林溪他们又在云外竹海逗留了几天。直到七月上旬，他们才离开那里，但苏慎之还要待更久，以完成新的守护法阵。那时众人都已经知道，原来过去的法阵正是苏家的先祖完成的。
“我想起来了。”
沈老太太短短时间内老了很多，彻底是一个百岁老人的衰败模样。但她还有慈蔼的笑容，眼睛里也还有一点坚强的火光。她坐在木椅上，手里拿着那块遗迹出土的命牌反复摩挲。上面写着“莫成衍”几个字。
“当年那个孩子似乎说过，他交到了一个很好的朋友，就是姓苏。如果22年前的暗影危机也和今天类似……”
她沉默片刻，生满皱纹的手指不断摩挲卡片上的名字。
“……说是天灾，其实都是人心啊。”
那天傍晚，林溪看见沈老太太在放河灯。一盏小小的莲花造型的灯，一点烛火跳跃不已。河面映着霞锦般灿烂的夕晖，将那小小的灯火也融进了霞光里。这样看上去，就像那盏河灯真的会飘向天上。
她走到老太太身边，跟她一起看河灯远去。
“每一次，看见河水不停流着，我总会想：河水最终会流向何方呢？”沈老太太从河中掬起一捧水，又让它们从指缝流下，“百川入海，原来河水最终会流向海中。那么，海水又会去哪里？哪一部分的海水会流入归墟，哪一部分会化为云和雨，开启一次新的轮回？”
“不知道啊。”老人叹息，却带着笑，满面皱纹舒展了一些，“谁说得清？就像每一个生命的命运，谁说得清？说不清啊。”
林溪也掬起一捧水。摇晃的水波映出摇晃的世界，行人从石桥上经过，又投下一些更加摇晃的影子。生命就是晃动不已的过程。
“您……”她轻声问，“要走到尽头了吗？”
她在老人身上感受到了衰败的气息。
老人笑起来。
“感觉到了吗？真是敏锐的孩子。果然是被生命女神眷顾的存在。”她注视着林溪，眼睛呈现出一种浸透了岁月后的柔和，“是啊，我已经站在那扇门外了。”
她抬起手，将发髻上那根灼灼的桃花簪拔下，示意林溪拿着。
“送给你，小姑娘。”
林溪一碰到发簪，手心就微微一热。她露出惊愕的神色。
“您……”
“果然是吗？那我就放心了。我也是刚刚才知道这件事。”老人笑道，声音也渐渐带上枯木般的有气无力，“这样一来，所有该我做的事我都做完啦。”
她轻轻闭上眼睛，复又睁开。
“小姑娘，你知道吗？”她声音如低语，“很多年前，我也曾在无形学院念书。我还记得那片浮岛上的城堡，还有校长的红发和海盗帽。还有……跟我同级的一个特殊组的同学，仅存的冰霜精灵……真是好看啊。”
林溪更加睁大眼睛，差点连呼吸也忘记了。她看着老人花白的头发，还有那张即将失去光彩的面庞，头一起如此直观地感受到，一百年的光阴——那究竟是多么漫长的时间。
“您和伊瑟……是同学？”
“当年我还暗恋过他呢。”
仿佛回忆起了愉快的少女时代，老人的微笑也忽然有了年轻的活力，像一束来自过去的光照在她脸上，那光如此炫美，足以将一切皱纹和沧桑都抹去。
“那是八十多年前的事情啦。后来，我经历了很多事情……太多事情了。一晃八十年，人类的一生就这么过去了。”
八十多年，足以发生无数生老病死、悲欢离合，也足以让人满头华发、面目全非。人类的八十年。
而精灵依旧年轻，依旧美丽，依旧活力四射。
“好好活下去，活久一点，小林溪。”老人拍了拍林溪的手，感慨地笑着，“我期待有奇迹降临在你们身上，但那是天意。天意之外，你能做的就是活久一点，活得好一些。别辜负了自己的人生……还有他的生命。”
林溪握紧老人的手。皮肉干瘪的、老人的手。她感到了一丝对衰老和短寿的悲哀，但在温度的传递中，她又找到了勇气的存在。
“我会的。”她郑重地说，“我会跟他一起好好走下去，也会好好践行属于我们的职责。”
这是一个严肃的、真诚的承诺，充满年轻人热血的温度。老人微笑，却微微摇头。
“有时候啊，有时候……总是很难……”
声音渐渐枯萎。
林溪手中一松。
那支灼灼盛放的桃花簪也忽然凋零，只有那枚从桃花里落下的神谕碎片安然待在林溪体内，同另两枚碎片一起汇聚在她额心。
一行人出现在石桥上。领头的是莫成乾，还有莫失莫忘也在。莫如云在，瘦得快脱了形的莫如烟也在，还有别的族人。
“老祖宗，”莫成乾轻声说，“咱们回家啦。”
林溪放手，站起来，看着人们抬出黑色的棺木，将老人装进去，再一步步远去。有唢呐的声音响起，单薄的声音飘在上空，只是不知道是活人吹奏，还是亡者的遗音。
有人为她挡去河面吹来的风，和她一起目送灵柩远去，并在那一行人消失在视野中后，轻轻在她额边印下一个吻。
她拥抱伊瑟，在他怀里深深吸一口气。他的温度和气息环绕在周围，还有他收紧的手臂所带来的安心感。就连他衣领上的绣线轧在皮肤上，也成了他存在的证明。每一样都让人觉得，有他在身边真好啊。
“沈老太太给了我一枚碎片。”她低声说。
伊瑟没有太过惊讶。
“那个时候……”他回忆了一下，“我记得沈清滟的术法总是考第一名。她的家族也曾经辉煌过，传下了很多东西。我们那一届好像有个说法，说沈清滟就是百宝盒，就算拿出一片龙鳞都不稀奇。”
他笑起来，就像每一个聊到学生时代顽皮事迹的人那样。
林溪出了一会儿神。
“原来沈老太太叫沈清滟。”她有些惘然，心想多奇怪，人们好像很少意识到，老人们也有自己的名字，还有过往的青春。
“她也曾经是学生……还有伊瑟也曾经是学生。”
“是啊，还至今没毕业！弗里格曼先生总说时候没到。”精灵搂紧她，蹭了蹭她的头发，孩子气地抱怨说，“我怀疑自己这辈子都毕不了业了！”
“那有什么关系嘛。反正你也不想离开学校，就当是顶着学生头衔的留校任教老师好了。”林溪笑起来，“天天操心组员的老妈子伊瑟爷爷，你就认命吧。”
“林——溪！”
精灵使劲往她耳边吹了一口气。