“‘执法者预备役’？对啊，你们还没毕业的学生都是预备役，包括威尔曼队长……哈哈哈哈我真的太喜欢看这只精灵现在的表情里，那种想恼羞成怒但在伴侣面前又想好面子死撑着维持形象的表情……哈哈哈哈……”
——老大，冷静！
——老大好冷……
——学长……
还是林溪干脆。她搂过这只精灵的脖子，在他脸上亲了一大口，又顺带亲了亲他的尖耳朵。伊瑟被她抱着，耳朵动了动，哼着蹭了一下她的脸颊。
空气回温了。
“哈哈哈哈不行我真的快笑死了……精灵这种生物，果然很有意思嘛。”
伯伦嘉蒂亚·佩洛蒂靠坐在单人沙发上，翘着一只腿，单手拿着一杆细长的烟杆，在吞云吐雾中放声大笑。她举止随意，红发如流动的火焰，又隐隐有一丝金色的反光。
要形容的话，她是一个浑身都散发着生命力的女人。比较起来，她开头伪装的金发贵公子形象反而显得矫揉造作了。不过据她本人说，那一类形象她主要参考的是米德尔·维夏。
伯伦嘉蒂亚不肯说她的具体年纪，但看起来她比在座诸人都更年长。如果这幅女海盗的扮相是她的真实容貌，那么她是个容貌美艳、言行豪爽的女人，调侃别人和自己都一样戏谑，绝不留情。
林溪也才对执法者和巡逻者有了一个更清楚的认识。如她所知，这两者都是无形学院组织的队伍，通过有偿委托的形式解决各种世界，是类似雇佣军的存在。巡逻者主要由学院毕业的精英学生组成，光是学院总部就有五个分队，还不算各地驻扎的分部。他们人数众多，出身清白、能力优秀，是典型的天之骄子。
相较而言，执法者的人数就少得多，处境也微妙多了。他们都是经历暗影危机活下来的特殊存在，往往能力卓越，却也同样被视为危险的来源。能活过暗影危机的人凤毛麟角，因此，尽管学院专门为这部分人设立了特殊组，但四年也不一定有一个新生。像现在林溪见到的这种——算上研究生的苏慎之和尼尔——一共六个学生的情况，已经算相当罕见。
很多执法者的寿命往往不长。部分死于任务，部分死于失控，还有一部分则是因为被暗影侵蚀而变得短寿。有些人只看到暗影给他们带来了强大的力量，却忽略了暗影危机所带来的精神和身体的双重伤痛。
在人数很少的前提下，执法者内部又被划分为三块。一部分是林溪所熟悉的，也就是伊瑟作为队长率领的部分成员。他们直接受命于佩雷尔乌斯·弗里格曼，也是主要负责执行任务的成员。在校生按惯例直接归入伊瑟的统辖，等大四再做一次正式的职业选择。另一部分则由伯伦嘉蒂亚·佩洛蒂带领，驻扎在两个世界的间隙，防止表世界被暗影侵蚀。
最后一部分的执法者很神秘，林溪没有见过他们。他们是人数最少的分队，由一个叫德尔塔·穆勒的人率领，据说主要任务是巡视被暗影侵蚀而消亡的遗址，监控并记录各个世界碎片的暗影浓度和波动。他们也是直接为研发部提供数据的一队人。
“也就是说，”伯伦嘉蒂亚总结道，深深地吸了一口烟，再悠悠吐出来，“你的伊瑟·威尔曼虽然名义上是队长，其实掌管的范围有限得很。一百岁的精灵，还青涩得很。跟着我可以学到更多东西，怎么样，要再考虑一下未来的择业方向吗？”
她抽的烟很特别，没有尼古丁的气味，反而散发着柠檬草叶一样清新的味道。
“啊，对了，如果舍不得伴侣的话，也有一个办法。比如说，让伊瑟辞掉队长的职位，作为家属前来我的驻地，我也会很欢迎。人性化管理嘛。”
冰刃乍然出现，对着独眼对红发女海盗虎视眈眈。伯伦嘉蒂亚敲敲烟竿，再度大笑。
“时间过得真快，一转眼，小豆丁精灵居然都结婚了。下次我回来的时候，莫非都有小小豆丁了？欣喜之余，也有些惆怅啊。”话虽如此，她懒洋洋的神态却没有任何遗憾的痕迹，“不开玩笑了。实话说，这一次回来，除了照例和弗里格曼先生汇报工作以外，也是有一件事要告诉你们。”
“上回云外竹海的事，执法者的报告说那个主动引入暗影的男人，叫什么来着……莫成载对吧。报告说他逃过了追捕。但不久前，我们在世界罅隙侦测到了陌生的生命波动。”
“那是生命死亡过后残留的能量波动。分析后的结果显示，死者就是莫成载。”
莫成载死了？这个结果并不太令人惊讶。以他最后逃走时油尽灯枯的状态，死亡并不是一件怪事。真正令人重视的是伯伦嘉蒂亚接下来的话。
“莫成载这个人唯一剩下的就是那些微弱的能量波动。如果不是我偶然经过，再过几天，那些能量波动就会彻底消失。所以，我唯一感到疑惑的是——他身上携带的暗影粒子去哪儿了？”
暗影粒子只会被驱逐，不会消失。这是一个常识，即便是光法师也只能将暗影粒子削弱，而无法真正让它们减少。唯一的例外就是林溪的能力。她使用的光芒似乎能够真正净化暗影。然而，出于不为人知的原因，佩雷尔乌斯不允许这件事被透露出去。也许是担心本就显眼的光法师更加成为三一会的目标。
既然暗影不会消失，那么莫成载死后，它们理应留在原地，或者向外扩散、侵蚀。但这些都没发生。它们就仅仅是不见了。
“也许是死神拿走了？”林溪提出一个最可能的假设。在莫成载的祈求下，死神巨大的虚影曾显露在云外竹海的天空中，这是无数人都目击过的事实。
“没有神降的痕迹。”提到死神的时候，伯伦嘉蒂亚很冷静，没有任何对神灵复活还要与之为敌的惊惧，“因此，我更倾向于认为，是有其他人接手了莫成载携带的暗影粒子。或者按照三一会的说法，是有人夺走了这部分‘力量’。”
这也有可能。三一会是一个古老的组织，而死神好像也很有一部分信徒。莫成载曾经掌管的势力，就有很大一部分被吸收进了三一会。
“这么说，”伊瑟沉吟道，“三一会的确掌握了控制暗影的方法，否则，在暗影入体的时候，寄主就已经死亡，更不说什么追求力量的增长……呵，短视的蠢货。”
精灵的嫌恶显而易见。真正经历过暗影危机的人，几乎没有谁不会憎恨这种邪恶。
“我也是这个看法。三一会一直在进行人体试验，试图驯服暗影。现在看来，他们的技术可能有了新的突破。”伯伦嘉蒂亚点头，“换言之，接下来一段时间我们必须加倍警惕。一旦掌握力量，三一会或许会有更多动作。有可能是更多挑衅】明目张胆的攻击和占领，也有可能……”
她的目光定在林溪身上。
“我听说他们对硕果仅存的光法师非常感兴趣。”