沈田赶到赤河边顾青的营地时已是傍晚，顾青好不容易从河里钓起了一条鱼，正在利落地剐鳞片，鱼身上抹盐腌制。“侯爷这做鱼的法子倒是新奇。”沈田好奇地观察那条死不瞑目的鱼。“红烧比较符合我的口味”顾青看着这条鱼，有点失望。太小了，不够一顿吃的。“你们平时吃鱼是怎么吃的？”顾青好奇地问道。沈田憨憨一笑：“末将平日不大吃鱼，麻烦得很，肉又不多，不如吃羊肉，大块的肉一口咬下去，顺嘴滴油。”韩介蹲在旁边道：“末将偶尔吃鱼，不过都是吃的鱼脍，做起来很确实麻烦。”顾青哦了一声，撇了撇嘴。所谓“鱼脍”，其实就是生鱼片。没错，生鱼片早在唐朝就有，日本引以为国粹的玩意儿是中国老祖宗玩剩下的。不同的是，日本因为靠海，吃的鱼片都是海鱼，而大唐是内陆国家，河鱼也能做成鱼脍，只是过程很麻烦。鱼脍首先要腌制，切开后要挑刺，最后切成薄片，用神秘的酱料腌入味。吃起来颇有嚼劲，口感说不上层次丰富，主要是吃个鲜味，可是挑刺的过程很麻烦，所以平民家庭通常不怎么吃鱼，就算吃也是吃的烤鱼，很少有闲工夫去一根根把刺挑出来。权贵家庭或许经常吃，毕竟挑刺的活儿不用亲自干，自有厨子代劳。顾青不喜欢吃生鱼片，准确的说，他拒绝所有生肉，怕闹寄生虫。“快天黑了你跑来干嘛？鱼只有一条，我不会让你蹭的。”对沈田的到来，顾青的第一反应就是护食。沈田失笑：“侯爷多虑了，末将不好此物，但侯爷只吃一条鱼未免少了点，末将帮您再捞几条。”说完沈田起身脱了上衣，精赤着上身蹚进河里，夕阳金色的余晖下，沈田身上虬结的肌肉泛起古铜色的光芒，像少林寺的十八铜人。赤河的水不深，它的源头是昆仑山脉的雪水，流到西域时已是强弩之末，河水只有每年的夏天才算水量充沛，秋冬两季基本已干涸。沈田赤着上身下河，手里握着一支铁镗，走到河中间盯着河水观察了一阵，忽然发力猛地朝河水里一砸，砰的一声巨响，河面上竟然浮起了几条被打晕的鱼。顾青目瞪口呆，然后感觉脸上有些发烫。自己坐在河边钓了两天的鱼，结果只钓上来一条，人家挥舞着一根铁镗下河，片刻间便捞起好几条。感觉自己英明神武的形象有了崩塌的迹象。沈田将打晕的鱼捞起来扔上岸，站在河里挥手道：“侯爷够不够？要不要末将再捞几条？管饱！”顾青黑着脸，摇了摇头。沈田这才上了岸，胡乱地擦了擦身子，也不穿衣裳，光着膀子坐到顾青身边。“侯爷以后想吃鱼跟末将说，夏天赤河里鱼不少，末将帮您捉，要多少有多少，您这样钓鱼太慢了，半天难得钓一条，命短的人怕是活不到鱼上钩的那天。”顾青冷着脸道：“你懂个屁，我钓鱼为的是雅兴，为的是悲悯众生，为的是超度河里的鱼。”生硬的借口令沈田不知该不该露出心悦诚服的样子，狐疑地扫了一眼那条被腌制得妥妥的鱼，生前不知遭受了多么惨不忍睹的酷刑，然后迟疑地点头：“是是，侯爷悲悯众生，您钓的这条鱼死后若知侯爷是用红烧的方式帮它超度，定会对侯爷感激涕零”顾青叹气，这帮部将从韩介到沈田，杀人冲阵都是难得的骁勇之将，但是都不怎么会聊天，一聊就死。“换个话题，不然我会越来越尴尬。”顾青果断地道。沈田叹了口气，道：“侯爷，裴御史下午来大营了，咱们挖的坑他居然没上当。”顾青平静地点头：“意料之中，裴御史不是蠢货，这个坑挖得太大，不上当是正常的。”沈田不甘地道：“差一点就上当了，当时他都已经提笔了，不知为何突然反应过来，果断把笔扔了，可惜就差一步他就万劫不复了。”顾青苦笑道：“其实就算坑了他也没多大的意义，死了一个裴周南，陛下还会继续派人来安西的，我总不能将陛下派来的人杀了一个又一个吧？”“侯爷，末将留在西域商路附近的一千兵马是否撤回？”沈田不确定地问道：“他们的粮草饮水不多，该回营补充了，这几日他们剿了好几股盗匪，战果颇丰。”顾青问道：“这几日城里盛传盗匪劫杀商队，那些所谓的商队尸首都是盗匪的吧？你确定没有真杀商队吧？”沈田急忙指天发誓：“末将发誓，尸首全都是盗匪的，剿灭盗匪之后给尸首换上商人的衣裳，绝不敢真杀商人，侯爷军令在前，谁敢违反谁就掉脑袋。”顾青嗯了一声，道：“你派人去告诉那一千兵马，再灭两股盗匪，制造两起惨案传到龟兹城让商人们都知道，然后便可以回营了。