自从天宝十载初识李隆基，一直到现在，印象里李隆基从未如此严厉地对待过顾青，大多时候李隆基都是和蔼可亲的，无论真心还是假意，至少李隆基在待人接物上颇有魅力，他的虚伪，他的猜忌，都隐藏在豪迈重义的表象下。所以当李隆基的训斥圣旨被顾青听懂后，顾青半天没反应过来，总觉得不适应。“呃，天使是否念错了？这道圣旨不是给我的吧？”顾青双手从舍人手上接过圣旨，左右翻看。舍人一脸无奈：“顾侯爷，没错，这道圣旨就是给您的。”顾青摇头：“不对，陛下应该是要骂裴周南的，我又没错，凭什么挨骂？裴周南才应该挨骂……”目光希冀地看着舍人，顾青道：“陛下是不是还给了裴周南一道圣旨？给他的圣旨是不是骂得更狠？天使透露一下，让我心里平衡一点……”舍人苦笑：“没有给裴御史的圣旨，只有给侯爷的。”顾青失望地道：“不应该呀，裴周南才是坏人，我是好人。”舍人摇头道：“下官不知，下官只是奉旨而来，安西都护府孰是孰非，下官无权评断。”“不是，我与天使讲讲道理，你回去后转告陛下，反正我是好人，裴周南才是坏人……”顾青拉着舍人喋喋不休开始嚼舌根。舍人面色发青，几次想推搪告辞，顾青仍死死地拽着他。许久之后，舍人失魂落魄地进入顾青给他安排的营帐，脑子里仍嗡嗡作响，一阵阵杂音穿脑而过。顾青回到帅帐，独自坐在桌边，垂头仔细端详圣旨，将里面每句话每个字都细细地咂摸一遍，越品越觉得味道不对。李隆基的猜忌心理加重了，或许是自己杀田珍一事，或许是操练将士给重赏邀买军心一事，总之，李隆基对他在安西的有些作为已表示出了不满。李隆基不满的背后，其实是不安。但顾青的作为又没到必须将他调离安西的地步，安禄山拥三镇十五万兵马，换掉绝大部分汉人将领，三镇营团以上将领皆是胡人，甚至将势力渗透到长安的朝堂上，暗中不知买通了多少朝臣，相比之下顾青的所为还算是比较轻微的。然而已经有一个欲削又不能削的安禄山在前了，李隆基不能坐视大唐出现第二个安禄山，于是才下了这么一道如此严厉的训斥圣旨。顾青很快意识到，这其实是李隆基对他的敲打和警告，明明只是杀了个田珍，以及给了将士们一点奖赏，可李隆基却小题大做，借此事警告他在主政安西时注意分寸，不要干出格的事，并提醒他长安还有天子，还有朝廷，要记住你是谁家臣子。看着手里这道圣旨，顾青脸上露出玩味的笑容。天威难测么？其实这恰好说明了李隆基如今的忐忑心情，年近七十岁的他，安享了半生太平，如今终于察觉到不安了么？当初那么宠信一个肥猪般的胡人，昏庸到竟敢封他为三镇节度使，这些年不知赐了他多少超过臣子规格的仪仗和礼物，对他简直比对亲生的太子还要亲密，浑然不觉他手里的兵马越来越多，朝廷任命的将领被他排挤得越来越少。温柔乡亦是英雄冢，这些年沉醉梨园，沉迷歌舞，霓裳羽衣谓为千古绝唱，可惜大好江山终究在歌舞升平中摇摇欲坠，太平天子眼看就要面对不太平的世道了，谁的过错？顾青从手里的这道圣旨上看到了色厉内荏，看到了猜疑不安，也看到了开创一朝盛世的所谓英武君王内心深处的阴暗与懦弱。这大好的江山，你却打理得漫不经心，你不要，自然有人想要，纵然不是我，也会是别人。顾青独自在帅帐内坐了很久，然后收起圣旨，忽然扬声道：“韩介，传令将士，马上操练！”韩介的声音从帅帐外传来：“侯爷，今早将士们已操练过了。”顾青冷冷道：“那就再操练一次，让他们操练难道是害他们吗？