杜科冷笑：“你是要护着她了？”九叔祖背负双手，挺胸抬头，掷地有声：“我护的是国法家规！杜氏百年门阀，靠的是诗书规矩立家，否则，根基损害，世间将再无京兆杜氏！这次是萧家，下次还会有张家，李家！杜家的女娘得不到宗族护佑，在夫家怎么立足？杜家的男人又有什么颜面敢称大丈夫！我看，是这些年来，杜氏低头太久，凡事忍让太过，导致其他人家都不把我们放在眼里，才出了这样的事！”族人们暗自点头，小声议论起来。杨氏红着眼睛道：“总算来个明白人了，就是这样的道理。”十二叔婆也道：“这才是大家族长久兴盛的根本！”杜清檀半垂着眸子，微不可见地笑了一下。这个人找对了。这位九叔祖，要比族长杜科还大一辈，原本的族长人选该是他才对，却因他家儿子卷入驸马谋反案中，不得不后退一步。那桩案子已经过去很多年，早就没了影响。可惜机会一旦错过，就很难再回来。这些年来，九叔祖一直屈居杜科之下，颇不甘心。奈何杜科一直防着他，把族长之位攥得紧紧的，虽然做事平庸无能，常被诟病，却也没有大的纰漏给他抓住。加上杜科经营多年，用利益绑了一群支持者，他也只能装聋作哑，凡事不肯轻易出头。但这次不一样了。萧氏与杜氏退亲，惊动梁王、当朝宰相，整个长安城闹得沸沸扬扬，就成了可以动摇族长根基的大事件。这也是杜科反应如此激烈的原因之一。他激动地站起来，指着九叔祖道：“你是在指责我吗？事情变成这样，难道不是杨氏和五娘目无宗族，自作主张造成的？”九叔祖没有说话，背负着手，静静地看着杜科。另一个瘦瘦的族老站起来拉偏架：“老七，别急，再怎么生气，规矩和孝道还是要讲的。不管怎么说，九叔也是咱们的长辈，这太无礼了。”杜科气得半死，阴沉沉地瞪着瘦族老道：“三哥也觉着是我处事不公？所以要帮着九叔对付我？”三叔公道：“就事论事，怎么会是对付你呢？老七，不是我说你，你有些偏颇了。”杜科冷笑着扫一眼九叔祖和三叔公，饱含威胁地看向其余几个族老，慢条斯理地道：“你们几个怎么看？”胖族老是他的人，自然要帮他说话：“七哥自来处事公允，你们不能因为梁王和杨相公帮了五娘，就要颠倒黑白乱说话。”七位族老，已有四人分了对立两派，就看余下三人怎么站队了。杨氏很紧张。宗族里头这些权利纷争，其实也和外面差不多，拉帮结派，利益最大，所谓公正不过是遮羞布。杜清檀倒是不怎么着急，平静地看着戏。这个时候，廖管事终于挣扎着爬了起来。他紫涨着半边肿脸，咆哮着准备朝杜清檀扑去。杜清檀面无表情地又给了他一记左勾拳，再次把他打翻在地。杨氏终于从族老吵架的激动中回过味来，震惊地指着她道：“你这……”杜清檀轻轻颔首：“也是从梦里学来的。”至于之前和独孤不求说的，那什么从书里学来的借口，见鬼去吧，下次再圆回来。“这……”杨氏一颗无处安放的心终于平静下来，事实摆在眼前，由不得她不信。十二叔婆很欣慰：“真没想到我身边也有人遇仙呢……快看，里头吵起来了。”七位族老中余下的三人里，又有两个人分别站了队。现在是三比三，还剩下至关重要的一人没有表态。这位族老是年纪最小的，人称十九叔公。但其实，据杜清檀所知，他只比她和团团大一辈，她该称其为十九叔。只是宗族里头有种怪现象，很多时候不以辈分相称，只看权势身份地位。身份地位低微的，为了表示尊敬讨好，明目张胆地跟着儿子、孙子喊自己的小辈为长辈，还叫得挺响亮挺亲热。十九叔为难地捋着自己的胡须，道：“都是长辈，我好为难。不过总得有个结果，这事儿吧……”第41章 没有证据就出族“这事儿吧，光靠嘴说是不行的，得看事实。”十九叔叹了口气，说道：“先让五娘把事情经过说清楚，然后再说族长不作为，拖延包庇萧氏的事。这得有人证物证，之前都说了，族长是生了病，并非故意为之。”杨氏心中一紧。从哪里去找杜科装病拖延、帮着萧家不管事的证据证人？