柳萋萋忍不住吞了吞口水,抬眸看了江知颐一眼,见他正凝神盯着纸张上的字瞧,忙压下心底的慌乱,镇定地伸手接过纸张。
“这是柳姑娘你写的?”江知颐问道。
“是啊。”柳萋萋答,“写得不好,随便描画的,入不了眼,教江公子见笑了。”
江知颐闻言略有些意味深长地看着她,直看得柳萋萋后背发凉,好一会儿,才听他笑着夸赞道:“字迹工整隽秀,很漂亮,柳姑娘自谦了。”
柳萋萋抿唇强笑了一下,掩在袖中的手却冰凉异常,两人又相对说了几句不咸不淡的话,江知颐才转身离开。
可不待柳萋萋松口气,却见他又停下脚步,回看了过来,“今儿天不算太冷,柳姑娘若是无趣,可在书院四处逛逛,只那南面的药庐……还是避开些走得好。”
柳萋萋疑惑道:“为何?”
“那南面药庐里先前住着个老先生,脾气古怪,鲜少与人亲近,两个月前突然被人发现他误食了自己研制的毒药死了,之后那药庐几乎一直空着,但最近却有不少人在夜间听到药庐里发出奇怪的动静。”
江知颐双唇开阖间,一双深邃的眼眸微微眯起,紧盯着柳萋萋,“他们都说,药庐里……闹鬼……”
听到“闹鬼”二字的一瞬间,寒意若一双无形的手自脚底攀上,柳萋萋忍不住一哆嗦,当即打了个寒颤。
见她怕成这般,江知颐薄唇微抿,笑道:“不过玩笑,柳姑娘莫要在意,在下就素来不信闹鬼一说,但那药庐地处偏僻,指不定凶手便藏在附近,柳姑娘还是别去的好。”
对于这个所谓“玩笑”,柳萋萋实在笑不出来,只轻轻点了点头,目送江知颐离开。
看着那修长挺拔的背影渐行渐远,偶一垂眸,柳萋萋突然发现江知颐那双老旧泛黄的鞋跟后,似乎沾着些许新鲜湿润的黄泥。
她疑惑地蹙了蹙眉,闭牢房门,回屋心不在焉地吃起了早膳。
想起在江知颐手上闻到的气味,她的神色不禁又凝重了几分。
杀害赵孟垠的凶手不仅仅是杀人那么简单,还用不知什么器物砸破了赵孟垠的脑袋,若真如余祐所说,赵孟垠因伤近日在涂膏药,那凶手很可能在行凶时无意间沾上他抹在后脑勺上的药膏。
昨日发现尸首后,柳萋萋便呕吐不止,始终缓不过来,再加上几个房舍挨得近,即便待在掩了门窗的四号房舍,仍是能隐隐约约嗅到那股子血腥气。
因而当时浑浑噩噩的她并不知晓,江知颐身上究竟有没有血味和药膏味。
那他有可能是……
要不要去告诉她家二爷。
思至此,柳萋萋忙摇了摇头,一切都不过是她的臆测,并无丝毫证据可言。
而且秋画落水那事后,沈韫玉曾明确警告过她务必安分守己,让她莫要因着自己嗅觉灵敏便随意揣测,惹是生非。
心思重重地用完了早膳,柳萋萋静坐了一会儿,还是决定如江知颐说的那般出去走走,省得胡思乱想。
书院建在山腰上,远处层峦叠嶂,山峰被大雪覆盖,入目皆是苍茫一片。
柳萋萋不自觉逛到书阁前,便见不少身着青衫的学子拿着书卷从里头出来,周身都透出儒雅的书生气。
或是极少在书院中看见年轻女子,那些学子都不由得多看她几眼。柳萋萋垂首看向自己身上旧到泛白的棉衣,有些局促地捏紧了衣摆一角。
她猜测里头大抵是藏书看书之地,心下很想去看看,可守门的学子看她久久站在那儿不动,盯着她的眼神并不是很友善。
柳萋萋到底没敢过去,她一个女子,确实不好去那些正经读书人才能去的地方。
离开书阁,她又随便走了走,走到后山附近,发现有不少侍卫围在那儿,还有几个学子正站在外头观望谈论,柳萋萋听了一耳朵,方才得知刑部的人今早在后山发现了凶手的行凶之物。
她闻言猛地一激灵。
倏然想起晨起那会儿,在江知颐的鞋跟上发现的黄泥。
是巧合吗?
她咬了咬下唇,沉思半晌,到底不敢隐瞒此事,她疾步至那围山的其中一个侍卫前,急道:“官爷,可否帮我禀告你们沈大人,我有重要的事要同他讲。”
那侍卫见柳萋萋的神情不像撒谎,转身进山帮她通报,不出一盏茶的工夫,回来道:“沈大人说,他正忙着查案,教你莫要打搅他,若真有什么重要的事,等晚些时候大人忙完了,你再去找他。”
这事怎么能晚!
柳萋萋晓得,沈韫玉许是以为她在胡闹,又道:“您就同沈大人说,此事事关案情,有些话非得现在说不可。”
侍卫也不是不想通报,只方才他去时,见那位沈郎中正全神贯注地在山上搜寻凶手留下的痕迹,听了他的通禀,面露不虞,并不愿被人打扰,他此时再去传话,只会惹怒那位沈大人。
而且,也不知眼前这女子说的是真是假,没得让他平白挨一顿训。
他顿时沉下脸道:“大人说了正在忙,你就算有天大的事儿,也晚点再来。”
说罢,毫不留情地将柳萋萋赶出去。
柳萋萋不知所措地站在那儿,可如今能做的便也只有等。
她忧心忡忡地回了房舍,想起了和江知颐同住一室的余祐,不免有些担心他,她敲了敲四号房舍的门却是无人回应,江知颐不在,余祐或还在学堂那厢没有回来。
柳萋萋只能回了五号房舍,忐忑不安地坐在窗前翻了一会儿书,直到薄暮冥冥,她才听长廊上有了些许动静。
“方兄这回埋头准备了这么久,院里书考的名次也一次好过一次,想来此回定能登科及第。”
“唉,我考了那么多年,如今已近不惑,早便不抱什么希望了,倒是傅老弟,看你胸有成竹的模样,此番可是有必中的信心。”
“哪有什么信心,只不过……”傅磬话未说完,就见前头的门扇蓦然打开,从里头走出个人来。
他惊了一惊,细细一瞧才发现是住在余祐房里的那个女子,她生得瘦骨嶙峋,面容憔悴苍白,没甚血色,再加上天暗,乍一冒出来,差点让他以为见了鬼。
柳萋萋也发现自己吓着了这位傅举子,福身道歉后问道:“不知两位举子可曾看见余祐?”