沁玉闻言面色微变, 骤然打断孟松洵，“不，是我杀了他们, 是我！”
“那些沉迷婴香的人, 来红襄馆亵玩女子的男人，哪一个无辜！在他们眼里，我们这些人不过是出了几个臭钱，便可随意摆弄的玩物罢了。”她睁大一双眼眸，恶狠狠道，“他们全都该死, 都该死！”
沁玉说着, 蓦然秀眉蹙起，痛苦地捂住胸口, 下一刻，身子前倾，竟猛地呕出一口乌黑的血来。
孟松洵皱了皱眉，“你服毒了？”
且看这血的颜色, 应是剧毒, 他伸手欲去探沁玉的脉搏, 却见她勾唇笑了笑, 猛然抬手作势去拔头上的银簪。
“侯爷小心。”贺颂提醒道。
然沁玉不过虚晃了一下, 在众人拔剑提防之际, 却是骤然起身窜到了一侧。
她站在圆柱边上, 含笑一把推倒了灯架, 红烛上的火苗乍一舔舐挂在圆柱上的轻纱, 便已不可阻挡之势蔓延开来。
看着火越烧越旺, 转眼燃了大半个地底厅室, 沁玉抹了抹唇角的血迹，仰头笑得痛快，“这般造孽的地方，毁了也好，毁了也好。”
说着，她转头看向孟松洵，笑意敛起，缓缓地一字一句道：“大人，草民会以命伏罪，请您莫要再牵累无辜之人……”
孟松洵静静看着那个立在火光中的绝美女子，眸光复杂，少顷，瞥向倒在木台边上的媛儿，示意下属将人带走，旋即复又深深看了眼厅堂深处的沁玉，命所有人撤出红襄馆。
火势很快自地底蔓延到了楼上，不出一盏茶的工夫，便已吞噬了整座高楼。
柳萋萋远远看见遮了半边天的火光和滚滚浓烟，不由得生出几分担忧，待赶到时，恰见孟松洵带着人出来。
大理寺的人上前禀告，说已确认过，楼里的人已悉数逃出。
柳萋萋看了眼躺在地上昏迷的媛儿，环顾四下，却发现少了一个人，不由得惊慌道：“沁玉呢，沁玉姑娘呢？”
孟松洵眼眸微垂，正欲开口，便听一阵悠扬的歌声自楼内传来。
那是吴侬软语所唱就的江南曲调，优美如天上乐，曲中词言江南渔农日出而作，日落而息，丰衣足食的恬淡之景，那婉转动听的嗓音唱出的平静悠扬的歌声，在漫天大火中飘扬不息，令不少救火的人都忍不住驻足聆听，有一瞬的失神。
柳萋萋听出是沁玉的声儿，急道：“侯爷，是沁玉，她在里头，她还在里头，您救救她。”
“没用了。”孟松洵摇了摇头，“她承认武大人和富商是她所杀，提前服了毒，一开始便抱了求死的心。”
恰如孟松洵所言，很快，歌声儿逐渐弱了下来，终于在某一刻戛然而止，随风消散。
熊熊大火整整燃了两个多时辰，冲天的火光照亮了大半个京城，那四层的朱楼终也支撑不住烈火的吞噬，带着昔日的辉煌和不堪骤然塌落。
媛儿是在中途醒过来的，彼时红襄馆内的歌声早已消失无踪，她疯狂地呼喊着沁玉的名字，却再不可能听到应答。
火灭后，大理寺的人收拾残局，在废墟中寻找沁玉的尸首，媛儿亦跪地，不停地徒手扒着，然过了小半个时辰后，却仍是一无所获。
柳萋萋在一旁默默地看着，到底不忍心，上前抓住媛儿破损出血的双手，哽声道：“别挖了，她回不来了，她既得替你顶罪，你就该好好珍惜自己才是。”
媛儿闻言动作一滞，抬首震惊地看向柳萋萋。
“杀了武榛武大人和顾富商，其实是你，对不对？”柳萋萋低低问道。
媛儿没有回答，只神色黯淡，缓缓垂下了脑袋。
