海面一片漆黑。
岸边的灯塔敬职地发出亮光,但那本应穿透黑暗的光线却仿佛被被吞噬殆尽,徒留一片罩着迷雾的黑暗。
工业时代,夜间的海面本不该如此死寂。但今夜,不仅没有星月,连机械的活动也悄然消失。
海妖站在船的最高处。她闭着双目,指挥海浪推动着脚下的船只。
精灵站在船头。
他正直视着前方的黑暗。气流扑在他身上,带着彻骨的冷意和幽昧的气息,仿佛想将这个光明种族的一员同化;但它们只拂动了精灵银色的长发,却无力带走他眼里的光辉。
他神情肃穆,眼里埋藏着一丝杀机。
“前面是海域,却又不是海域。”
艾莲娜聆听着海浪的声音,闭目搜集着一切细微的信息。
她睁开眼,脸色有些苍白,对周围的同伴摇摇头:“我没有办法随意操控这里的海水,最多只能让船只朝目标航行。前方的暗影粒子浓度太高……简直就像爆发了暗影危机一样。”
船上的人,除了西蒙尼·格罗索以外,都曾亲身经历过暗影危机,也处理过暗影侵蚀后满目疮痍的遗址。他们也感觉到了艾莲娜所说的情况,表情越发严肃。
只有格罗索脸色变了:“什么,你确定?!如果真的是暗影危机,整个海域都会变成死地……不,更重要的是,暗影什么时候能够大规模入侵表世界了?”
暗影产生于里世界。没有人知道原因,只知道这些邪恶的力量不断侵蚀着里世界,又试图往表世界蔓延。偶尔会有一些暗影粒子成功渡过世界边缘,并在表世界引发一些所谓的“灵异现象”,但和里世界的惨烈相比,完全不值一提。
而如果表世界真的被暗影大规模入侵,只能证明里世界已经彻底被吞噬。
里世界目前当然还好,所以格罗索关心的是,难道暗影又产生了变异?如果真是这样,里世界估计又有灾难发生。
“那是黑暗法阵投下的虚影。”伊瑟神色不变,淡淡地说了句,“死神要降临表世界,肯定会布置法阵。”
“原来如此……等等,死神降临?”格罗索脸色更是难看,“之前不只是说利用虚空雷暴开辟道路,才跑到表世界来吗?什么时候的情报说死神会在表世界降临?”
“我们推测的。”
伊瑟不咸不淡的口吻让格罗索更加恼怒起来。他阴沉着脸,徘徊在发怒的边缘,幸好这时苏慎之合上电脑,开口说:“因为传说。”
“日本的神话传说里,诸神之父伊邪那岐与诸神之母伊邪那美原本是非常恩爱的夫妻。伊邪那美生育火神时被烧伤,后来去世。”苏慎之摘下金丝框眼镜,也望着前方的黑暗,淡漠的眼里仿佛潜藏着什么激烈的情绪,“伊邪那岐思念妻子,执意前往黄泉之国。然而,当他见到妻子腐烂生蛆的容颜时,他感受到了死亡的恐怖,于是转身而逃。伊邪那美愤怒于他的背叛,从此宣布和一切生灵为敌。”
“但是,”他话锋一转,“里世界的版本稍有不同。在这个版本里,伊邪那美只感到无尽的悲哀和失望。她来到黄泉的边缘,仰望生者的世界,默默哭泣。最后,由于无法承受这种悲伤,她将自己的心脏扔到了黄泉最深处,从此不再感受任何情感。”
格罗索板着脸,干巴巴地说:“不怎么样的故事。这和我们的目标有什么联系?”
“我查阅了大量资料,最后有了推测。”苏慎之看了他一眼,无喜无怒,“神话中伊邪那美扔掉‘心脏’,应该就是生命女神留下神谕碎片的镜像故事。”
这下格罗索反应过来了。他神色倏然凝重起来:“这里有神谕碎片?”
对校董会而言,神谕碎片并非秘密。这也是为什么格罗索不能容忍光法师流落在外:除了因为她的作用无可替代,更因为足足三枚神谕碎片收藏在她体内!要是被死神得到,里世界就更危险了。
“只是一种可能性。”苏慎之冷静地说,“而且这样一来,死神为什么大费周章捕捉林学妹,也说得通了。他作为神只,受到世界法则的限制,不可能真正降临表世界,也就无法真正触及碎片。而学妹是人类,不会受到规则的束缚。”
沉默了一会儿,格罗索断然道:“必须拿到神谕碎片。”
伊瑟突然冷笑一声。
“这里不光有神谕碎片……”
刀光。雪影。
两旁翻滚的黑色海浪中,忽然冒出巨大的黑影,猛地朝船上众人袭来!
“——还有敌人。”
维利耶尔·二阶开放!
冰刃射出,瞬间洞穿了黑影。但从黑影后,继而又跃出几十个身影。他们踏浪而起,甩出一排闪着冷光的暗刃。
暗刃在半空爆发成无数毒液,朝广阔海域中唯一的小船上射来。
苏慎之目光更冷。他双手抬起,猛地一挥,如指挥一首激昂乐曲;随着他的动作,卡片急速排布,转眼结为一张光幕,将毒液全部挡在外面。
“……火光之宴!”
抓住瞬息片刻,尼尔呼唤出了一个简短的火系法术。火球升起,一瞬间将敌人的影子都照亮。
巨大的影子是变异的海蛇,而敌人都戴着纯黑的面具。看见第一波攻击被轻易化解,他们并未流露出惊慌失措,而是退到海蛇背上,居高临下地俯视着这条小船。
一个领头的人举起右手。
“为了主公的事业。”他嘶声说。声音听上去竟然像老人。
其余人同声和道:“为了主公的事业!”
头领的右手手掌中,浮起一枚半明半昧的徽章。诡异的线条扭曲而成的衔尾蛇,身上缠绕着半枯萎的藤萝花。
“请赐予您的信徒以力量……”
黑暗在他的血肉里蠕动,而后猛地炸开。
“——终结才是开始,请降临吧,天之御中!”
几乎是同一瞬间,其余几十人的身躯也一同炸开。他们脚下的海蛇仰起狰狞的头颅,一口吞掉了他们的血肉。
天之御中,在本地的神话中,这名神只象征着宇宙中心,是创世之神,也是万物之神。吞掉献祭者的血肉后,几条海蛇互相缠绕,最后首尾相接,团成一个闭环;巨大的、爬满暗影的身躯彻底挡住了船只的去路。它们蠕动着,又像心脏一样鼓动着,仿佛孕育着什么更加强大又邪恶的东西。
“啧……”
精灵牙缝里漏出一丝气音。他的脸上没有丝毫恐惧,而只有莫名的烦躁。但他没有多说,只是横起手中的维利耶尔;冰雪环绕在他身边,凌厉冷凝,随时准备发动攻击。
格罗索打量了他两眼。他的脸色还是那么阴沉、略显凶狠,这时候又忽然带上一点嘲笑的神情。
“我不想被你们冠上某种奇怪的误会,比如认为我们是一伙的;但现在我不得不说,前面那头丑陋的蜥蜴交给我就行。”灰发青年踏上船舷,双手插兜,厌恶地看着前方,“至于你们,伊瑟·威尔曼,带着这群小朋友们,去领回你的光法师!”
其他人都显然愣了一下。包括伊瑟。
尼尔看看其他人,决定代表同伴们问个明白。他半是玩笑、半是试探地说:“真令人难以置信,格罗索先生居然还是个好心人?”