梢间昏暗, 阳光隔着茜红窗纱照进来落在地上，被分割成团花形状的影子。
异色双瞳的稚嫩小猫怯生生站在斑驳光影里，纯稚无辜的一小团, 歪着头的模样同主人如出一辙。
皎皎举着小鱼干，努力要将小猫诱过来, 头也不回地应声：“嗯, 它就是平平。平平，这是阿娘的哥哥，也就是你的阿舅，来, 叫阿舅~”
小猫嗅到鱼干香气, 颤颤巍巍地向前迈了一小步, 竟然真的张开小嘴“喵”了一声。
皎皎一下笑起来，快活地侧头看他：“哥哥你听，平平在叫你呢！”
归衡双眸沉沉，并未答话。
皎皎莫名其妙地：“哥哥？怎么了？”
阿礼想说话又不好出声, 紧张得一脑门子汗。
归衡轻轻一笑：“皎皎，以前你送给哥哥许多东西，哥哥知道, 都是因为你喜欢……如果哥哥喜欢什么，你肯送给哥哥么？”
皎皎点头：“当然可以呀。”她不知道怎么讨暴君的好, 才将自己喜欢的、或他可能用的上的东西赠予归衡，如果他肯自己告诉她想要什么，当然再好不过。
“什么都可以？”
“什么都可以。”
“好。”归衡看着她, 唇角微微上挑，眼中却殊无笑意：“我要这只猫。”
“皎皎肯送给哥哥么？”
这要求来得突然，阿礼不自觉地与玉秋对视一眼。
房间里充斥着阳光和烘烤过的小鱼干的气味，懒洋洋的有种令人舒心的温暖，两人心中却都涌起一阵不安。
小白猫等得着急，又“喵”了一声。
“好啊。”皎皎只犹豫一瞬，便轻轻点了点头。
归衡望着她，眉头一挑。
皎皎将小鱼干塞给他，小心揪住小白猫的后颈，将它放到归衡面前：“哥哥，你将小鱼干撕碎一些好不好？平平太小了，整条鱼它咬不动。”
归衡深深看她一眼，两指微一用力，将小鱼干碾为碎屑。
“放在手心就好啦。”皎皎轻轻掰开他修长五指，示意小白猫过来吃。
也许是熟悉的人就在身边，也许只是忍不住小鱼干的诱|惑，平平嗅了嗅便低下头舔|舐起来。
小猫舌头生满柔软的倒刺，舔在少年的掌心温温热热，有种奇异的痒。
皎皎看着幸福地呼哧呼哧的小猫咪，小小声叹了口气：“哥哥。”
她声音带着点软绵绵的拖腔，显然有点舍不得：“平平很娇气，不好养，哥哥可一定要耐心一些。要是哪天你不想养了千万别丢掉，也别随便送人，还送回我这里就好了。”
刚才归衡开口，她其实没怎么犹豫便下定了决心。
不仅仅因为这是归衡主动要求的第一件事，还因为平平跟着归衡会更安全。
原作里皎然公主虽是死于暴君之手，拘禁她和柔嘉贵妃的可是恒帝。年轻的暴君提剑清理宫室前，皎然公主已奄奄一息——如果自己的到来引发原作剧情的混乱，导致归衡继位之前她就惨死，那时可没人能救她。
覆巢之下，焉有完卵。若真有那一天，平平会怎样？皎然殿的宫人们又会怎样？
皎皎只是想一想，就忍不住要打个寒颤。
她在有万全之策之前，其实不该再接纳一个无辜的小生命。杜姑姑等贴身侍奉的亲信是没有办法，其他宫人她也想慢慢打发出去。
皎皎现在的心态就像一个大学毕业前捡到可爱的小流浪猫的女大学生，既然宿管阿姨对小猫有兴趣，还不如就把猫给她。跟着宿管阿姨吃香喝辣，总比跟着自己颠沛流离的要强。
归衡看了她一会儿：“你想对我说的，就是这些？”
皎皎软软摇头。
“还有很多呀……养猫其实还挺麻烦的，”小公主为难地皱了皱鼻子，“玉秋，取纸笔来。”
宫人依言拿来纸笔，皎皎正打算逐一写下养猫的注意事项，归衡蓦然起身。
他身量高挑，肩膀宽阔，几乎遮住窗外所有光线，居高临下望着她。
