鲜于仲通的随从开始收拾东西，打算明早启程赴益州。临行前向长安上疏一封，奏请吏部调任青城县令黄文锦，升为蜀州刺史府司田参军，主管蜀州境内各地各县农田垦耕之事，以黄文锦的性格，倒是人尽其才。当夜，顾青在自己家为鲜于仲通做了几道好菜，鲜于仲通颇识礼数，带了几坛好酒上门，顾青做了红烧鱼，烤鹿肉，蒸野猪肉，吃得鲜于仲通大呼过瘾，感觉这些日子在石桥村白待了，早知顾青有这手艺，定然每日来蹭饭。最后顾青神秘兮兮地端上一盘小炒牛肉，鲜于仲通吃第一口便愣了。“这是……”“山鸡肉，村民上山打猎所得，赠予小子。”顾青面不改色地胡说八道。鲜于仲通恍然，也面不改色地应和：“原来是山鸡肉，入口鲜嫩有嚼劲，好吃！贤侄好手艺。”自欺欺人的态度很快得到了顾青的好感，大家的道德感和价值观应该处于同一水平线上，这样的人很容易打交道。盛菜的碟是自家瓷窑烧出来的，斟酒的酒盏也是自家烧出来的，靛蓝色的酒盏底部微漾酒水的波光，略显浑浊的酒在油灯的昏黄光线下倒映出梦幻般的光芒。鲜于仲通端着酒盏仔细打量，赞叹道：“好瓷啊，好瓷！人间妙物，举世无双，此物之精美，怎能不被圣天子所闻所用？”顾青笑道：“鲜于伯伯，愚侄让窑工装了两箱瓷器，碗碟盏瓶皆有，已交给您的随从，算是晚辈送您的一点心意。”鲜于仲通喜道：“多谢贤侄，你我自家人一般，老夫便不与你客气，愧受了。”说完鲜于仲通叹了口气，端盏依依东望，高举遥敬道：“如此精妙之物，老夫只愿长安城的圣天子早日用上，天子若不闻其物，老夫怎敢先于天子而用？贤侄的瓷器一日不被定为贡瓷，老夫便一日不用此瓷。臣于西南蜀州，遥祝圣天子陛下康达顺意，社稷万年。”顾青呆怔片刻，一时没反应过来。所以，现在酒宴到了表忠心环节了？这是大唐官方宴席的必走流程吗？不管是不是，照做总是没错的。顾青也急忙举盏遥敬，感情深，一口闷。…………宾主尽欢，各自睡去。顾青与鲜于仲通并无太多共同话题，他们只有共同的利益。无论从生理年龄还是心理年龄或是相隔千年的时差，两人都有着深深的代沟，于是只能聊一些男人都喜欢的话题，比如长安的风花雪月，比如长安朝臣的奇闻异事等等。聊到深夜，终于尽兴散席。顾青喝了不少酒，躺在床上很快便睡着了，沉睡没过多久，子夜时分，村子东头忽然传出一道撕心裂肺般的哭嚎声，哭声如杜鹃啼血，声声断肠，在幽静的夜空里回荡。顾青仍没醒，直到外面的脚步声和议论声越来越大，有人经过顾青家门口时顺手拍了拍他家的门，顾青终于醒了。被吵醒的顾青脾气很坏，看什么都不顺眼，披衣而起出门，瞪着通红的双眼，打算揍几个不长眼的村民立威。打开门，发现村子东头点亮了许多火把，似乎整个村子的村民都被吵醒了，大家全都聚集在那边。顾青心头一紧，急忙加快脚步赶过去。威信是慢慢建立起来的，顾青到了人群聚集的地方，大家纷纷自动自觉地让开一条路，顾青顺势走进去，见人群中央跪着一群妇孺，都是村里的村民。顾青满头雾水，顺手揪过一名眼熟的村民道：“发生何事了？”村民神情黯然解释道：“刚刚有人来村里报信，这几家的男人都死了，上月吐蕃贼子犯剑南道姚州，这几家男人投了军，死在战场上。”顾青寂然无语。石桥村是老人村，寡妇村，孤儿村，很多年幼的孩子无人管教，都是吃百家饭长大的，长大后的孩子不甘老死在贫瘠的村里，于是出去投军吃军粮，也有成了家娶了婆娘生了孩子，给家族留了种后再出去投军的，比如眼前的这几家。投军的人大部分是战死了的，只有极少数的人能活着回来，但基本都断手断脚终生残废，比如冯阿翁和村里其他几位老兵。人生最可悲的是，为了活下去而不得不走向赴死的路。更悲哀的是，这条路不是他们自愿选的，他们不想做战士。人群中间，几位中年妇人跪在地上嚎啕大哭，懵懂幼童站在旁边，无辜地眨着眼，好奇地看着周围的大人们，他们不明白大人们为何突然变得那么哀伤，更不明白自己失去了什么。气氛很压抑，只听得到妇人的哭声，几名寡妇不停安慰她们，陪她们抹泪。冯阿翁不知何时站到顾青的身边，沉沉叹了口气。“每隔几年总有这种坏消息，可总还是有人不断去投军，投军能挣军粮，能换钱，若侥幸不死，终究能保一家温饱，若然战死了，也能给家人挣得几十百文的抚恤，算是为这个家尽了最后一份心力……”冯阿翁黯然摇头。顾青静静地看着跪在地上的妇人，她们已是寡妇了。“冯阿翁，大唐如今是募兵制吧？投了军的村民能召回来么？”“募兵是有期限的，除非死了或残了，无法再上战场，则可提前送返。老汉就是因为残了才被送回来的。村民出去投军大多五年或十年，期限若至，大营可发放钱粮允返。”顾青沉思许久，缓缓道：“冯阿翁，你托乡邻带话给那些投军的村民，若有期限到了的人，让他们回来吧，村里如今日子好过了，不缺吃不缺穿，不必再为了一口吃食卖命了。”冯阿翁点头：“好。”再次深深看了一眼那些嚎啕大哭的妇人们，顾青叹了口气，转身离开。回到家里，顾青再也睡不着了，坐在昏黄的油灯前发呆，就这样坐了一夜。清晨，天刚亮，村里又传出哭嚎声。顾青急忙出门，见村民们纷纷朝东边跑去，没多久，有人跑来告诉顾青，昨夜报丧过后，一名妇人悬梁了，清早才被发现，留下了一个五岁大的孩子。也许是夫妻情深，受不了失去丈夫的痛苦，也许是没有继续活下去的勇气。人，终归是死了。顾青仰头，看着灰蒙蒙的天空，几点雨滴落在脸上，冰凉刺骨。