柳萋萋知道，她是默认了，
“侯爷告诉我，那些死者都是中了蕈毒而亡，先前在乱葬岗时你说过，你的老家在南斛，我记得南斛那带盛产各类蕈子，想来你对毒蕈应当很是了解。”
柳萋萋娓娓说出心下猜测，“当发现那些死者都与沁玉有关时，甚至富商死的那夜，我看见你自他屋内出来，我曾一度怀疑，是沁玉指使你杀的人，可后来，听说外间只有顾长骤剥皮制香的传闻，而你却说她们是被烫死的，我便怀疑起了你，又想到有人往大理寺报信，再加上方才听说沁玉承认了杀人一事，我才突然明白，她原是在保护你。”
听到“保护”二字，媛儿蓦然抬起头，惊诧地看来。
“她或是发现你想亲手杀了顾长骤，并未阻止你，而是将大理寺的人引来，再将所有的罪名都揽到自己身上，替你去死。”
媛儿闻言双眸微张，露出难以置信的神情，她红着眼眶怔愣了许久，旋即像是爆发一般止不住失声痛哭起来。
她掩面哭了好一会儿，才转而看向柳萋萋，苦笑道：“娘子猜得不错，杀人的不是姑娘，是我。娘子可还记得，先前在乱葬岗，我说的所谓的同乡，那不仅仅是我的同乡，她是我的亲妹妹……”
柳萋萋闻言面露震惊，万万没想到，那些死去的姑娘里竟有一个是媛儿的至亲。
“我五岁时因着洪水与家人失散，被辗转卖到了红襄馆，那日在后院看见妈妈自牙婆手中买姑娘时，偶然看见其中一个小姑娘身上的胎印，怀疑她就是小我两岁的妹妹，我原准备第二日与她相认，可谁知她却突然从院里消失了。”
媛儿背手抹了抹眼泪，缓缓道出事情原委，“我到处寻她不得，却发现妈妈与那寄卖婴香之人偷偷摸摸不知在做些什么，我心生怀疑，一日悄悄跟在后头，跟着那些人到了清平巷的院子附近，恰好瞧见那些护院抬着什么东西出来，后那只苍白的手臂滑下来，清晰地露出手腕上那块梅花一样的红胎印时，我确信那正是我命苦的妹妹……”
“我听见那些护院说的话，才知原来婴香竟是用那些姑娘的命换的，我去官府告状，可官府乍一听说那宅院是顾家三爷的，便不由分说将我撵了出来，说我胡言乱语，威胁若再来便将我下狱，我没有办法，既痛恨那些人，又怕还有更多的姑娘遭其所害，便想到了以那些燃婴香之人的死来引起朝廷的注意。”
柳萋萋闻言垂了垂眼眸。
顾家在朝中颇有权势，怪不得官府的人忌惮，若非此回孟松洵聪敏加态度强硬，及时闯进顾长骤的宅院搜查，或许就让顾长骤顺利处理掉所有的尸首和证据，令此事再无重见天日的一刻。
“我晓得不少人都觊觎我家姑娘而不得，便利用了这个机会，特意挑一些官儿，以我家姑娘的名义送了一壶子酒给他们，说姑娘心下其实更中意他们，只是无奈被出价更高的客人占了去，还告诉他们夜间燃了婴香，躺在浴桶中，仿瑶池之景，便能身临其境，在梦中与姑娘相会。”
柳萋萋咬了咬唇，问：“翰林院齐大人的死，也是你所为？”
“是。”媛儿点头承认，“那是我杀的第一个人，可我没想到他死后便被家人草草下葬，并无人注意到婴香之事，后来我无奈又接连杀了两个人。那日我知晓你是大理寺卿的人，便有意在你面前提起红襄馆有姑娘消失，就是想让你注意到此事，索性最后不负我的期望，让你们发现了婴香的秘密，只可惜让那姓顾的跑了。”