫忽然从里面出来，余光还多看了她眼。
宁栖微微点头，示意菘蓝在外面等着，独自一人缓步迈入大厅，一股压抑的氛围瞬间袭来，她手心也跟着紧了紧。
“臣女宁栖见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
清脆纤柔的声音打破一室寂静，众人直直望去，只见女子屈身殿前，身着一袭淡青色长裙，纤腰楚楚，如瀑的青丝间只束了根兰花翠玉簪子，越显肤如皓雪，众人倒是看愣了神。