根据乏加提供的地图，我、萨尔瓦多、活靶子走正东门。萨尔瓦多一马当先，我说：“萨米，我很看好你，你不可让我失望。”
我有心让他多锻炼锻炼，有我坐镇，对手只是乌合之众，他不会有事的。
萨尔瓦多坚定点头，在第一层我们并未见到强盗，空气中有一股食品腐烂的味道，他和活靶子两人娴熟地行进、停止，在转角与门口小心侦查。
约三分钟后，萨尔瓦多一枪结果了个吊儿郎当的强盗，活靶子一通扫射，也干掉一个，他的枪法委实不敢恭维，而且他的体型也不易找掩体。
强盗发现了我们，脚步声四处响起，子弹呼啸着飞来。萨尔瓦多开枪还击，又有敌人被接连被他所杀。强盗们喊道：“敌人枪法很好！”开始龟缩在墙后，不轻易现身，萨尔瓦多扔出手雷，炸得敌人鸡飞狗跳。
我惊讶于萨尔瓦多的身手，他确实远不能与拉米亚相比，但比我认识的绝大多数拾荒者强得多，他没必要飞檐走壁，力大无穷，他的枪法与素质实属上乘。
活靶子大吼，举起一个铁箱子朝前冲，我急道：“你这是胡闹什么？”他已冲入敌人掩体之后，箱子一转，鲜血飞溅，似乎砸死了人，随后，他拔出枪连续射击，敌人发出惊呼和惨叫，一边后撤，一边朝他开枪，我见活靶子身上流血，但只是皮外伤。
萨尔瓦多借着活靶子的掩护开火，将逃跑的敌人一一射杀，我数了数，共八个敌人横尸于此。
我问：“他...的身体也和拉米亚一样？”
萨尔瓦多说：“他是天生力气大，皮肤表面经过硬化改造，寻常的枪弹无法进入他的骨骼。”
活靶子很笨重，但是个制造敌人混乱的好手，前提是他面对的是会害怕的人类。他勇猛到了莽撞的地步，不知是好是坏。
如果敌人瞄准的是他的眼睛，他多半已经死了。
我们在工厂的深处见到了妇女和孩子，我问她们是不是被强盗绑架的，她们有的摇头，有的点头。
这些强盗真的是强盗？还是藏身于工厂、苟延残喘的难民？我不知道，我并未见他们杀害无辜。为什么那些女人的说辞不一样？或许她们是被绑来的，只不过有些已经习惯，有些还没被“驯服”。
又或许一半说了真话，另一半在撒谎——她们并非奴隶，而是强盗们的家人，她们之所以说自己是遭受了绑架，是怕我们斩草除根。
西苏斯的情报有误，我们或许杀错了人。
我说：“我们不杀妇孺，看看还有多少罐头，留下一点，让她们自生自灭。”
萨尔瓦多叹道：“可....这样等于宣判了她们死刑。”
我说：“总好过我们亲自动手，你认为该怎么样？”
萨尔瓦多说：“黑棺需要人手，我们可以把她们带回去。”
我斥道：“人手？我们上哪儿去找那么多粮食？土壤被毁了，太阳散发着致命的光，所有的谷物几乎都无法种植，除了那些变异的植物能生长——我们没有食物的来源！”
萨尔瓦多说：“黑棺能够自给自足。”
我说：“拉米亚说过：目前黑棺中的人口已经达到它所能承受的极限了，而且黑棺对我们而言是个黑箱子，连乏加都不知它如何生产用不尽的食物和水。”
萨尔瓦多显然倍受良心煎熬，说：“可如果我们要复兴人类，怎能不拯救这些需要救助的人？”
这小子真是纠结，当年背叛拉米亚时为何如此干脆？
我懒得说什么大道理，喝道：“我得到的命令是：带回物资，找到雕像，可没有沿途救人这一条。”
萨尔瓦多问：“你觉得....那雕像比人命重要？”
我回答：“是的，在这纪元正是如此。”
蓦然间，其中一个女子手中多了把枪，对准了我们，我大吃一惊，忙用右手抵挡，她一枪击中了辉煌之手，我侥幸无事，我扔出匕首，结果了她，其他女子大声尖叫起来。我看见她们要检那武器，快步走上前，结果萨尔瓦多拦住了我，大声说：“住手！住手！别过去！”
我怒道：“你到底是哪一边的？”局面愈发混乱，我想起了多年前无水村的叛变，明白当时奥奇德的选择，唯有用强横手段建立威信，才能制止局势恶化。
正因为萨尔瓦多暴露了弱点，所以她们才有勇气反抗。
必须让她们亲眼见到我残忍的一面，必须让她们见血，唯有以暴制暴，以杀止杀才行。
我一拳将其中一个拾起枪瞄准我的女人打得手骨寸断，鲜血洒在了每个人身上，她们吓得缩到了墙角。
我骂道：“混账！真是脏了我的手！”
我明白我表现的与那些恶徒强盗没什么两样。
或许我一开始应该柔声细语地安慰她们？但她们永远不会信任我。
永远不要低估敌人，我并非不死的怪物，我还不够资格去慈悲。
萨尔瓦多表情不忍，我说：“活靶子，你去看看其他人需不需要支援！如果他们完事，准备搬东西。”
我用枪指着其中一个女人的孩子说：“现在，告诉我食物在哪儿。”
()燃烬之余