在一切发生之前。
万众屏息注目的赛场上，漂浮着大大小小的齿轮。德尔塔·穆勒站在一枚齿轮上，手握怀表，冷静地注视着局势。他的单片镜上闪烁变换着一串又一串数据流。
冰霜精灵的身影在丛林般的齿轮中出没。
德尔塔猩红的眼里，终于流露出一点淡淡的、胜券在握的笑意。整个赛场已经被他构建成了一台精密的机器，无论伊瑟·威尔曼出现在哪里，他都能知道，甚至能预测他下一刻的位置。然后……
轰！轰轰！
蓝白色的激光从齿轮中心射出，一束又一束，逼得精灵只能不断闪躲。
可以结束了。德尔塔打开怀表盖，将指针拨到某个特定的位置。
咔哒——轰！！！
所有齿轮一同轰出激光光线！它们瞬息而出，在中心点汇聚，而后产生了一场声势震撼的爆/炸！
德尔塔算得清清楚楚，看得更是清清楚楚。爆/炸的中心点，真是精灵所在的位置。
他僵硬的嘴角翘了翘。当他听到看台上响起的惊呼时，他的嘴角又翘了翘。
“赢了。”他淡漠地说。越是得意，就越要用淡漠的声音说出来。
直到他的脸颊微微一痛。寒冷的疼痛。他下意识伸手一摸，看见指尖有一点血痕，还有冰凉的水珠。
……水珠？
不好！！
他猛一转身，眼中映出的却是呼啸的风雪。在突然掀起的风雪中间，是剑刃的白光，还有——冰霜精灵的身影！
呼啦——
看台上又一阵惊呼。原因是，在刚才那一刹那，执法者队长竟然将他的对手冻成了冰雕。
大屏幕给了“冰雕”特写。德尔塔·穆勒仍旧维持着刚才的姿势，僵硬刻板的脸刚刚才露出一丝狰狞的痕迹；蓄势待发的肢体，分明下一刻就能成功逃过冰雪的捕获。可惜他没有。
没有，也就只能成为一座亮闪闪的、动弹不得的冰雕。
银发的精灵敲了敲这座冰雕。漫不经心地动作。
“结束了。”他只说了这么一句。
裁判吹出了代表尘埃落定的哨音。接着，四周响起山呼海啸般的欢呼和掌声。
伊瑟面对观众，背过一只手。他的右手在克制不住地微微颤抖。他这段时间疲于应付一次又一次的挑战，还要为队员们制定战术，并没有足够的休息时间。刚才差一点……如果他真的失误，这场比赛可能会有截然相反的结果。
不过，到底是赢了。
伊瑟勾了勾唇角，握住自己颤抖的手腕，好让自己尽快恢复。他在想，他以为自己掩饰得很好，没有任何人可以看出他的疲惫。可是，林溪看出来了。她究竟是怎么看出来的？
他用目光在看台上搜寻。不在主席台上，也不在她之前的座位。那里现在只剩了米德尔·维夏一个人。
伊瑟走下场的时候，目光都还黏在看台上。他有点疑惑，也有点失望。
“恭喜老大！”
“贺喜老大！”
“春风得意！”
“金榜题名！”
双胞胎一左一右地鼓掌撒花。彩色的纸屑飞到了熊猫湿润的鼻尖，差点让他打一个大喷嚏。
休息室里只剩了他们几个人。伯伦嘉蒂亚的手下已经退场，德尔塔·穆勒的手下则是沉默地走向赛场，去查看他们的分队长的情况。
“学长，你在看什么？”苏慎之注意到了伊瑟的频频回头。
“你们看到林溪了吗？”伊瑟回头，“她不在看台上。”
其他人一愣，也都往上面看了看。但人山人海的场面，短时间内根本找不到某个特定的人。
伊瑟打了个电话，但没人接。“她是不是又生我气了。”他发愁说，“我比赛之前挂了她的电话。”
“挂电话？”
“她说服了校董和裁判团，让他们认为这是一场存在瑕疵的比赛，并希望我申请德尔塔·穆勒的挑战无效。”伊瑟不在意地说，“但我觉得这是一个好机会。这次赢了德尔塔，未来一段时间内找我们麻烦的人就不会太多。”
他们一起往外走。
