回到鹿鸣湖边，瑶华仍在琢磨白天的事情。
家中的小童来禀，“姑娘，公子，琉璃坊的罗掌柜来送年礼，等了好一会儿了。”
瑶华快步进去待客花厅，“是我的不是，竟然叫罗姐姐久等。”
罗芳菲正在喝茶吃着干果，那样子真没拿自己当客人，“我知道你今日要去和府送礼的，所以特意晚些过来，准备蹭你家的晚饭。”
瑶华知道她说笑，回应道，“我家粗茶淡饭，只要姐姐不嫌弃，随时都欢迎。”
罗芳菲得意地笑，“谁是冲着你家的粗茶淡饭来的，我今日可是奔着山珍海味来的。”她说完，将放在厅里的礼盒一一打开。
瑶华看得一愣，里面确实都是好东西，山珍海味，为数不少。“罗姐姐，这……我不能收。虽说是生意上的往来，螺子黛也没有供给你们多少，只怕卖出去的钱，都没这礼贵重。”
罗芳菲欲言又止，而后笑道，“谁说的，还不是你出的主意，配着货卖，只有成了琉璃坊的大主顾，才能有资格排队买螺子黛。螺子黛虽然没赚太多，可是其他带着卖的货，可是给琉璃坊赚得大发了。我今年都领了可观的赏钱。这份是你应得的，你且安心收下吧。”
瑶华还欲推辞。她向来不贪别人的东西，也不想别人朝她胡乱伸手。可是得到的东西过了，她心中便有不安。
罗芳菲不管她，只招呼闵婶将东西搬去厨房，然后自己也跑去了厨房，准备指点闵婶如何烧制菜肴。可谁知，闵婶竟然比她还精通那些山珍海味的处理方法。罗芳菲只好出来跟和瑶华说话。
晚饭时，瑶华还让闵叔出去买了些桂花酿，陪着罗芳菲喝了几杯。罗芳菲一时兴起，喝得多了，有些上头，便没有立刻就走。瑶华便请她到了自己的书房，两人坐在榻上喝茶醒酒。
瑶华给她斟茶，“罗姐姐，今日这份礼确实重了些。你以后不要这样了，我既然跟琉璃坊签了契约，便不会违约的。螺子黛我只给你们一家，你们不用担心。”
罗芳菲看着她一个劲儿的笑。
瑶华摇摇头，“我心中清楚，琉璃坊虽然拿到了螺子黛，但是也为了帮我隐藏行踪，也没少得罪了人。我们便是一根绳上的蚂蚱，一条船上的人。我得到我该得的，在这京里安身，琉璃坊得的是琉璃坊应该得的，自然应该琉璃坊发财。无需觉得谁亏欠谁。”
罗芳菲接过那茶盏，迟迟不喝，待瑶华想给她换一盏，她却将那有些凉意的茶一饮而尽，颇有些破釜沉舟，一鼓作气的架势，“你真是个怪人。”
“我哪里怪了？”瑶华只当她说醉话。
“哪里都怪。处处跟人划清界限，生怕别人跟你太熟似的。就说你弄出螺子黛这事，也称得上是有真本事，有谋算的人。再加上你的这副花容月貌，姐姐我敢说，你想嫁个男人，让他对你死心塌地，根本不是难事。说什么为了怕你弟弟遭罪就不嫁人，这话，我到现在都是不信的。”
罗芳菲借着几分酒意，趴在小案上，凑到她面前，死死地盯着她，“你小小年纪，又不是尼姑，怎么可能什么都不图。这么多年了，我在琉璃坊里，什么样的女子没见过，不管是什么样的，总得图个什么。我说句得罪你的话，你越是这样，我就越觉得你图的是个大的。”
罗芳菲点点头，“你所图甚大，越是这样什么都不要的，就是越想要。”
瑶华自持有些酒量，今晚也没少喝，如今酒劲有些上来，她平日里固若金汤的脑子也有些麻木松懈，竟然随口漏了几句真心话出来，“嫁人图什么？用我这张脸，这身段，曲意奉承，换一个男人给我撑起一片天？”她嗤笑，“罗姐姐，这等自欺欺人的日子能过几时？若是年华老去，红颜不再，自有那娇艳水嫩的新人分去宠爱。到了那时，还能拿什么去跟男人交换？”
看罗芳菲答不上来，瑶华继续慵懒地道：“我如今看人都是先看人的恶处，凡事都先往坏里想，做最坏的准备，走最难的路。然后就会发现，这人呢，没有我想象的那么坏，路呢，也没有我想象的那么难走，日子没有我想象的那么难过，变得轻松惬意起来。”
罗芳菲梗住了，强笑着，“你怎么……将嫁人说成了买卖一般。自有真心换真心。”
瑶华哈哈笑了起来，在宫灯温柔的灯影里笑得放肆开怀，从未被人所知的魅惑风情从眼角眉梢流露出来，耀眼夺目，连罗芳菲这个女人都看得呆了。
“姐姐，我竟然不知道，你还是个痴人。”瑶华笑得快坐不住了，半伏在小几上。
“真心换真心，可女人要的，何止真心而已，这世上哪有这样的便宜勾当。你瞧，”她指了指那盏宫灯，示意罗芳菲去看，然后伸手去取下了它的罩子，“你瞧瞧这一团繁花似锦，便似那桩桩姻缘，可扒掉了这工笔细细描绘的皮子，它里面就是一团火，所有的东西都在那火里。靠得近了，就会被烧伤烫伤。怨嗔会苦，爱别离苦。想要不受罪，需离它不远不近，便可各自安好。”
罗芳菲被她这话吓得生生酒醒了几分，看着她难得一见的娇憨之态，反问道，“你这样岂非因噎废食，我就不信这天下没有好男子了！”
瑶华望着那火苗，眼中竟然慢慢地溢出泪来，她那双清浅的眸子，倒映着那烛火，“我知道有，我也见过……以前是不懂，如今懂了，就更不敢要了。”
罗芳菲瞠目结舌，不知道是被她的艳色所惊，还是被她的痛彻心扉所感，竟然一句话都说不出来。
……
“和娘子可能心里有人……”
噗~薛居正一口酒喷了罗芳菲一脸。
罗芳菲一声尖叫憋在喉咙里，转身就要去清洗，却被薛居正一把拉住了，“什么叫心里有人了，你先别走，把话说清楚。”