这也让宴会上不少女孩大失所望, 虽然这场宴会并不缺少男宾。
佐治亚骑士团训练营不少人收到了西本王子的邀请, 都来参加宴会了。然而,这些少年贵族们并不都志得意满的。
有的剑士带着舞伴飞快地在舞池中间旋转,有的把珍贵的葡萄酒当作白水喝, 还有的直接坐在楼梯边的椅子上,颓丧地抱着头。
骑士团最终考核的通过率向来不高, 只有一半多点。虽然很多人在参加最终考核时,都清楚自己的实力, 已经预料到结果了, 但这一刻真的来临, 他们还是不太能接受。
这场宴会上,除了诺欧, 艾斯与大多数人都不熟悉。艾斯随意地与几个人打了招呼, 就在宴会角落的沙发上坐了下来。
艾斯的视线扫过整个宴会, 当遇到佐治亚骑士团的剑士的时候,艾斯的视线会停留得久些。艾斯只是看着众人的神色, 也能猜出哪些人拿到了银霜叶,哪些人没有拿到。
出乎艾斯预料的是,大卫·里希特也收到了西本王子的邀请,来参加宴会了。
虽然大卫·里希特坐在轮椅上,脸上毫无血色,连他原本飘逸的银色短发因为受伤的缘故被削去一块,他的神情也没有萎靡,大卫·里希特只是皱着眉头,像是在烦忧某些事。
艾斯还没想好要不要去慰问下大卫·里希特,就看到诺欧离开舞池,往他这边走来。而刚才站在诺欧边上的杰罗尔德·霍斯利则走到了大卫·里希特边上。就是隔着不少人,艾斯也注意到,杰罗尔德·霍斯利走到大卫·里希特身前的时候,大卫·里希特露出愉快的神情,身体也微微坐直。
不过很快,其它事情就吸引了艾斯的注意。
看到诺欧走来,艾斯问他,怎么?没有邀请女孩们跳舞?让女士们落单,这可不绅士。
诺欧坐到艾斯边上的沙发上,淡淡道:今天未婚男士的数量远远多过未婚的女士,不太可能有女孩落单的。
艾斯玩笑道:可其他人怎么能跟格林小公爵比?
诺欧的视线转向了舞池中央的西本王子,西本王子今年24岁了,但还没有婚配,是帝国绝大多数女孩的梦中情人。
艾斯顺着诺欧的视线望了过去,笑笑,没有说话。诺欧的身份再尊贵,与西本王子也是不能比的。
诺欧望着舞会上的众人,道:时间过得真快,已经过去六年了。我第一次离开路易斯安那行省东部平原去不莱梅城的那天,还历历在目,但这次获封骑士后,也不知道何时还有机会再去不莱梅城。
艾斯望着舞会里或志得意满、洋洋得意的年轻人,或黯然伤神、颓废不堪的年轻人,道:是啊。今夜会成为一道分水岭,从他们离开佐治亚骑士团开始,他们的差距会越来越大。获得骑士称号的人,将成为他们家族爵位的继承人,没有获得骑士称号的人,他们无法享受祖上的庇佑,必须靠自己重新来过。
想到艾斯也是第二种人,诺欧没有说话。
倒是艾斯,他问道:杰罗尔德·霍斯利后来出海又捕杀到了透骨海龙兽,把魔晶给大卫·里希特了?不然,大卫·里希特应该是在场所有人里最失意的。他不仅是里希特伯爵爵位的继承人,还是现任里希特伯爵的独子。
没有,海上似乎出了变故,杰罗尔德·霍斯利都离开了近海,也没有再遇到透骨海龙兽。诺欧却给了与艾斯预想不同的答案。
艾斯不解,可是
诺欧:杰罗尔德·霍斯利把之前得到的银霜叶给大卫·里希特了。
艾斯惊讶道:为什么?
诺欧:每个家族的情况不同。霍斯利家族这代子嗣众多,杰罗尔德·霍斯利虽然是霍斯利男爵的儿子,并且天赋出众,但他上面有6个兄长,他们都有骑士的称号。就是杰罗尔德·霍斯利成为骑士,他的继承权也要排到第7顺位,基本是没有可能继承爵位的。
霍斯利家族也在路易斯安那行省,杰罗尔德·霍斯利想要有所作为,最好能在他们家族封地附近找到有力的靠山。
艾斯:原来杰罗尔德·霍斯利是你的人。
诺欧望向艾斯,没有否认。
杰罗尔德·霍斯利想要建功立业,必须有人给他施展才华的地方。而路易斯安那行省只有两个大家族,分别是格林家族与里希特家族。
在他们刚到佐治亚骑士团训练营的时候,里希特家族的继承人是一个一无是处的小胖子,格林家族的继承人年少成名,已经是4级剑士。
早早就对自己人生有规划的杰罗尔德·霍斯利会如何选择,不言而喻。
艾斯:什么时候的事?
诺欧:在佐治亚骑士团训练营的第二年,你每天都会有各种理由逃课,上课的时候,我就会与杰罗尔德·霍斯利搭档。时间久了,关于他未来的归属,我们就有了默契。在来尼斯港之前,杰罗尔德·霍斯利向我宣誓效忠了。
艾斯:大卫·里希特知道吗?
诺欧摇摇头。
艾斯叹了口气,诺欧接受杰罗尔德·霍斯利的效忠,不仅得到了一个天赋出色的剑士,还能凭借杰罗尔德·霍斯利,影响未来里希特家族族长的决策。
对于至关重要的骑士考核,杰罗尔德·霍斯利放弃自己通过考核的机会,把银霜叶送到了大卫·里希特的面前。大卫·里希特就是知道杰罗尔德·霍斯利想借他的势,他会不心存感激吗?
熟知大卫·里希特的艾斯知道,大卫·里希特必然会的,他会对因为他没有通过考试的杰罗尔德·霍斯利心怀愧疚,在他继承里希特伯爵的爵位时,重用杰罗尔德·霍斯利。而相对里希特家族原来的家臣,一起长大的杰罗尔德·霍斯利也会更得大卫·里希特的信任。
但大卫·里希特不会知道,这一切的背后都有诺欧的影子。在未来的某一天,当他们都继承了爵位,诺欧会在大卫·里希特不注意的地方,更强有力地控制路易斯安那行省。
诺欧不会借此侵犯里希特家族的利益,更不会尝试吞并里希特家族,那样不仅会引来帝都的警惕和不满,诺欧还会失去最重要的信息渠道。
不管将来其他家族还是帝都想要对格林家族出手,都绕不开里希特家族,里希特家族也是帝都制衡格林家族的手段。留着里希特家族,是为了安帝都的心。只是卧榻之侧,岂容他人酣睡?
艾斯:不说大卫·里希特不知道,就是他知道,这个萝卜大棒的组合他也会吃下去。对贵族子弟来说,爵位太重要了,有身份与没有身份对于他们而言是两种完全不同的人生。
也因此,就是诺欧,有时也不理解艾斯为何能如此淡薄名利。
感觉这个话题有些沉重了,诺欧道:只是辛苦你之前陪大卫·里希特打扫了那么多训练的场地。
艾斯轻笑,相对杰罗尔德·霍斯利做的,我做的自然不值一提。
诺欧却突然道:你会觉得,这件事我做的不对吗?大卫·里希特毕竟与我们同窗六年,我们平常关系也很友善,我却通过他的手,刺探他家族的秘密。