平时多流汗，战时少流血，道理还需要我说？”“是，侯爷。”很快，大营内传来隆隆的擂鼓声，大军将士聚集于校场，一阵阵操练喊杀声石破天惊，震荡大漠。刹那间，相隔千里的两地仿佛近在咫尺。长安梨园的歌舞笙乐，安西校场的金戈铁马，两幅截然不同的画面同在一个时空，渐渐更迭，轮回。在这片金铁相交的肃杀气氛里，顾青在帅帐内独自给自己斟满了一杯酒，面向长安方向遥遥举杯，脸上带着一丝讥诮的笑意。王失其鹿，群雄共逐，臣亦是群雄之一，愿为陛下寻回失鹿。…………不知不觉，龟兹城里的吐蕃商人越来越多了。一小部分是经常来往于吐蕃和龟兹之间的熟人，更多的吐蕃商人却是陌生面孔，他们和别的吐蕃人没什么不一样，都是大热天半披着皮袍，带着羊毛毡帽，脸上两团高原红，见谁都是憨厚的笑，露出一嘴大白牙，看起来憨厚老实。遇到稍微对他们和颜悦色的大唐人，他们便会高兴得载歌载舞，从来不管什么场合时间，野猪烂泥打滚般的舞姿说来就来，更不管别人尴不尴尬。别的人尚在奇怪为何最近城里的吐蕃商人越来越多，只有顾青和裴周南知道这些陌生的吐蕃商人来到龟兹做什么。在顾青的授意下，龟兹城以节度使府的名义在集市西面准备了两间商铺，专门负责收购吐蕃的药材。不管新来的还是老熟人，这些吐蕃商人们皆是满载药材而来，药材的品质有好有劣，顾青早有吩咐，负责收购药材的官员很公正，不管任何人拿来的药材，只收品质好的，劣质的拒收。那些被拒绝的吐蕃商人一脸绝望抱着药材坐在商铺前大哭也好，撒泼打滚也好，唱歌跳舞哀求也好，总之，不合格就是不合格，一根草都不会收。排队等着收购药材的吐蕃商人们自然也看到了这一幕，抱着看热闹的心情围观的同时，心里也暗暗警醒了自己。唐人收购药材是真的，但唐人要求药材必须保证质量也是真的，长得难看的药材往后千万不能运来龟兹，否则必然是白跑一趟，上千里路折腾，赶着骆驼马匹翻越昆仑山脉，结果连回去的路费都赚不回，耍弄小聪明妄图占点小便宜，最后的下场只能是血本无归。至于那些药材合格的吐蕃商人，唐人很痛快便给了钱，而且是当着排队的吐蕃商人的面给的，一车车的银饼就停在商铺后院，商铺内的差役将银饼一箱箱地搬出来，在阳光发出诱人的璀璨的光芒，刺激得吐蕃商人们热血沸腾。短短几天，几万两银饼就这样花出去了，收来了堆积如山不知如何处理的药材。顾青和裴周南每日都来集市视察，看着吐蕃商人们排队等着收购药材的盛况，二人神秘地对视一笑，前几日二人剑拔弩张的僵冷关系，在这件关乎大唐和吐蕃两大强国国运的大事面前，唯二的两位知情人有了一种同在一个战壕里的战友情，僵冷的关系居然缓和了不少。看够了热闹，顾青意兴阑珊地离开，漫无目的地在龟兹城内闲逛。不知不觉走到福至客栈外，顾青意外地听到客栈门外传来激烈的争吵声，下意识停下脚步，远远望去，却见皇甫思思正叉着腰，一脸愤怒地指着一名客人的鼻子大骂，泼辣剽悍的样子顾青从未见过。女人只要长得美丽动人，就算发怒也别有一番风情。被指着鼻子骂的客人一点也不生气，反而嬉皮笑脸，一双不规矩的眼珠子盯着皇甫思思的脸庞和身段上下打量。皇甫思思怒极，反手一记耳光朝客人的脸上扇去，客人灵巧地躲过。差点被女人扇了耳光，客人不由恼羞成怒，也不再调戏她，反而一脚踹去，正中皇甫思思的小腹，皇甫思思踉跄倒地，挣扎起身，扭头大声唤店里的伙计出来帮忙，客人见状不妙，果断逃了。