安格斯侯爵宴会这一日，穆清与伯爵夫人母女登上马车, 一起往安格斯侯爵府邸而去。
两家离得并不远, 很快便到了，下了马车, 杰西卡亲热地挽上穆清的手臂，亲昵道：“姐姐, 我为你介绍几位小姐。”
她朝几位熟识的小姐招了招手，轻轻推了一把穆清，“这是我的姐姐, 克劳蒂娅, 她刚刚回帝都，还请几位小姐多多照顾。”
几位华服美饰的小姐在羽毛扇的遮掩下对了个眼神, 轻轻点头，曼声道：“杰西卡的姐姐, 自然也是我们的朋友。”
虽然如此说, 但她们的目光却带着细微的嘲弄和怜悯, 并不怎么与穆清说话。
穆清也没有试图加入她们之中，她只是静静站着, 便是一处美丽的风景, 不停有夫人小姐打探这个陌生的面孔是谁，帝都贵族圈中彼此即便不熟悉识，起码也打过一两次照面，鲜少有陌生面孔。
“那是马尔斯伯爵府的二小姐克劳蒂娅。”有微胖丰满的夫人摇着羽毛扇，一脸的不屑, “乔齐娜也就会弄这些手段了。”
乔齐娜是马尔斯伯爵夫人的名字。
另一位夫人漫不经心笑道：“亲爱的，别这么说，杰西卡毕竟是乔齐娜的宝贝女儿，她舍不得才是正常，就是不知道洛克公爵看不看得上克劳蒂娅。”
之前那位夫人眼神有些微妙，“克劳蒂娅可不像是在乡下长大的姑娘，真是可惜了。”
她摇摇头，十分感慨。
如果克劳蒂娅生得粗鄙一些还好，即便会受些嘲笑，可见惯帝都美人的洛克公爵必然看不上她，但她现在这副模样，还真说不准。
不远处一位身着浅紫色长裙的夫人脸色纠结片刻，还是放下酒杯，款款走到穆清身侧，硬生生将杰西卡挽着克劳蒂娅的手臂拉下来。
杰西卡手臂一疼，刚要尖叫，却突然瞧见来人是谁，惊诧道：“艾丽雅？”
艾丽雅一把拉过穆清，对杰西卡居高临下冷漠道：“杰西卡，我要和克劳蒂娅说说话。”
杰西卡目露嘲讽，“原来艾丽雅想妹妹了啊，杰西卡没有意见。”
艾丽雅是克劳蒂娅的姐姐，第一任马尔斯伯爵夫人留下的长女，但在克劳蒂娅被送到乡下的时候，艾丽雅为了能够顺利嫁人，没有帮她。
她拉着穆清拉到宴会厅外面的花园，注视着克劳蒂娅与她有两分相似，但更像母亲的容貌，眼底闪烁着泪花，“克劳蒂娅……”
穆清没有说话，克劳蒂娅是有些怨艾丽雅的，她怨的不是艾丽雅没有帮她，事实上即便有艾丽雅帮忙，克劳蒂娅还是有很大可能会被送到乡下，她只是怨艾丽雅的旁观，哪怕艾丽雅只是为她说一句话，克劳蒂娅都不会怨恨。
可她没有。
艾丽雅美丽的眼睛里流露出一丝痛苦，她眨了下眼睛，将泪水逼回去，又变成了端庄优雅的子爵夫人。
“克劳蒂娅，”她语速极快：“不管你怎么想我，请务必相信我说的话，乔齐娜和杰西卡接你回来别有意图，洛克公爵想要求娶杰西卡，但杰西卡不愿意嫁，所以乔齐娜将你接了回来，洛克公爵已经娶过五任公爵夫人，就在三个多月前，第五任公爵夫人……”
“艾丽雅，”典雅富有韵味的声音在身后响起，艾丽雅身体一僵，咬牙道：“乔齐娜！”
伯爵夫人站在她身后不远处，洁白的羽毛扇轻轻点在下巴上，却不比她的肌肤要美丽多少。
她笑了笑，“艾丽雅，你应该唤我妈妈。”
艾丽雅露出恶寒的表情，“不了，乔齐娜，”她又看了自己的妹妹一眼，带着深深的歉意，“我还有事，要去忙了。”
她毫不犹豫地离开。
伯爵夫人没有阻拦，静静目送她离开，然后对穆清道：“克劳蒂娅，你要和我一起回宴会厅吗？”
穆清摇头，“这里空气不错，我想多呆一会。”
“可以，”伯爵夫人注视了她毫无波澜的面孔片刻，“我希望你能在宴会开始之前回去。”
穆清点头。
伯爵夫人离开后，穆清朝旁边看了一眼，“你还不出来吗？”
她只说了这一句，像是随口一说，又像是胸有成竹。
过了一会儿，一位身材娇小玲珑的小姐走了出来，她行了一个淑女礼，“我是安格斯侯爵府的米莲妮，很高兴见到你，克劳蒂娅。”
她站起来后眼中闪过一丝狡黠，“克劳蒂娅，我和杰西卡关系不好，可以告诉你，艾丽雅说的都是真的呢，杰西卡的确想将你献给洛克公爵，以求洛克公爵放过她。”
她说完很遗憾地发现穆清脸色未改，歪了歪头又道：“我想你离开帝都很久了，可能已经忘了洛克公爵是谁，他是皇帝陛下的小叔叔，虽然他任性又混蛋，但皇帝陛下很信任他，他想做的事情，马尔斯伯爵是阻止不了的。”
米莲妮滔滔不绝说完，发现穆清只是静静看着她，忍不住跺了下脚，“克劳蒂娅，你不怕吗？嫁给洛克公爵的人最长的也都没有活过一年，你是不想活了吗？”
“当然想，”穆清终于开口，“不过决定权并不在我或者杰西卡，不是吗？”
米莲妮撇了撇嘴，“我还以为你不会说话呢，不过你说的也对，克劳蒂娅，米莲妮喜欢你，如果你能活下来的话，米莲妮会和你做朋友。”
她挽上穆清的手臂，“走吧，宴会快开始了，克劳蒂娅，我们去宴会厅吧。”
穆清没有推开她，随她步入宴会厅，客人来得差不多了，米莲妮熟练地招呼贵族小姐们。
杰西卡看到她随米莲妮一起到来，脸色微变，瞪了穆清一眼。
看来两人关系确实不好。
米莲妮忽然悄悄指着人群中一位众星拱月的男子道：“克劳蒂娅，那就是洛克公爵。”
穆清早便注意到那人，他一身黑色绅士服，五官深邃，风度翩翩，笑容风流俊美，实在出众，加上被众人拱卫，可见身份高贵，附近的贵族小姐们时不时投去害羞又恐惧的表情。
没想到他就是洛克公爵。