平平已经吃完了一整条小鱼干，心满意足地窝在归衡脚下，细细地舔爪子，慵懒地眯着异色双瞳，昏暗光线里依稀可见一线薄紫，一线琥珀流光。
皎皎坐在小杌子上，茫然抬头望向归衡。对方逆着光，只模糊看到格外锋锐的五官轮廓，他的神情却看不分明。
只听他低低地道，“都退下。”
皎皎觉得归衡有点不对劲。
阿礼走的时候看了她一眼，那眼神明明白白写着紧张。
倒是一向胆小的平平不知怎么了，赖在归衡旁边舔个没完，一根根舔完爪子，又翻了个面开始舔肉垫。那副依依不舍的样子，好像归衡脚下有一整个鱼潭似的。
归衡合上梢间的门，站在窗边，静静地垂眸看着皎皎。
他很喜欢这个方位，让他能自上而下清晰地看见小公主柔白的小脸与圆圆的眼睛，而自己全部的思绪与神情，都被隐没在黑暗里。
皎皎吞了吞口水，抬起头望着他。
归衡就这么不知看了她多久，久到皎皎仰着的脖子都有一点酸。
她不自觉地动了动脖子，忽然听到一声若有似无的叹息。
那高挑的阴影俯下身来，冰凉手指轻轻碰了碰她的侧颈：“皎皎，还记不记得你第一次带我去暄妍殿？”
皎皎脸颊一热，点了点头。
她当然记得，那次因为紧张又忐忑，无限放大了归衡的一举一动。
归衡又说，“那天你担心我会为母妃见你却不见我而生气，甚至还吓哭了。”
皎皎的脸更烫了，软声唤：“哥哥……”
别说了好不好，好丢脸。
那一声糯糯的哥哥落在归衡耳中，如在他心上落下一星灼人的火。他垂眼凝视着脸颊绯红的小公主，眸光幽暗，一抹深紫是地底冷彻的寒潭，映着她小小的影子。
她总是那样天真纯然，以至于让他觉得自己内心翻涌着的猜测，比荷塘底的淤泥还要污浊。
归衡无意识地磨了磨牙，终于忍不住冷笑一声：“那你可想过，我的母妃，为何不愿见我？”
皎皎摇头，下意识噤声。
她从归衡带着寒意的声音里，听出来了一点什么。
归衡看着她肩膀微缩的小模样，深吸口气，放平声音：“在那之前，我先给你讲个故事吧。”
皎皎小心翼翼问：“有关……什么？”
“有关什么？”
归衡看向舔完前爪开始舔后爪的平平，“就算……有关于它吧。”
皎皎一开始完全想不明白，归衡今天才第一次见到平平，怎么能反过来给她讲一个有关平平的故事。
但当她听下去，发现还真可以这么说。
故事发生在十余年前，而开端还要从那个傲慢骄横的三皇子归德说起。那时候归德还不到十岁，归衡年纪就更小，妍贵人还受宠，归衡就是个每天快乐地跟在娘亲身边的小屁孩儿。
小孩儿总是爱热闹，爱新奇，尤其地对小动物感兴趣。
有一天，他的三皇兄不知道从哪儿弄了只卷毛小狗。
卷毛小狗很少见，倒也不算特别稀奇，稀奇的是那狗的眼睛一只蓝一只绿，更稀奇的是，一向对他爱理不睬的三皇兄见他喜欢，竟然慷慨割爱，将那小狗送给了他。
皎皎听到这儿，油然而生一股不妙预感，下意识惴惴不安地看向平平。
异瞳小猫没心没肺，甚至岔开后肢，以一个极其不雅的姿势开始舔自己不可描述的部位。
皎皎：……
她只能集中注意力，继续倾听暴君悲惨的童年往事。
小归衡得到小狗，十分爱惜，亲自为它取名，替他洗澡，还专门找善于驯兽的宫人教自己如何饲养，将那小狗养得百般活泼，千般机灵。如此过去一年有余，小狗从仅有手掌那么大长到了小归衡腰部那么高，最听归衡的话，进进出出都跟着他。
突然有一天，归德找上门来，要把小狗要回去。
皎皎无语。好歹也是皇子，又是兄长，给人的东西还能要回去的？
归衡当然不想给。然而那时恒帝的一颗心已逐渐扑到了柔嘉贵妃身上，妍贵人之宠大不如前，为了替母分忧，不为琐事再起争端，自幼早熟的归衡难受了一夜，第二天亲自带着犬食和其他日常用具，将小狗送到了归德处。