“小溪也是关心你。”孟蓝语重心长地说，“而且她能在那么短的时间里说服校董和裁判老师，说明她的判断有一定道理。伊瑟，你都结婚了，也应该改改一意孤行的性格。”
尽管外表很年轻，但孟蓝也是长生种。他比伊瑟年长，差不多是伊瑟担任队长的时候，他也成为了特殊组的老师；两人的感情一直很好，伊瑟也很尊敬他。
但对孟蓝这次说的话，伊瑟并不那么在意。他只是按照自己的判断行事，也取得了很好的结果。他不觉得自己有什么需要改正的地方——除了今后尽量不挂林溪的电话。她当时看着都快急哭了。
“无论如何，比赛结束了。我去找她！”伊瑟有点迫不及待地说，脚步变得更加轻盈迅速。
——入侵警报！入侵警报！守护结界出现破损，坐标（45，678，93）。
——警告，暗影粒子侵入。警告，暗影浓度上升。警告……
叮铃铃铃铃铃——！！！
刺耳的铃声在四面八方尖叫起来。
“怎么回事？”
“这个……好像是暗影入侵的警报啊！”
“怎么了，发生什么了！”
人群一阵惊慌。
“——看那边！！”
众人纷纷抬头。
就在赛场的边缘，离他们不远的地方。天空宛如被突然抹去一块，暴露出了无尽的黑暗。在黑暗中，一个沉默而巨大的影像正伸出一只手。
他朝向地面，缓缓伸出一只手。那只手巨大、修长、苍白得令人们眼睛刺痛。
令人双目刺痛的并非颜色。
而是力量。
“死神……”孟蓝喃喃说。
一种恐怖的战栗袭上人们心头。最先反应过来的是执法者和巡逻者。这些训练有素的精英，在关键时刻发挥了作用，开始迅速指引师生疏散，尽可能地远离那个莫名让人恐惧的影像。少部分干部知道那是复活的神只，因而面色比普通人更加惨白。
“天啊，那到底是什么？”
“是不是要发生暗影危机了？”
“不，我不想变成怪物！”
“去你的，你首先得没死，然后才能变成你说的‘怪物’。你以为怪物想变就变啊？”
无形学院的学生毕竟比普通人更聪慧一些、勇敢一些，在紧急疏散过程中还有心情开玩笑。
“执法者呢？和暗影相关的事情，不一直都是执法者在处理吗？”
“光法师在哪里，她一定有办法！”
执法者在逆流而上。逆着人群的潮流，他们是唯一奔向死神所在的人。
领头的冰霜精灵跳到了人群头顶，踩着树木和建筑顶端奔跑。他的身影快如闪电，宛若乘风驰骋。
但他的脸色十分苍白。恐惧藏在他紧缩的瞳孔里，也将他的心脏揪成了一团。
嘭——！
他越过了最后的障碍物，流星般跳落地面。甚至还来不及起身，他就急切地投去了目光。
顷刻，他的脸色变得更加惨白。
前方有一座黑色的法阵，正对着天上的空洞。人类光法师站在法阵中央，正抬头看着神只，并缓缓将手递给神。
在神只庞大的幻影前，人类的身形渺小如一粒尘埃。但在此刻，当她的手落在神只的指尖，庞大与渺小的边界突然模糊起来。
——她握住了神灵的手。
“林溪——回来！！！”伊瑟嘶声怒吼，手中的维利耶尔猛地朝法阵挥去，也朝那高高在上的神只挥去。
风雪刹那呼啸，冰龙昂首长鸣；此刻，情景宛如和当初在雪原上的一幕重叠。冰霜的精灵将剑刃对准曾经的神只，竭力想挽回被夺走的恋人。
呼啦啦——
他剑刃陷入了一面柔韧的墙。不，那不是墙，是纸。
符纸。
无数符纸抖动、纷飞，拼合成一面柔韧的屏障，阻挡了他的剑刃。
站在一旁的黑衣人揭下兜帽，冲他微微一笑。
“夜安，威尔曼先生。”爱丽丝悠然道。
伊瑟面色微变。他身后的人则是大惊失色。
“爱丽丝——怎么会是你！”
苏慎之死死盯着她，震惊、痛苦、失望、愤怒……复杂的情绪在他眼中涌动，最后汇成一句：“放了林学妹。”