出城后，渐渐只剩下车灯照亮前路。起初，通往791号矿区的道路还平整宽阔，但拐了几个弯后，越野车驶入草原。车轮颠簸在起起伏伏的沙土地上，车内的林溪也跟着一颠一颠。
其他人好像就全然没事，稳坐如山。
罗德往右转方向盘，避开一块坡地，上面有棵树，枯爪一样指向天空。“原本走国道能直达主井。但前几天地面洗石厂突然爆/炸，主井塌了，下矿的车动不了。”他说。
他说到这儿停住，像是在等人接腔；但没人吭声。林溪下意思想问“那怎么办”，但看别人都不说话，她也就继续保持正襟危坐的样子。
她直觉伊瑟不喜欢这个人。
罗德笑了笑：“我们走通风井。从这里开过去最近。”
快到目的地的时候，车停了一次。驾驶座旁的电子屏浮现一张加密图片，闪了两次绿光，接着“滴滴”两声。车前本来还是望不到头的黑暗，与被车灯照亮的一小块发黄的秋草，在这“滴”声过后，景色变了。
近处灯光里的地面上铺开凋零的枯草，更多是碎石；远处模模糊糊有黑影幢幢，应该就是791号矿区的地面生产工厂。一座简易的临时房屋里，有人拿着探照灯走过来，罗德摇下车窗和他们交谈了几句。
车辆再次启动。
“……出事后，整个区域就屏蔽起来，要有密钥才能进入。幸好有光系阵法作核心，撑上半年，研究所那边应该就能完成设备更新了。”罗德开得慢了些，车辆却比之前颠簸，“矿区附近碎石比较多……不过，既然有光法师在，事情一定能顺利解决。”
这一路上他来回夸了林溪好几次，总是大感欣慰、寄予厚望的样子。伊瑟靠着椅背闭目养神，神情有些不耐。
后座尼尔笑嘻嘻接话：“罗德老兄，‘人头’脑袋不够大，接不住你的高帽子。与其说她，还不如说我们慎之，顶尖的符咒师。有他在，别说半年，一年也行啊。对吧慎之？”
苏慎之温和地笑了笑：“一年？五年也行。”
说得平和，内容很狂。
罗德笑笑：“不愧是执法者。那尼尔先生擅长的是什么？”
“巡逻者，你想打探什么？”伊瑟睁开眼，打断他们。
空气里带上一丝微妙的紧绷。精灵的冷淡里含着一丝讥笑，距离感十足；林溪再去看后视镜，只看到一双狮人里常见的眼睛：姜黄色，竖瞳，乍看上去凶狠而冷漠。
车停了下来。罗德关了引擎，拔出车钥匙别在腰间。没有车灯的黑暗里，他回头看着特殊组的人，吸收了光线的眼睛发出淡淡的绿光，其余表情整个陷在黑暗里。
“抱歉，抱歉，原来我刚才没说吗？最近太忙了，记性不好。”他哈哈笑着，幽幽的绿眼睛一直钉在半空，好像两点鬼火，“我跟你们一起下去。”
伊瑟与他对视几秒，唇边逸出一缕冷笑。
林溪若有所思：之前伊瑟就说，巡逻者很看重功劳。罗德这只狮子坚持要下去，是因为要把任务算给巡逻者一份吗？但小队里本来就有瑞克，虽说他们兄弟关系似乎特别差……
“你最好别耍什么花样。”精灵率先跳下车，“特殊组的，走了。”
两头狮人慢了一步，坐在车内。瑞克推开一半车门，回头看着罗德；两双相似的绿眼睛对视，一双充满狐疑，一双意味不明。
“罗德·莱奥，你到底想做什么？”
就在瑞克以为对方不会回答的时候，罗德笑了。些许光线里，他露出一口森然白牙。
“为了我们的强大与繁荣，兄弟。”
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“满脑子阴谋诡计的巡逻者又打算抢功了吗？真无聊。”尼尔用轻快的语气嘲笑车里说小话的两头狮子。
他正从后备箱里拿装备，动作迅速又轻巧。早就准备好的物资包一人一个，带探照灯的头盔，挂在腰间备用的手电筒。尼尔拿到一份就往后扔，头也没回，但扔得很准确，接的人也接得很准确。林溪迅速把东西装备好，心想换成几个月前，她肯定想不到自己也能这么利索。
全队同款黑色绣银纹长风衣，内里是便于行动的贴身装束，高筒长靴，全身都防水防火，法阵有一定防御力和自我治疗能力。背包里主要是恢复药剂，手腕上是带追踪定位功能的通讯设备，已载入矿井内部地图。她戴好头盔，一抬头面前就砸过来个黑影，好险撞在她鼻梁上。
“哇真的接住了，‘人头’，接得漂亮。”尼尔吹了声口哨。
他扔过来的是把小巧的银紫色手/枪，枪身有浅浅的浮雕，精致得像是什么艺术品，不像是武器。
“新研发的增幅枪，还没正式投入使用，我觉得好玩就顺了一把。据说能把法术像子弹一样发射出去，还带自动瞄准功能。”尼尔笑嘻嘻地跟伊瑟表功，“老大，我准备得周到吧？很适合你家小人头。”
精灵觉得不错，就让小人头把枪收好，还打算回去后找研究所做个系列定制，今后再出任务，就全身武装个里三层外三层，这样最保险。
对于尼尔又跑到莫忘边上，小声问什么“老大没否认是他家的”、“到底什么情况”之类无聊的事情，精灵就假装没听到了。
五分钟后，他们已经来到了通风井边上。这里地势比地面工厂高一些，背后就是小山，放眼望去，隐约能看到那头倾塌的建筑。
通风井很窄，特殊组几人没问题，但对狮人来说只是刚好能通过。几根铁棍纵横拦在井口，已经有了锈蚀的痕迹，瑞克拿他的宽剑一砍，铁棍就“叮铃哐啷”掉了下去，很久也没听到回音。
“通风井往下有一千多米。”伊瑟扫了一眼不动如山的罗德，示意，“罗德，你走最前面。”
通常打头的和垫后的位置最危险。
狮人笑了笑，没反对，很爽快地跳了下去。顷刻，他的身影就埋没在下方浓郁而未知的黑暗里。接着是瑞克，尼尔，苏慎之，莫忘。
林溪探头看了看，什么也看不见，四周墙壁也不像有梯子的样子。
“用飞行术吗？”她问。
“你飞得太慢了，而我们赶时间。”伊瑟背朝她矮下身体，“上来。”
林溪乖乖爬上去，抱紧精灵的脖子，深吸一口气。
“我觉得我会勒住你的……嗷！”
“敢勒就砍了你。”
这句话伴随急速下降时的风声一起飘散在身后。井像大地的眼睛，通往未知的黑暗。林溪被地底吹上来的风刮得有点睁不开眼，渐渐还嗅到一种古怪的臭味，越往下就越浓。
过了几秒，林溪突然发现一件事。
她觉得……那种臭味，好像在她背后是最浓的。
脖子后面有些凉。而且，也有些沉。
越来越沉。