一时间没有人再敢说话。
大家都想起了森林法，但这时候说这个无疑相当于在指责国王的专制。
事实上，国王此时比任何人更加烦这东西。他在黑暗中咬牙，等事情平定之后，他第一个操刀的对象就是那该死的王室森林法。
让那些林务官见鬼去吧。
“告诉我，你们的同伴……”寂静中，国王开口，他顿了顿，“他们的名字，年龄，来自哪里——包括你们自己。”
他的字典里仿佛永远没有“软弱”这类的字眼。哪怕是在这黑暗中，国王的声音依旧冰冷而威严，而这恰恰就是此时最需要的。
它让疲惫茫然的骑士们安心下来。
他们的陛下生来高傲，从出生起就不知道“亲切”为何物，眉眼里总是笼罩着逼人的锋锐。让人觉得陛下好像就跟他手上的那枚蔷薇徽章一样，心肠冷若钢铁。他这么说就已经意味着国王记住了他们的忠诚与牺牲。
他们原是没有指望过国王记住这些的。
沉默了片刻，骑士长开口低沉地讲述起来，他比任何人都了解他的队员们。
“卡恩，十七岁，来自萨克森郡……”
国王打断他：“是刚刚那位？”
骑士长很快明白国王的意思：“是的，是挡下长弓手的那位。”
“继续。”
国王记得那名在泥泞里朝自己嘶吼的誓约骑士——他很年轻，有着一张圆圆的脸，带着孩子气。
“他家里还有两位妹妹，他的母亲上个月患了寒病……”国王只问姓名年龄和来自哪里，但骑士长忽然有了勇气和国王讲起这些琐碎的事情，他的声音微微地有些发抖，“他原本想要请假一星期……”
国王没有打断他。
骑士长的声音平稳下来了。
他开始讲述自己的伙伴们，努力地描述他们的习惯，就好像他们还没有离开。渐渐的，其他誓约骑士也加入了这场谈话。
国王很少开口，但偶尔的询问让他们知道他的确听着也记着。他们的眼圈微微地有些红了。
骑士长最后才讲自己。
“……二十九，我是北地人。”骑士长自然地说。
“不。”
黑暗里，国王的声音不带感情，难分喜怒。
“你不是北地人。”
有些热闹的气氛一下子终止了，其他人一头雾水，不知道国王什么意思。
“是的。”骑士长苦涩地承认，“我是安格尔人。”
其他誓约骑士倒吸口冷气，意识到了什么。
安格尔是罗格朗以前征服的一个小邦国，但它屡屡反叛触怒了王室。早在几百年前的刑法里，安格尔人就被禁止占有土地，担任王室官员，甚至不允许穿戴铠甲……安格尔民族的地位卑微至极。
然而骑士长却成为了国王的誓约骑士。
隐藏的秘密说出来之后，骑士长反倒松了口气，他低落地道：“陛下，请允许我护送您安全回归，之后我愿意接受一切……”
“不要拿无关要紧的小事烦我。”国王口吻冷漠，“说说安格尔的情况。”
其他誓约骑士欢呼起来。
骑士长胡乱抹了把脸，他不敢相信自己的耳朵，他几乎是乱七八糟地竭力表达自己的心情，但国王只是不耐烦地打断了他，让他赶紧说该说的。
他磕磕巴巴地讲起了那个为野性笼罩的反叛地区，因为激动过度讲得一塌糊涂。
国王安静地听着。
这一次他沉默了很久，久到骑士长终于平复下心情发现了不对。
“陛下？陛下？”
国王没有回答。
喜悦一下退了个干干净净，莫名的恐惧翻涌了上来。骑士长挣扎着，朝着国王的方向踉跄爬过去。
暴雨停了很久，不详的月在这时出来了。
月光透过树干缝隙落下，骑士长的呼吸一下子停止了。
他们的国王躺在离他们不远的地方，脸色苍白如冰雕。
“陛下！陛下！”
他顾不上全身的疼痛，一边喊着，一边扑到国王身边。他颤抖着去试探国王的呼吸，轻微得就像一点儿清风。
有让人惶恐的暗红颜色在国王的肩膀下弥漫开，那些苔藓呈现出了暗褐色。
一个可怕的字眼出现在所有人脑海中，他们被惊得大脑一片空白。
咯、咯……
更糟糕的事情发生了。
淡淡的蓝雾贴着地面弥漫开，从雾气中传来悚然的骨头碰撞声。骑士们一跃而起，将昏迷的国王护在中间，用冰冷僵硬的手握住了剑。
声音越来越近。
雾越来越浓。
他们看到浓雾里，出现一辆马车的轮廓。
作者有话要说： [1]引《克努特法》，