就像刚才皎皎说的一样，他同样真心实意地说，皇兄若是哪一日又厌了，务必要将它再送还给我。
说到这里，归衡闭了闭眼睛。
“然，然后呢？”皎皎忍不住发问，一张嘴才发觉自己声音微微沙哑。
归衡顿了顿，倒了杯茶递给她。皎皎伸手去接，不小心碰到他手指，发觉那温度似乎比往日更凉。
她鬼使神差地把杯子换了个手，用腾出来的手，轻轻在那冰凉的手背上拍了拍。
不知是不是错觉，那只手似乎微微抖了一下，迅速收回去了。
“快讲完了，好生听着。”被她这么一拍，归衡心底翻涌着的邪火竟然莫名消散了一些，低头凝视她，声音微哑：“皎皎不想听完故事的结局？”
皎皎连忙坐正点头。自从弃文被穿书后，她对于看不到故事结局这件事就产生了心理阴影。
“其实也很简单。”
归衡的手握着黄花梨木的桌沿，坚硬的木料深深嵌入他的掌心。
他语气冷淡道：“归德听了，哈哈大笑，叫下人取了早已准备好的马刀，当着我的面割掉了欢欢的头。”
欢欢，是那条小狗的名字。
皎皎完全震惊了。从听到这事儿有归德掺和开始她就知道不可能是多么愉快的结局，却也没想到会有这样惨烈的收梢，甚至比原作里的皎然公主更惨——起码，皎然公主没被当着柔嘉的面割喉。
归德实在太凶残了。
她一时甚至顾不上心疼小归衡，她只是下意识地俯下身，将正在疯狂舔毛的平平一把抱起来抱进怀里。
察觉到那柔软温热的一小团就贴着自己身体，皎皎才细细呼出一口气。
归衡默不作声看着她的动作。
小猫因为莫名其妙被抱起来不满地小声低叫，随即像感觉到什么，抬起异色的猫眼好奇地看着主人。
归衡也望过去。晶莹的泪珠沿着少女圆润的脸颊滚落，成串成串坠入小猫细软的白色长毛，很快便打湿了一片。
归衡眸光微沉，强硬地从她怀里抱走平平，又伸手去抬她的脸。他感觉到小公主微微的挣动，冷着脸没有理会，拇指在她眼下用力一揩，熟极而流地拭去她的泪水。
“故事就到这里。”他托着她小巧的下颌，深邃的眸子望进她水汽氤氲的眼眸深处。不知为什么，看着她的眼泪，他不想再讲下去了。
虽然那并不是结局。
归德杀完狗后还对他撂下一句话，才扬长而去。
“你不过是个贱种，要敢跟我们争抢，你和你那贱|人母妃的下场，都会跟这条狗一样。”
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玉秋和阿礼立在次间靠外一点的地方，面面相觑。
两位殿下在梢间已经待了不短的一段时间，里头始终没什么动静，也没叫人伺候。
玉秋还好一些，只是担心娇气的小公主会不会饿会不会渴，而阿礼急的脑门儿生汗。他自看到那异瞳猫咪就心说不妙，奈何不敢忤逆归衡，只得闭上嘴退出来。
他本想找机会提醒公主的，毕竟，除了生母妍贵人，她是殿下在这宫里唯一亲近的人了。
——但即使这样，她也不能去掀殿下内心最深处的伤疤。
梢间内。
小公主怯生生瞥了归衡一眼，吸了吸鼻子。汹涌的泪水被微凉的手掌抹去，唯有眼尾还残留着微微的刺痛。
皎皎发觉，归衡下令让人退下时她为什么会感觉到不对劲了。
归衡在生气。
尽管他迅速克制住了，但他还是……在生气。
不知怎么地，虽然皎皎曾经最怕的就是惹怒这个传说中暴戾无常的少年，但当发现他真的生气了，反而松了口气。
天还没塌，也没降下道雷来劈她。
归衡他，未必就会变成原作中那个杀人不眨眼的暴君。
而她，本来就不是原本的皎然公主——