山里没太阳，男孩裹了件卫舜的外套，戴起大帽子将脸遮严实，旁人怎么也没法看出他是个全无生气的死人。
钟冉蹲下问他：“你真的不知道爸爸妈妈现在住哪儿吗？”
男孩摇头：“这里鬼好多，都觉得我小，爱吓唬我，我不敢回去，也不敢找妈妈。”
钟冉朝远处张望，群山仿佛近在眼前，颗颗树木清晰可辨。山脚长街张灯结彩，年关将至氛围浓烈，几个小孩拿摔炮噼里啪啦地砸，踩着新鞋欢乐跑过。
男孩搓搓掌心污渍：“妈妈会不会嫌我脏？她不喜欢不讲干净的小孩。”
钟冉点他鼻子：“每个人都是脏兮兮地来到这个世界，但每个妈妈都恨不得立刻抱着亲亲他，你妈妈也一样，她不会嫌弃你的。”
男孩抬头朝卫舜求证，卫舜连忙应和：“是真的，我弟出生时比你还脏，我嫌弃，但他妈没嫌弃。”
男孩面容松动，郑重地点点头，钟冉起身同卫舜商量：“要不我们去问问名字，小地方，若是本地住户，应该互相认识。”
卫舜表示赞同，一个牵女孩的妇人从道旁经过。
女孩不过三四岁，长辫子扎头花，风吹得纱花原地飞舞，小棉袄干干净净，漆皮绒靴锃亮发光。
妇人竖食指对她交待什么，女孩的头一点一点，甩得辫子窜来窜去。
男孩从帽沿处偷看他们，等两人踏进一家饭馆，他才拉拉钟冉的袖子：“那是我妈妈。”
三人进门，过了饭点的餐馆客流冷清，年轻伙计热情招呼他们：“来吃饭的吗？”
钟冉摇头：“我来找你们老板。”年轻人琢磨一番：“熟人？什么名字？”
牵钟冉的小手紧了紧，钟冉回答：“不是熟人，但算故人。”
年轻人有点犹豫，楼上下来个中年男人，头发剃成短茬，反复刮过的人中泛一层沧桑的青黑，见几人杵在门口，他忙问道：“有事？”
年轻人说：“老板，他们来找你的。”
中年人打量两人，目光在矮小身形上停留，奇怪于他不合身的外套，沉吟片刻又问钟冉：“我不太记得你们…嗯…你叫什么？”
钟冉瞟过年轻人，斟酌回到：“您还记得…祝长龄吗？祝福的祝，年龄的龄。”
年轻人扬高声线：“老板，跟您一个姓诶！”
祝老板渐渐表情失态。
钟冉与小长龄坐进包间，祝老板关紧门，目光在两人身上游移不定：“怎么突然提我儿子？你到底是谁？”
钟冉对长龄俯身，轻言细语：“把帽子摘下吧。”
小长龄慢慢摘了兜帽，露出一张胆怯期待的脸：“爸爸。”
祝老板眉间逐渐聚起小峰，不住摇头：“不…不…这不可能…长龄、长龄已经死了，他尸体…是我亲自监督下葬的，这…”
他手指长龄，急促喘.息，“再说了，若长龄还活着，那也该有十六岁了，不可能只这么点大！”
钟冉淡淡开口：“谁告诉你，他还活着呢？”
她摸长龄的脑袋，“祝老板，您看清楚了，他是死人。”
祝老板怔怔望了许久，他不敢信，那张存在于永不敢翻的相册里、笑容天真的脸，竟在死去十年后，再度现身。
他还是摇头，仿佛能甩开这似梦非梦的场景，如此挣扎多时，他终于稳住身形，泪水盈于眼眶：“长…长龄啊……”
他捂脸哭喊出声：“长龄啊！”
小长龄看爸爸哭成这样，边流泪边不解：“我是不是不该回来？”
钟冉平静地摇头：“这是你的执念，你没错，是它的错。”她指指头顶，“于天地而言，万物皆平等，无所谓贫富生死，故而冷酷得近乎无情。”
小长龄听不明白，但还是跳下板凳，去拉祝老板衣角：“爸爸，我就来看你一眼，看完我就走，你别哭了，好不好？”
祝老板视线模糊，使劲地揉去眼泪，看清他面黄肌瘦的脸，突然悲从中来，哭腔几乎拉出天际。
钟冉亲自去劝慰：“祝老板，生死别离不过幕间曲，我只是为了全长龄一个心愿，如果让您伤心，我很抱歉。”
祝老板摆手：“不…”他收敛哭腔，“当年，我和妻子在外地，都没来得及和长龄道别，你拔了我心头一根刺，谢谢你。只是…长龄是否还能留在我们身边？”
钟冉轻叹一声，摇头：“抱歉。”
祝老板理解：“你是对的…你是对的…死去的人总是要转世，我只希望…长龄下辈子能生个有钱人家，至少…父母都在身边。”
他抱住长龄，“长龄，爸爸爱你，爸爸一直都想你。”
长龄小声说：“我以后还想见到爸爸。”
祝老板只手抹去余泪，又给长龄擦眼睛：“以后有缘分，会再见你的。”
他看回钟冉，“只是这件事，别让石芸知道，她好不容易因为妹妹走出悲伤，如今又见长龄离去，我怕她会更难过。”
钟冉须臾迟疑：“好。”
钟冉牵长龄出门，卫舜看祝老板眼神发愣，便知他情绪大起大浮，还没能缓过气。
走廊响起皮球声，越落越快，最后滚到长龄脚前。小女孩跑来，从他脚边捞走气球，好奇探头去看兜帽下的脸。
长龄撇脸，女孩小奶音问道：“爸爸！他是谁啊？”
祝老板拉开女孩：“钟小姐，你们走吧。”
钟冉示意卫舜，三人沉默告别，街边见面的妇人小跑而来：“思灵！思灵！”
长龄将沾满泥土的鞋面收进裤腿，与妇人擦身而过，妇人轻拍思灵的后脑：“让你别乱跑！害妈妈担心！”
长龄目光黯淡，钟冉牵过他：“走吧。”
妇人心念忽动，下意识转头望去，长龄低垂的手腕处，一根红绳垂坠，水洗的苍白。
她喃喃低语：“长龄？”
作者有话要说：这一章匆忙而就，语句未经琢磨，我会修改修改。