杨氏笑眯眯地打量着独孤不求，不在意地道：“几十文钱算得什么？我家孩子的平安远不止这点钱。”“您说得很对，远不止几十文，一共是一千八百五十文钱，在下已收到四十文，借条上有一千八百文，尚有十文没写在上面。”独孤不求拿借条给杨氏看：“您是当家人，这借条您过过目。杜五娘之前说过家里有钱，若是方便，可否先付给在下？”刚还在论人情，突然就讨起了债务，转折实在太快，杨氏有些懵：“啊，这……”把账算得这么清楚，仿佛是不想与杜家有过多牵扯。然而又把传家宝拿出来救人，又是一路护送照顾的，到底想干嘛？杜清檀倒是明白，卖掉祖传之物救人命，与讨要应得的工钱是完全不同的两件事。她拉了杨氏到一旁，低声商量：“咱家还有多少钱？若有，不如先把他的工钱付了。他很缺钱，遇着我们之前，据说一天没吃饭，不知是遇着了什么事。”杨氏这才注意到独孤不求竟然穿了一身破衣烂衫，左脚拇指都露在靴子外面了。见她看去，那脚趾头还不自在地动了动。真是一文钱难倒英雄汉啊！杨氏感叹着，对独孤不求多了几分怜悯。但是，然而，她很不好意思地小声道：“欠债还钱是天经地义的事。若有，百倍千倍奉上也是应当的。”独孤不求油然生出不祥之感，若有的意思就是没有……第10章 只剩下一条路可走杨氏红着脸道：“实不相瞒，家里最近用度紧张，只剩不到三百文钱了。”独孤不求看着面前的一百文钱，久久不发一言。杨氏嘴里说着该给百倍千倍，手却只递给他一百文钱。说是得留下两百文钱过活，其余债务以后再补。所以啊，女人的嘴，骗人的鬼。杨氏颇为抱歉：“恩人，按理你无处可去，该留你住宿用饭，只是我们孤儿寡妇诸多不便，还请见谅。”“不必，你们也不容易，什么时候有就什么时候还罢。”大抵是想开了，独孤不求的态度特别温文有礼：“告辞。”老秃驴却不肯走，只管使劲把头伸过去偷吃杜家院子里种的菜。独孤不求对它没半点客气，抓着缰绳一用力，勒得它眼珠子直翻白，没奈何只能屈服。他越是走得利落，杨氏越是内疚，不免追问：“公子打算住哪里呢？我们一旦有了钱也好送过去。”“我是男人，住不起店，荒庙、旮旯犄角都住得。过段日子我自会登门拜访。”独孤不求特意强调“住不起店，荒庙、旮旯犄角都住得”，如愿以偿地在杜家人脸上看到内疚和羞愧后，昂首挺胸大步离去。杨氏连连叹气：“怎么会有这样正直爽利的人！若是萧七郎有他一半体面会做人，也不至于！”“萧七郎啥样儿？”杜清檀对独孤不求没太多兴趣，反而对那个还未露面的未婚夫有兴趣：“大伯母见过么？”“也就那样吧，金玉其外败絮其中。”杨氏不想多谈：“这钱不能拖太久，我隔天回娘家借些，先把这一千七百文钱付掉。至于那把刀，只能再缓缓了。”“又去借钱不太好吧？”杜清檀记得光是这两个月，杨氏就跑了好几趟娘家。虽然每次都能拿些钱和粮食回来，始终是不太好的。毕竟嫁出去的女儿泼出去的水，即便父母兄长不说，只怕嫂子的脸色也不好看。一千七百文钱不是小数目，能买一百一十斗米还有余，足够他们这一家吃上一年多。且杨家宽裕不到哪里去，摊上这样的小姑，换作她也不乐意。杨氏没答她的话，只道：“你赶紧歇着罢，早些痊愈就是帮我大忙了。”杜清檀便问杜陵之行结果如何。杨氏的神色不好看起来：“没遇着人。还得再走一趟。”她这次杜陵之行很不顺利，说是族长外出访友去了，她一直等到天黑也没见着人回来。她不得不厚着脸皮在一个宗亲家里借住了一宿，一大早又去问，还是没遇着，白白送了一回礼。果然和之前猜测的一样，族里靠不住。杜清檀心里有了数，又提醒：“伯母记得去宣阳坊十二叔公家里说说这件事，一则有个提防，省得萧家乱说乱做；二则昨日我们两次寻人，今日弟弟又没去上学，怕叔公他们担忧……”“知道了，我这就去，睡吧，睡吧。”杨氏长叹口气，出门前往宣阳坊安排这件事去了。宣阳坊杜十二叔公在工部就任从六品虞部员外郎，为人虽然胆小怕事，对族人却很亲善大方，家中女眷也极好。十二叔婆听说前因后果，气得只是捶桌子，骂道：“好个萧氏！