层楼叠院、曲径回廊，青石板铺出梦一样的小径，延伸出两侧酒旗招展、曼语人声。日头高升，竹影泼洒在墙头屋角，摇曳中来来回回映在不同年代身上。
年代——光凭一眼掠过的服饰来看，就像将历史草草翻遍。
正式的西式正装配领结、民国的旗袍和中山装，骑马装和高腰长裙，清代衣裙明时袄，唐代胡服半壁，汉代长袍曲裾，还有随意穿了高冠博带配运动鞋健步如飞的，以及更多现代剪裁的款式一闪而过……
穿旱冰鞋奔跑的，坐在飞毯上慢悠悠晃荡的，踩在剑上东摇西晃前进的……
高鼻深目的，凤眼薄唇的，头上耳朵毛茸茸的，戴着面纱、人身蛇尾曳地而行的……
不光是时代气息在这里交融，连东西方的神话传说也像在这里汇合。林溪甚至还看到一个戴着耳机听歌的大学生模样的青年，不小心踩到了人家的蔬菜篮，摔倒地上时“嘭”一下变成了一只穿山甲；而那篮蔬菜却开出了一捧郁金香，一只娇小的妖精趴在花冠上“咯咯”笑。
城中多翠竹，风吹绿浪起伏一片，万竿青翠摇曳如歌谣低吟，那幽凉静谧之意又将城里的热闹滤去芜杂，只剩纯然讨喜的生机。
光是从车上一瞥，林溪就注意到了无数混杂的色彩和信息；这份五光十色的热闹，让她一时有了目不暇接之感，不由趴在窗框上一直往外看。
她和其他人正坐在一辆马车上。法术变化出来的马匹，外观传统朴素的马车，内里却有宽敞舒适的空间，就像一个小型会客厅，不仅容纳十个人绰绰有余，还有矮几放茶水和点心、水果。
车窗的视野可供调节，林溪贪看新鲜，就将视野放到最宽，好让外边的街景一览无余。
尼尔和艾莲娜坐在另一头，也在看风景。羽族少年还时不时对学妹“哇”一声，兴致勃勃地对街上指指点点，说这个是什么原理、那个曾在哪个游戏里出现过。娇小的黑足猫趴在他们中间，也好奇地跟着“喵喵喵”。
“莫家绵延数千年，虽然承继的是东方道统，但与里世界各族往来也颇多。不光有血脉混合，还有乐意在这里定居的朋友们，只要心怀善意，我们都乐于接受。”老人坐在主位上，含笑呷了一口茉莉花气息的茶水，“时光荏苒中，云外竹海已然自成一番气象。也许这就是为什么我们更喜爱‘小世界’这个称呼，而非‘世界碎片’。”
紫檀木的太师椅，雕花矮几上一盏茶、一座香炉，背后挂了一副竹下弹琴的水墨。老人神态安详，发灰的眼睛抬起来时却极其明亮有神。林溪回头，看她正含笑睇来，那根灼灼的桃花簪衬在她脸边，红粉娇艳，将老人皱纹满布的脸都映出几分血色。
老人气质干净清朗，让林溪有种直觉上的好感。她在座位上坐好，想想，问：“云外竹海，这是这座城市的名字吗？”
神态和语气有种很讨长辈喜欢的乖巧，不过林溪自己并未意识到。
老人面上笑意更浓。
“是小世界的名字。”她示意莫成乾往茶盏里加一注水，笑道，“但令无剪伐，会见拂云长。殊不知青竹也有寿数，而今城中街道随处可见的翠影，与千年前的绿意已然不同。唯有这幽静之意、傲岸之形，不论再历多少轮回也不会改变，生死流转、往来承继，概莫如是。”
言谈间，在这折叠于马车中的空间里，忽然有百千绿竹破土而出；竹笋破壳，翠竿抽长，满眼绿意凭空生出，占满空间，铺天盖地到处都是。林溪惊叹一声，兴致勃勃地东张西望，发现此刻自己就像置身于真正的竹海中一般，墙壁和古画，还有街道上的往来熙攘，全都不见了。
竹林青青，节节拔高；新绿转浓，翠意幽凉。但很快，这片生机勃勃的景象渐渐枯萎、落叶，最终衰败如褪色的照片，徒留冷风吹过一片凄凉。
生时极盛，败时惨淡，这样的对比分外有感染力，林溪也不禁叹了口气，莫名觉得有点惆怅。
但随即，她身边传来一声冷哼。
几点雪花乍然浮现，吹出万千寒意；霜雪席卷一切，转眼将破败的竹林变成冰天雪地。
唔——
一声闷哼，幻象破裂。林溪再眨眼，看见老人捂着心口咳嗽，莫成乾面露焦急，而精灵满脸不快，眼神也颇为不善。
“伊瑟？”林溪不解，“我没有感觉到恶意。”
“有些心机不需要恶意。”执法者队长一言断之，神色冰冷，叫人心中一凛，“当年莫失莫忘的事我没有和你们计较，因为我是后来才接管的他们，但这不意味着我会放任你们利用林溪的天真。想让她认同你们、同情你们，进而影响到我的态度？相信我……”
伊瑟眼中的怒意酿成一片阴影，有如暴风雪来临时昏暗的天空。
“敢利用这个不知世事的小光法师，最后的结果会让你们觉得还不如直接欺骗我。”他平静的语气里藏着一种尖锐的嘲讽，“这家伙幼稚好骗不是你们选择她的理由。”
全车静默了一瞬。
“……天真我认了，不知世事也还行，幼稚好骗是什么鬼。伊瑟·威尔曼先生，你知道有个词叫‘死于话多’吗。”林溪戳戳精灵的手臂，无奈的语气只换来对方一个无辜又理直气壮的眼神。
“难道不是吗？”他果然底气十足，竟然还掺点儿恨铁不成钢，“就是你看起来太容易对人产生好感了，才让不怀好意的人总是打你的主意！”
“没有‘总是’吧喂，话说回来我能记得的骗过我的人不就是你吗。”林溪挑起眉毛，神态和精灵有种微妙的相似，“拼命骗我还死鸭子嘴硬不承认的精灵是谁啊。”
“……那不一样！”伊瑟气急。
“哦，轮到威尔曼先生自己的时候就是‘不一样’啦——”
林溪拖长尾音，眼见伊瑟神情郁闷起来，她才笑了，握住他的手，将大理石般微凉修长的手指一一扣住，仿佛一个亲昵的安慰。执法者队长一眼瞪过来，瞪到一半就软化了神色，正好对面尼尔在跟别人吐槽说“你们看就是这样，千万不要打小光法师的主意，那就是老大的小可爱小甜心，在她面前老大就是个傻子，什么幼稚的事都干得出来。他已经不是以前冷静清醒的冰霜精灵了，而是沉浸在爱情中的傻精灵，所以绝对不要招惹……”
伊瑟抬手一只梨砸过去，正中喋喋不休的羽族少年的脑门。