此次上京，姜星秀他们走的陆路。
跋山涉水，走过康庄大道，也走过羊肠小道。
指挥使听着姜星秀路上念叨着“想要富先修路”，“石灰糯米糊水泥”，满脑子的不明所以，老老实实将原话写信纸上，用信鸽寄给恽知帝——字也不知道姜星秀说的是哪个字，只好胡乱抓个同音的上去。
让他诧异的是，他们陛下居然听懂了——其实倒也不是十分诧异，陛下是天子，天子是万能的。
听懂了的陛下一改之前慢慢悠悠的态度，与他的通信也没了之前随缘的态度，三天两头写信来，叮嘱他一定要保护好姜星秀，甚至还在信中说出，将姜星秀当皇帝一样保护。
看到这句话，指挥使把腮帮子都咬酸了。从那天起，姜星秀明显感觉到指挥使态度变了，对他更加的恭敬。
赶路……也更加的急切。
“这条是近道，我们没怎么走过……”他听到指挥使的部下如此对指挥使说。
指挥使坚定：“就走这条路，让斥候去探路，其余人谨慎些，无甚大碍。”
这条路只有三尺来宽，马都不能并行，只能一匹匹过去。姜星秀骑着马被护在最中间，三十名锦衣卫，十五名在前头，十五名在后头，队伍长长，一时之间看不到边。
路越走越宽，路上并没有狗血的遇上劫匪拦道，见着远方大道上有一店家，指挥使目光柔和了，整个人也轻松许多，“前面有店家，大伙儿去吃点东西，休息半个时辰，继续上路。”
一声声传上去，大伙儿亢奋起来，盯着那小店的眼神都热络了许多。
姜星秀也同样盯着那个小店。与他人不同，他盯的是小店上方，云气所在。那一缕缕黑红的孽气，让姜星秀心里有了底——这恐怕是一家黑店。但想到锦衣卫们精神紧绷了近一天，吃的是冷硬的干粮，或许需要一口热汤，便也没声张。
终归有他看着，不会出什么事。
这是一家干净整洁的小店，麻雀虽小，五脏俱全。店家夫妇的生活条件很是宽裕，身上穿的是大红的缎子，干干净净的，脸盘双手亦是收拾得很洁净。这或许跟他们店里的食物稍贵有关。
几百里内恐怕也就这一家店了，贵点也是应当的。指挥使掏了钱，“店家，热汤给每桌上一盅，不拘什么汤。菜要肉，大肉，也是每桌切十两肉。”
接到一单大生意，店家很开心，都快要压不住笑容了。
热腾腾的汤端了上来，有肥有瘦的肉端了上来，盘子是土灰灰的颜色，但是并不妨碍肉的卖相。
姜星秀用神识扫过，确定里面的只是蒙汗药，不是毒药后，就没有戳破，自己也拿起小碗，勺了一碗热汤。
姜星秀发现，每一桌都有那么两三个人没有动筷子，包括指挥使，也没有动筷子。观察脸色，也不是发现里面有蒙汗药，想来只是生活经验，留下一部分人警惕而已。
姜星秀痛痛快快地吃，蒙汗药落在他体内，全被法力化成虚无。
与此同时，吃了菜，喝了汤的锦衣卫一个接一个倒下去，其余一口未动的人手按在腰间佩刀上，站起来，虎视眈眈望着那对夫妇。
指挥使冷笑：“原来是一家黑店。”
他的部下小声温和地对姜星秀说：“小郎君，你请闭上眼睛，很快就好。”
姜星秀从善如流。
只是普通人的夫妇俩，哪里打得过锦衣卫。热血溅在雪墙上，人头滚落，锦衣卫收刀，浓墨似的眉下，眸光冷淡。
有人进了后厨，便看到人的大腿吊在房梁上，垂下来一道阴凉的影子。
那人脸色难看起来。但是仔细检查过后，脸上又恢复了血色。
或许是怕他们吃出来不对，店家没有用人肉，用的是鸡肉——厨房里有不少鸡毛。
又有人搜出了打包好的行李。
怪不得回想向锦衣卫下手，原来是打着迷晕了拿了钱——有可能顺便杀了，毕竟这一带有些荒僻——就跑的念头。
指挥使：“等药物的作用过去，我们就继续上路。你们看看有什么肉没有被撒蒙汗药的，做一顿，好好吃个痛快。”
姜星秀：“打扰一下，我能睁开眼了吗？”
指挥使惊疑不定打量他，他记得，小男孩方才吃了不少肉，还喝了一碗汤，“你没事？”
“我体质特殊吧。”姜星秀睁开眼睛，平静地回答。从指挥使的眼睛里，并不能看到他因为墙上血迹，有一丝一毫的害怕。