顾青急忙上前几步扶起了皇甫思思，刚才只顾着看热闹，却没想到客人居然会对女人动手，顾青离得太远，来不及阻止。皇甫思思挨了一脚，头发和衣裳有些凌乱，沾了不少沙尘和泥土草屑。“你没事吧？”顾青关心地问道。扭头瞪了韩介一眼，顾青又道：“还愣着干嘛？刚才打女人的那货，你们追上去，十倍报还回来。”韩介急忙带着两名亲卫追了上去。皇甫思思此刻的模样有些狼狈，眉宇间再也不见妩媚诱人的表情，她柳眉轻蹙，一手捂着腹部，一手理了理发鬓，试图挽回一点外表和自尊。“何事起了争执？这种事经常发生么？”顾青问道。皇甫思思强笑道：“做的是迎来送往的买卖，怎能少得了不讲道理的客人？妾身这些年已习惯了。”顾青皱眉：“习惯被客人揍？”皇甫思思笑道：“偶尔妾身也会揍客人，遇到出手快的客人，妾身躲避不及，便只好挨揍了，就像刚才一样。”顾青心情复杂，想说一些不痛不痒关心的话，可又觉得词不达意，心里更多的却是另一种情绪，好像自己的爱车被顽童划了几道痕一般，既心疼又愤怒。“我扶你回后院坐坐，伤得严重吗？要不要叫个大夫来看看？”皇甫思思摇头，仍努力地理着发鬓，强笑道：“无妨的，只是挨了一下而已，几年前妾身遇到过更狠的客人，一言不合对妾身拳打脚踢，妾身痛得躺在地上双手捂住头，一声声的哀告求饶，他仍不依不饶，那顿打妾身养了两个月才见好，今日算是很轻微了，算不得什么。”顾青抿紧了唇，愈发心疼了。不知是怎样的感情，男人就是这么渣的动物，明明心里想娶的人是张怀玉，可此刻仍旧为另一个女人心疼愤怒，想保护她。“你其实不必亲自打理的……”顾青扶着她朝客栈后院走。皇甫思思叹了口气，道：“要活下去呀，要挣口饭吃呀，不做这抛头露面的买卖，我还能做什么呢？找个殷实人家的郎君嫁了？哪个殷实人家的郎君愿娶商人妇？”顾青扶着她在后院的石凳上坐下，叹道：“你……以后可以报我的名字，龟兹城里无人敢欺负你。”皇甫思思似乎颇为看重自己此刻的形象，生恐自己狼狈的样子给他留下了不好的记忆，坐下来后仍在不停地理自己的发鬓，拍打身上的沙尘。眼眉低垂，皇甫思思仍在笑：“妾身当然想报侯爷的名字，但侯爷在龟兹城可是神仙般的人物，外人若知道侯爷保护一个来历不明的商妇，不怕声名受损么？”顾青笑道：“声名是什么东西？你恐怕还不知道我在长安城是什么声名。”皇甫思思幽幽叹道：“妾身本是无根浮萍，从懂事的那天起就没想过需要别人的依靠，因为无人能让我依靠，这些年我见到的只有人世薄凉，人情如纸，情爱如烟，侯爷纵然让妾身依靠，焉知某天会不会突然与妾身决绝，那时妾身已习惯了被人保护，我该何去何从？”顾青盯着她的眼睛道：“我为何突然与你决绝？我们不是朋友吗？”皇甫思思哀然一笑：“那是侯爷没见识过妾身这个朋友的真面目。”“不管你做过什么事，是什么来历，你终究不是坏人，如果我看错了，这双眼珠子真的可以抠下来当泡踩了。”顾青笑了笑，若有深意地道：“不要有那么大的心理负担，我这个朋友很大度的。”皇甫思思眼眶一红，垂头道：“妾身……妾身去屋里换身衣裳。”顾青点头，看她低着头匆匆进屋，顾青忽然叫住她：“你只是个女人，凡事不要硬扛，世道太乱，人心太脏，你扛不动的，在我面前没必要假装坚强，以后我可以保护你。”皇甫思思没回头，嗯了一声便径自进了屋。紧闭的房门内，顾青听到里面传来压抑得哽咽声。她，终究不愿让他看到自己脆弱无助的一面。