“他们下一步目标是普顿郡。”
国王在地图上一点。
“如果普顿郡被他们攻占，那么我们与东南部的交通线将被彻底切断。”希恩将军忧心忡忡，“我现在立刻让蔷薇铁骑改变进行路线，前去支援普顿。”
“来不及了。”国王说，“蔷薇铁骑如今只行进到伍德郡，再往前就是普利塔尼家族的领地，想要支援普顿郡就必须先和普利塔尼家族开战。而到了那时候，普顿郡早就沦陷了。”
希恩将军皱紧了眉头。
国王扔下了战报：“先去和我们的议员先生们打交道吧。”
“普顿郡怎么办？”
希恩将军下意识地问。
“会有人去的。”
国王回答。
他的声音让人莫名生出寒意。
希恩将军忽然意识到一件事——
面对这次叛乱，国王的反应格外平静。就像他本来就在等着这场叛乱，并打算利用这场战乱来完成另外一些事情。
这个念头一浮起，一些事情一下子有了新的解释。
为什么连“蔷薇之变”中的保王党大贵族都诡异地按兵不动，为什么国王要特地将他调回王宫，而改由约翰将军率领蔷薇铁骑，为什么会议会在这种紧急的情况下陷入僵局……没有什么比赤裸裸地罗格朗的生死存亡直接摊到世人面前，更能让整个国家站到统一的战线上了。
想起战报中描述的难民与伤亡，希恩将军愣愣地站在国王的书房里，一时间如临寒冬。
“是这样吗？真的是这样吗？”
他下意识地问，声音干涩。
“这是您的意思？”
“我是国王，命令我下。”
国王淡淡地说，他披上外袍，没有再解释什么，直接走向了召开议会的大厅。
内务总管看了看呆立的希恩将军，在心底叹了口气。他隐约有些恍惚，想起自己看着一个孩子渐渐长大。
最后那个孩子变成了一位国王。
他是国王，骑士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地狱他去，罪孽他背。为了最终的胜利他不择手段，成骂名之辈。
这就是君主。
………………
普顿城。
格雷伯爵披挂铠甲，与他的两个儿子一起面容严肃地立在城墙上。戴尔紧张地看着天空，像他这样做的人不少，所有人都下意识地恐惧天上会出现那条恶龙的身影。
不过，根据侦察兵传回来的消息，驯龙者在两天前抵达纽特郡之后就再没有离开，好像要在那里寻找什么。
但事情其实没有变得好上多少。
以普顿城的兵力，要迎战普利塔尼伯爵的jūn_duì 和巴林列佣兵，仍然是一件艰难的事情。他们只希望，能够撑到援兵抵达——尽管这种希望十分渺茫。
高大的投石机被推上战场。
看到投石机的那一刻，格雷伯爵下意识地松了口气，这代表侦察兵传回来的消息没有错。驯龙者和黑龙的确滞留在纽特郡。
这是个好消息，格雷伯爵开始指挥士兵们固守城墙，不论巴林列佣兵怎么挑衅都坚守不出。
铁箭压上弓弦，士兵们熟练地逼退一波又一波涌上来的敌人。
战斗进展得很顺利，又或者说，顺利得过头了。
格雷伯爵皱着眉头，观察整个战场，巴林列佣兵从战斗开始就一直龟缩在普利塔尼伯爵的jūn_duì 后面，并没有真正加入战场。眼下这一切更像是一场……一场佯攻！难道他们故意放出假消息？驯龙者其实已经抵达普顿城附近？！
格雷伯爵心顿时沉了下去。
这时候城墙上出现了骚动。
“怎么回事？”
格雷伯爵立刻喝道。
回答他的是一发从背后射来的铁箭。
铛——
格雷伯爵的儿子辛里眼疾手快，挥盾为父亲挡下了那发利箭。更多的利箭从他们背后射来，猝不及防的守城士兵被钉死在城墙上。
“有奸细！父亲！有奸细！”长子戴尔反应最快，他挥剑嘶吼。
源源不断的羽箭从本该保护他们的塔楼上飞下，不断有佣兵从城内登上城墙，他们从破烂的衣襟里抽出了弯刀，毫不留情地砍杀阻住去路的守军。
“阻止他们！不能让他们放下吊桥！”
格雷伯爵看到他们的衣着，瞬间明白过来了。
驯龙者的确不在附近，但是巴林列佣兵却混进了难民队伍中，潜伏进普顿城里，只等战斗开始就里应外合。
城墙狭窄，战场混乱，辛里和戴尔用尽全力，护着父亲朝吊桥的方向退去。但是巴林列佣兵中却又几名身形矮小灵活的，他们踩着城头猴子一样敏捷地奔跑。
咔嚓。
控制吊桥的绞索被砍断，吊桥轰然落下。
敌人潮水一般地涌了上来。
战场后方，巴林列佣兵首领露出了一个得意的笑容，他转头要和审判局局长说什么，普利塔尼伯爵忽然惊呼道：“那是什么人？”
一直冷静观察战场的审判局局长陡然一惊，急忙顺着伯爵指的方向看去。
地平线上低低地泛起了烟尘，一支jūn_duì 从烟尘里影子般出现。