乔治身上却谜团重重，实力莫测。艾斯曾想收拢他，但乔治油盐不进的，让艾斯很是挫败。等艾斯得到永夜骑士团的效忠，安吉拉被艾斯放到亡界后，艾斯也就不管他了。倒是乔治，后来主动找过艾斯几次，但每次话都说得没头没脑的。
艾斯：让他等着，就说我很忙。这次打猎回来，我再处理他的事。
第96章 西本王子的狩猎
诺欧：安吉莉卡也跟我们去狩猎吗？
艾斯：安吉莉卡也想去玩玩是吧？
安吉莉卡正站在诺欧、艾斯边上, 给他们整理衣服，听了艾斯的话，安吉莉卡娴静温柔地微笑了下。诺欧怀疑地看向艾斯，你只是不习惯没人给你打点吧？
诺欧：我们去打猎, 西本王子特意找人从魔兽森林捉了些高级魔兽, 还是有些危险的。安吉莉卡不用跟着我们, 伯纳黛特要跟夫人们去湖边野餐, 两边距离不远, 她们可以一起。
我真想让安吉莉卡散散心的。艾斯话虽这么说, 还是同意了诺欧的方案。
艾斯、诺欧去了帝都的北郊, 西本王子在北郊有处别院, 所有受到邀请的人会在那里集合。
这天白云悠悠, 阳光稍稍有些刺眼，是个大晴天。艾斯、诺欧从马车下来的时候就看到西本王子从府邸大门迎了出来，他生得魁梧, 气势非凡，还没待走近, 就又亲热又热情地向他们打招呼，诺欧, 艾斯。并给了他们大大的拥抱。
看到这一幕, 旁人投来艳羡的目光。
不管是对诺欧, 还是艾斯，西本王子一视同仁, 询问他们在帝都生活是否习惯, 又把在场的权贵子弟介绍给他们, 默林·哈维。诺欧，听说你前些天去了哈维大人家里, 你们可能已经认识了。他又转头对艾斯道：艾斯，默林是哈维大人的小孙子，哈维大人是帝国的外交大臣，帝国的栋梁之才。
诺欧、默林·哈维相互点头示意，在外交大臣家里他们的确已经见过了。
诺欧想必你们都认识了。这是艾斯，艾斯·诺依曼，诺依曼子爵的继承人。西本王子就这样带着艾斯、诺欧与场上大多数权贵子弟打了照面，艾斯对西本王子也稍稍有了改观。
西本王子开了箱上好的麦酒，与其他人举杯欢庆，敬英明的路德维希四世陛下！祝我们能丰收！然后所有人骑着马，牵着追灵犬浩浩荡荡地出发了。
去狩猎场的路上，诺欧、艾斯讨论了在西本王子别院见到的众人。
艾斯：这些人都是站在西本王子这边的？
诺欧：就算不是，也是比较倾向的。外交大臣与我谈论时，对西本王子也是赞誉有加的。默林·哈维的出现也证明了这点。
艾斯：可是，你已经做好决定了吗？我们今天出现在这里，会不会表示出一种错误的信号？
不会。被蒙蔽的只能是无关紧要的人。诺欧道：事实上，我才刚到帝都，与西本王子亲近些是人之常情。至于在尼斯港，我们并没有机会单独相处过，这些信息有心人都能查到。而且这次狩猎结束，我们回格林公爵府后，我会和老管家商议，邀请些人来公爵府，包括西莉亚王后的家族。
艾斯哀叹道：又是宴会！
诺欧：帝都不总是这样，只是最近是社交季，一年大半宴会都集中在这两个月。除了家里和月底王宫里的宴会你逃不掉外，其它的，如果你不想去，都可以不去。
艾斯、诺欧与其他人在一片草地上汇合了。这片草地很大，青草郁郁葱葱的，远处的森林在阳光的照射下，像是被笼上了一层轻纱。
艾斯目力极好，他能看见森林的边缘处有两队骑士，两队骑士小心地守在三辆马车周围，马车上是巨大的囚笼，每个囚笼里都装着大型魔兽。
这些魔兽身上的魔法气息很混乱，但哪怕艾斯与它们相距甚远，艾斯也能感觉到它们身上凶戾的气息。这三头魔兽非常强大，至少是六级魔兽。
不说艾斯，诺欧看到这些魔兽也不由皱眉。虽然大多权贵子弟都通过了骑士团的考核，但骑士团考核的时候，就是许多人实力的巅峰了。
借用大卫·里希特很久之前的话，如果我通过骑士团的考核了，我这辈子都不想再修炼了。
不仅大卫，很多平民出身的剑士也把成为骑士立为他们的终生目标，当目标达成，他们就像泄了一口气，再也没有其它动力了。贵族更别提了，等见惯了帝都的纸醉金迷，享受过两年自由奢华的生活，又有多少人还愿回到骑士团训练营里枯燥、辛苦的生活。
他们平时在训练场上挥汗，也不过是为了保持矫健的身材，吸引淑女们的注意力。
贵族们生而高贵，权势使得他们能轻而易举地拥有强大剑士的效忠。在这样的情况下，还有多少人可以坚持修炼？围绕在西本王子身边的天之骄子们，大多也只有四级的实力。
倒是诺欧，这群人里他是年纪最小的之一，实力却在最拔尖的几个里面。
对上六级魔兽，诺欧也只能堪堪平手，其他人多半是要给魔兽送点心的。当然，西本王子不会让他未来的肱股之臣陨落在这里。
艾斯看到远处的骑士们小心翼翼地打开笼子，有一头狼型的魔兽直接缩在笼子的最里面，默默地舔舐爪子，旁边的骑士拿铁剑赶它，它也只是小声地嗷呜一声，就又不动了。
至于另一边，一头黄色的大狮子从笼子里蹿了出来，它没有朝森林里跑去，而是用它腥臭的牙齿试图咬断囚禁他的骑士的脖子，而几个骑士围在他的周围，骑士们甚至没有拔出剑，只是不断拿带着剑鞘的剑驱赶它，试图让这狮型魔兽进入森林里，好让西本王子他们捕猎。
至于那狮型魔兽，它的利爪早已被拔去，腹部还有两道深可见骨的伤口，里面留出的血已经化为黑色，看起来被感染许久了。它现在的实力，还没有它鼎盛时期的十分之一。
骑士们当然是故意的。
这样，贵族青年们既有机会射杀六级魔兽，又不用太担心自身的安全。也亏了西本王子这么大的手笔，活着的六级魔兽可比死的值钱许多，更何况从魔兽森林千里迢迢把它们运来。
艾斯还关注着那狮型魔兽与骑士们的争斗，他眼前就又闪过一道虚影。最后一个笼子里的白色虎型魔兽竟飞奔了出来，这魔兽通体雪白，只在两边的脊背上有两片火焰般的印记，是非常罕见的烈焰虎。烈焰虎成年即为九级魔兽，这头六级的烈焰虎还是只幼崽，也不知道怎么被抓来的。