若是找不到，就变成了杜清檀污蔑族长，是要挨家法的。果然，众人又小声议论起来。杜科得意洋洋、阴阳怪气地道：“不是说老夫收了萧家的钱么？一并找出证据来罢！若是找不到，哼~”杨氏着急起来：“这可怎么办才好？”十二叔婆更是怪杜清檀：“你这孩子到底年幼不知事，只顾着出气不考虑后果，怎能乱说话呢？”杜清檀丝毫不慌，细声细气地道：“若是我胡说八道，不知七叔公打算怎么惩罚我？”杜科恨声道：“似你这般品行卑劣之人，杜氏庙小容不下，以后你爱去哪儿就去哪儿罢，与杜氏再没有任何关系了！”这意思就是要把杜清檀出族。世人最重宗族出身，若被出族，就成了无根之人，这一辈子都毁了，要被歧视欺负一生，死后不能葬入祖坟，也是孤魂野鬼。这是很重的惩罚，非十恶不赦之人不能被出族。且被罚的多是男子，极少有女子被如此对待，因为一般都被直接逼死了。杜科肯定不能因为这个事就让杜清檀去死，但将她赶出宗族，也相当于是要逼她死。族人们又是一阵议论，有几个站得距离杜清檀比较近的，还赶紧离得远了些，仿佛她是什么洪水猛兽，沾染不得。杜清檀微笑着道：“若我因为气急说错话，就成了品行卑劣之人，要被出族。那么，七叔公身为全族之典范，果真做了辜负族人、吃里扒外的事，又该如何自处呢？”这就很大胆了！小小孤女，竟敢挑衅族长。除非是吃了熊心豹子胆，再不然就是手里真有证据。风向立刻又变了回来。众人惊疑不定地看着杜科，觉着他怕是真的做了这种事，并且落了把柄在杜清檀手里。“可笑！”杜科的脸色阴晴不定，眼里似要喷出火来，只碍于身份，不好直接手撕了杜清檀。胖族老立刻跳了出来：“真是乱了规矩！倘若哪个被罚的都似这般冲着族长挑衅叫嚣，还怎么办事？七哥，不必理睬这无知蠢妇！”九叔祖缓缓道：“倒也不是，族长不好当啊，必须率先典范的。老七若是无辜，自不必害怕，回应她又如何？”最后这句话，充满了恶意。不回应，就是心虚，就是做了恶事。杜科的掌心里冒出了冷汗。萧家确实和他打过招呼，希望他不要因为这么一个没有前途的病弱孤女，影响了两族的友谊和情分。甚至还允诺，若是萧七郎因此受惠，他那个正在念书的聪明孙子，或许能进国子学就读，今后定然前程似锦。但是，此事实属机密，萧家不可能泄露出来，杜清檀也不该找到证据。多半是讹诈。杜科盘算片刻，硬着头皮冷笑道：“我若果真受了萧家贿赂，做了吃里扒外，对不起族人的事，便叫我再不能做这族长。”“仅此而已吗？”杜清檀穷追不舍。“不然你还想怎样？”杜科被她一而再，再而三地挑衅，怒得破了功，“难不成你还想让我去死不成？”“我又不是官府，并没有随意杀人的权力。”杜清檀将碎发捋到耳后，轻描淡写地道：“我可以因言获罪，被出族；你背叛宗族、残害无辜族人，也该被出族。”话音刚落，就听有人高声叫骂：“杜清檀！你这个恶毒的小贱人，有娘养没娘教，害了宗族名声和未婚夫婿还不够，又来这里害人……今日我们就替你父母管教你！”三四个妇人从人群中走出，朝着杜清檀包抄过来，为首那个身高体胖，气势汹汹，面目狰狞。却是杜科家的几个儿媳妇，男人们不好下手，就轮到她们上台了。毕竟失去族长之位，不但全家名声受损，失去的还有地位权势与财富。杨氏一看不好，赶紧道：“快跑……”杜清檀从袖子里拿出了一把短刀。她丢掉刀鞘，挽个刀花，“唰”地一下，狠狠刺入廖管事的大腿。“啊……”廖管事惨呼一声，从眩晕中清醒，又从清醒中陷入眩晕。彻底爬不起来了。鲜血沿着他的裤管，一直流到地上，刺眼夺目。妇人们被吓傻了，齐齐往后退了一步，紧张地看着杜清檀，甚至忘了骂人的词儿。杜清檀不紧不慢地拔出短刀，再不紧不慢地将众人扫视了一圈，轻言细语地道：“我虽体弱，却也可以顺便带走一个。谁来？”“你，你，好大胆子！”杜科气得发抖，一迭声地道：“还不赶紧把她拿下！你们在等什么！”