等到十二月中旬，佩雷尔乌斯·弗里格曼已然杳无音信。自然地，擂台赛如期开始了。
在比赛的前一天，德尔塔·穆勒回来了。和之前会议上的影像一样，他是个严肃的、冷漠中带点偏执的青年，身上有许多齿轮的细节，看上去像是从蒸汽朋克的幻想世界里走出来的。他没有像尼尔预言的那样来找林溪麻烦，实际上，他只是在自我介绍时很认真、很认真地盯了林溪一会儿。
还是那种怀疑的、审视的、宛如打量什么工具的视线。
不过他什么多余的话都没说。
“我是德尔塔·穆勒。”他冷淡地说了这么一句，再没有更多。
林溪也就不去想这个人了。
令她真正意外的一件事情是，在这个新年即将到来的时候，暌违已久的瑞克·莱奥居然千里迢迢从兽人草原上回来了。
作为狮人，瑞克·莱奥原本就身形高大，有一头蓬乱的姜黄色头发。几年不见，他看起来居然更加壮硕，头发也更加蓬乱得像阳光下晾干的稻草。大概是草原阳光强烈，他晒黑了不少，一咧嘴一口白牙就有森森反光。
“特殊组的！”他粗声大气地说，“你们都还没被干掉啊！”
莫失莫忘对视一眼。
“出尔反尔的狮子。”
“你还没被人揍死。”
“真是一个奇迹啊。”
“奇迹。”
“说谁出尔反尔呢！！”瑞克一声狮子吼，震得松树上薄薄的积雪一个劲往下掉。
林溪使劲晃了晃头，拍掉头发上的碎雪。“莫忘是说你当年答应给我们道歉，但是打死不履行的事啦。”她一本正经地摇头叹气，痛心疾首道，“为人师表，出尔反尔，让人痛心啊！”
莫家兄弟跟着点头：“让人痛心！”
“毕竟是雄狮。”艾莲娜冷静总结。
“这跟雄狮有什么关系！搞什么，几年不见都会歧视老师了吗！！”
瑞克瞪着铜铃大的眼睛，须发怒张，气势汹汹地和几人对峙。特殊组的人们当然也不甘示弱，纷纷瞪了回去。
几秒后，他们突然一起笑起来。
“看起来精神不错嘛，你们几个小鬼头！”瑞克粗声粗气地说，“有人教了我一句话，叫祸害遗千年，听上去果然很有道理！”
“同样的话还给你。”莫失莫忘齐声说。
“莱奥老师，你怎么突然回来了？”林溪问。
“叫我瑞克就行。我才不想要那种败类姓氏。而且我早不是这儿的老师了。”瑞克挥挥手，“这次回来是为了……”
“瑞克老师！”
“瑞克老师瑞克老师！”
“瑞克！”
“嗨瑞克！”
边上灌木丛一抖，突然滚出一群小小的兽人。他们都是小小的一团，都还留着毛茸茸的尾巴、耳朵，跑起来的时候就像绒毛球在跌跌撞撞地滚动。
这些小兽人叽叽喳喳地，把瑞克当成一棵大树，纷纷爬了上来，挂在他的胳膊上、脖子上，爬到他的头上，还有的揪着他姜黄色的头发荡秋千。
“干什么呢你们几个小毛球……下来！嘶！别扯！”
刚刚还威风不已的狮人转眼十分狼狈，手忙脚乱地跟一群小毛球搏斗。“毛球们”嘻嘻哈哈，显然把这当成了又一场游戏。
“……这群麻烦的小鬼头！”瑞克好不容易把他们安抚下来，让他们乖乖地挂在他身上不乱动，然后才有精力喘口气，说：“我是带这群麻烦的小鬼来游学的。”
“游学？”林溪反应过来，“这么说，这就是……”
“对，这就是草原上贱民的孩子。游学的不是他们，是另外一群。这些小鬼是他们的弟弟妹妹，不放心丢在草原，所以一起带过来。”瑞克爽快地点头，“如果你们还记得的话，我和妹妹卡嘉也是贱民出生。”
莫失莫忘好奇地凑过去一些，又谨慎地保持了一点距离。他们睁着瞳仁过大、黑得过分的眼睛，眨也不眨地凝视着那些小毛球。
“离那么远干嘛，怕贱民的孩子吃了你们吗？”瑞克不耐烦地说，“想看就靠近点儿！”
双胞胎又对视一眼。莫忘皱眉，有点迟疑地说：“但是，你说过我们……”
“什么？什么？多少年前的事，我早忘了！”瑞克大声嚷嚷了一句，旋即被一只小毛球扯耳朵扯得龇牙咧嘴，“你们这群小鬼！一会儿让你们瞧瞧我的厉害！”
孩子们却咯咯直笑。
有一只长着豹子耳朵的小毛球，从瑞克胳膊下钻出来，好奇地盯着双胞胎。突然，他咧嘴一笑，跟他们伸出手。
双胞胎眨眨眼，没动。
那孩子又晃晃手，示意地“啊”了一声。
双胞胎有志一同地后退一步，紧张地睁大眼睛。
“……你们在干嘛？没见过小孩子想被人抱啊？”瑞克一脸暴躁，拎起那只小豹人，“这家伙就是喜欢跟陌生人打招呼！行行行，想被抱是吧，拿去！”
他跟拎货物似地，把小毛球往前一送。小豹人开心地“嗷嗷”两声，反而莫失莫忘更加受到惊吓，又往后退了一步。
“瑞克，你吃错药了。”
“你肯定吃错药了。”
“你居然放心让我们来。”
“太可怕了。”
“莫失，他是不是也被污染了。”
“肯定是。”
“——你们这群讨人厌的特殊组小鬼头！！”
吵吵闹闹半天，最后，双胞胎还是围在小豹人身边，慎而又慎地伸出一根手指，小心翼翼地摸了摸他茸茸的耳朵。还没等他们发表什么感言，挂在瑞克身上的小毛球们突然一起“嗷”起来，纷纷不甘落后地往前扑，试图将根据地转移到双胞胎身上。