名声脸面都不要了！何不报官？”杨氏为难地道：“到底也没抓着恶奴，无证据，我们孤儿寡妇的……”十二叔婆就懂了，即便抓住那恶奴，对方咬死不认与裴氏有关，杨氏这边也是无计可施，且孤儿寡妇势弱，多一事不如少一事。“虽是这个道理，却也不能一味退让，否则越发养大了恶人的胆子！这样罢，过得两日你叔公休沐，我们一起去族里说说这事儿。杜家的孩子不能白让人欺负了去！”十二叔婆又叫人取了两包补药，说是要给孩子们压压惊。杨氏哪里好意思要，能得他们帮忙去族里说项已是感激不尽，千恩万谢告辞离去，郁闷的心情倒也消散了大半。回到家中，于婆也抱了一堆针线活回来，道：“大娘子莫愁，老奴又去成衣铺子里多领了些活计，咱们几个手上都有针线功夫，多辛苦些也能养得起五娘和小郎，再省一省，迟早能把独孤公子的工钱存出来。”何以解忧，唯有干活。杨氏接了布料飞针走线，采蓝忙完家务也来跟着一起做，几个女人都默不作声地忙着，做得非常认真仔细。没多会儿，团团写完功课，也来帮着烧起熨斗熨成品，小小孩童，动作熟稔又耐心。老于头瘸着腿进来赶他走：“小郎快去念书，早些读出书来做了官，我们也好跟着享福啊。”团团也不坚持，“蹬蹬蹬”跑过去拿起书来摇头晃脑地大声诵读。杜清檀本就睡得不踏实，听到外头的动静就醒了。裴氏恶毒狠厉，两次出手皆未成功，绝不会善罢甘休，下一次动手只怕会更加缜密凶狠。族里瞧着是指望不上，还得另辟蹊径。也不知杜家除了宗亲、姻亲之外，是否还有指望得上的故旧朋友愿意援手。就算有人愿意帮忙，走人情就避免不了花钱。钱从哪里来？这是个迫在眉睫的问题。据她所知，除了做针线活补贴家用之外，杜家在族里还有二十亩薄田，一年收些租子，族里也会补贴孤儿寡妇一点钱粮。这些收益对于普通人家来说，也能勉强过活了，但她家有病人，有读书人，还有已经年迈的于公于婆，那就远远不够。她想吃肉，想吃白米白面，想过好日子，不想被人欺凌苟活，朝不保夕。那就只剩下一条路可走。第11章 食医之术杜清檀拿定主意，喊道：“大伯母！”“怎么了？”杨氏快步进来，先就探手去摸她的额头，“哪里不舒服？”杜清檀抓住杨氏的手，神秘兮兮地道：“我刚梦见阿爹了！在梦里我和他一起过了十多年，谁知醒来不过片刻。”只要不是病情恶化就好，杨氏松口气：“一梦千年就是这个道理了。”杜清檀试探着道：“阿爹教我食医之术了。他说以后都让我按着他的法子将养身体，再靠这个谋生活，说是能让咱家脱困。我想试试。”杨氏只当她是被逼得太急，故而异想天开，不由多有怜惜。“食医之术，我倒也听说过，不过平时并未见过真正的食医，想来应该很难，并不是做个梦就能学到的。”“倒也不难。久病成医，我从前看过不少医书，懂得医理药理，脉象也懂得些。”杜清檀试着说服杨氏：“不是开方子行针，就是对诊做一些食疗药膳，调理养生，风险不大。”所谓以食医人，便是根据人体和季节差异，利用不同的食物特性和药材搭配，煲汤熬粥做茶饮，以温养调理五脏六腑，配合治疗慢病、小病、未病，辅助病人加快痊愈恢复，帮助健康人养生保健。久病体虚之人，最为需要此种调养。毕竟是药三分毒，长期大剂量高浓度喝药，肠胃脏腑是受不了的。譬如她现在这种废物体质，光靠吃药是不行的。还得双管齐下，利用食医之法温养身体，帮助痊愈。药食同源之说，便是如此。“不行。光靠做了一个梦就能做食医，匪夷所思！”杨氏断然回绝：“师出无名，没人信你请你；再则哪有高门之女行医的？你将来还要不要嫁人了？”提到嫁人，杜清檀索性闭嘴。现在这种情况下，她压根就没想过要嫁人。但杨氏肯定是不能接受的，所以直接干就是了。次日一早，杨氏起身就见杜清檀穿戴整齐地站在院子里，少不得要问：“你要做什么？何不多睡会儿？”杜清檀露齿一笑：“养生之道，法于阴阳，和于术数，起居有常。大伯母，以后我都跟你们一块儿起居。”一大早就掉书袋子，是没死心，还想搞那什么食医药膳？杨氏瞅她一眼，懒得多管。