裴御史脑袋上的这口锅，我要让他背得扎扎实实。”说着又对韩介道：“你让亲卫乔装进城，跟客栈女掌柜说，再煽动一下城里商人的情绪，狗官害得西域商路不安宁，多挨几天骂有助于三省吾身。”锅里的油烧滚了，将腌了半个时辰的鱼下锅，刺啦一声，一阵浓浓的鲜香传开。顾青漫不经心地煎着鱼，一边道：“从今日起，我主动让出节度使权力，对外就说裴御史下令安西军不准出营，节度使不敢违其令，故而安西四镇军政诸事不必请示我，我要度个长假，嗯，军政事你们可去请示裴御史，人家远道而来，为的不就是牵制我的权力吗，呵，我主动帮他达到目的，皆大欢喜。”沈田犹豫道：“若裴御史果真不客气地接管了节度使之权，代侯爷处置安西四镇军政诸事，该如何办？”顾青笑了：“如果裴周南真敢这么干，我就真佩服他了，佩服得五体投地哈哈，从七品监察御史到三品节度使，一下猛跳了四级，这得面北而拜，遥贺裴家祖坟冒青烟啊。”扭头看着沈田，顾青道：“这是我与他之间的较量，拼的是心智，比的是机谋，既然裴御史来势汹汹，我便示敌以弱，让他高兴几天吧。不过我与他的争斗只能限定在我和他之间，安西军将士们该做的事情一件都不能少，你回去告诉常忠，每日的操练风雨无阻，还有刘宏伯招募的团结兵，他们也要每日操练，我麾下的将士不收混日子的。”沈田抱拳道：“是。”顾青又不怀好意地笑道：“还有，将士们每日操练后，前十前百皆有奖赏的，这是咱们安西军的规矩，我休长假期间，每日操练后你们几个将军去找裴御史，找他要赏钱，反正我任节度使时赏钱都是当场兑现，就不知道裴御史有没有这个底气了，河东裴家富可敌国，想必是不差钱的，你们莫跟裴御史客气。”沈田一愣，接着嘿嘿阴笑起来：“是，末将一定会与袍泽们一起向裴御史要赏钱的，反正赏钱必须当日兑现，否则军心动荡，若是引起了哗变，可就不知是谁的责任了”顾青也一同阴笑起来，随即忽然变脸：“好了，你回去吧，我就不留你吃饭了。”沈田差点噎到，愕然道：“侯爷为何突然赶末将回去？”“因为我看到你咽口水了，定是垂涎我做的红烧鱼，回去吧，仅有一条，恕不招待。”“末将不是为侯爷捞了几条”“呵，我一军主帅为你下厨，你的面子比李司马的屁股都大，滚蛋吧。”裴周南陷入了霉运之中，而且不止一桩霉运，简直好像捅了霉神家的马蜂窝，霉运如马蜂一般蜂拥而至。当日向商人们许诺出兵，裴周南到了大营发现自己无权调兵，幸好自己从长安带来了一千兵马，于是当着全城商人的面，裴周南将这一千兵马调离出城，宣称北上剿匪。总算勉强压下了商人们的骂声，裴周南还没来得及松口气，大营驻军又来了一位亲卫，陪着笑恭敬地告诉裴周南，近日顾侯爷贵体染恙，不克劳顿，请裴御史代为处置安西四镇军政诸事，待侯爷身体康复后再行接管。亲卫没等裴周南反应过来，说完转身就走了，裴周南急得拔腿就追，然而那位亲卫跑得比兔子还快，骑上马瞬间就没影了。裴周南气得想杀人，更想杀姓顾的节度使。这算什么？以退为进吗？就算你真想交权，你倒是把帅印留下啊！倒是给节度使府上下官吏发个公函啊！名不正言不顺的，如何代你处置军政事？次日，裴周南还躺在床上睡觉，府外又传来了坏消息，盗匪又灭了一支商队，同样是不留活口，二百多人的商队全部横尸西域商路上，龟兹城内得商人们再次忐忑不安，纷纷大骂狗官擅权，祸国殃民。上午时分，裴周南还未从接连不断的打击中回过神来，安西军大营的常忠，沈田，李嗣业等将领找上节度使府，将裴周南堵在屋子里。将领们堵门的目的很简单，以往顾侯爷为主帅时，不仅每日亲自与将士们一同参与操练，一丝不苟地完成每日的操练流程，而且操练过后还会给当日优胜者发赏钱，发肉，今日操练过后却久不见动静，裴御史是否能给将士们一个交代？裴周南快被逼疯了，愤怒地拍案而起。常忠等将军们都是尸山血海里滚过来的，岂会怕这点小动静小恐吓？于是众将两眼圆瞪，发出“嗯”的一声，不甘示弱地与裴周南对视，目光里的含义如果翻译成语言的话，大抵便是“你瞅啥”。良久，文化人在武将们的逼视下率先怂了下来，无力地瘫坐在椅子上，失神地叹道：“顾侯爷如今人在何处？带我去找他。”