汇报完毕，季嘉瑞又一溜小跑着回去。萧寒平问霍深：你是打算住酒店，还是回我那里。霍深假作迟疑：还是去你那边。话落解释一句，免得取血样还要多走一趟。这话说得有理。两人说话间已经到了霍深的车前，简单做了决定，就上车原路返回。第二天。起床后，吃过早餐，霍深拿起外套搭在小臂，开门前最后一次问萧寒平：你真的不和我一起？嗯。尽管已经休息了一天，但过度损耗精神力的后遗症没那么简单就能消退。去猎团联盟却不能投入训练，还不如留在家里做几套动作活动筋骨。见萧寒平坚持，霍深只好独自出了门。他在出发前已经和钟芳林通过电话。萧寒平不在身边，他也不打算浪费太多时间。到了地方，钟芳林正在办公室内收听早间新闻。新闻频道还是热切关注着南方异兽潮的战况，主持人表情严肃地念着稿件，情形看来依旧不容乐观。看到霍深进门，钟芳林皱起的眉头才有所缓和：来了。霍深把手里的东西放到她面前的办公桌上。红色的粘稠液体在小容量的细口瓶内晃荡，钟芳林一眼就认出了它：血样？嗯。钟芳林立刻把它小心存放起来。霍深说：我查过季明锋的资料，他的确在曙光出生，但父母信息详尽，不可能是萧寒平的私生子。闻言，钟芳林动作一顿。她叹了口气：你就让我比对一下吧。我不信，世上真的有毫无血缘关系的两个人，存在这么多的相同点。霍深沉默以对。钟芳林收好血样后，看到他仍站在原地，有些不解：怎么不坐？霍深望着她，惯常冷冽的嗓音，今天显得格外平静：我还有一件事要告诉老师。钟芳林第一时间察觉出他语气的变化，按在桌上的手不由一紧：什么事？霍深十分干脆：我打算退出破晓。他是破晓的团长。退出破晓，就等于让破晓群龙无首。听到这句话的瞬间，钟芳林的心就沉入谷底。霍深今天来，是告诉她一件事。是通知她，并不是和她商量。自己的学生，她是了解的。霍深一旦决定的事，就没人能将他劝回。一如当年从第一学府退学。也一如这三年，他放弃光明的未来，不顾一切只为了寻找一丝渺茫的希望。或许曾经是有人能让他改变主意。可当薛熠回到地下城的时候，带回的水晶棺，一并把这唯一一个变数彻底堵死了。霍深钟芳林缓缓从办公桌后站起来，你为什么要这么做？老师，你知道我这么做的理由。钟芳林无言以对。她的确知道。如果不是猎团的势力有助于霍深调查萧寒平的下落，霍深早在三年前就打算卸任破晓团长的职位。这一点，也是她挽留霍深时说的。现在薛熠带回了萧寒平的水晶棺，霍深再次提出这个要求。她却已经没有第二个理由把人留下。良久，钟芳林才说：霍深，你有没有想过，破晓是你和寒平的心血，你走了，还有谁有资格担任破晓的团长？萧寒平的心血早在三年前就分崩离析。三年过去，对霍深而言，它早就和累赘无异。对于钟芳林的问题，霍深没有去想，甚至没有回答。老师，我已经累了。钟芳林愣了愣。她无法反驳这句话。霍深的贡献，是她这个联盟主席都无法媲美的。也正因如此，她才认为霍深的前途不应该就此终止。更何况，失去霍深，不止是破晓的损失，简直是整个人类的损失。但同样的，她也不知道该如何留下他。如今和异兽的对抗，每次都是极度危险的战斗。而霍深执行的，又总是旁人无法完成的高风险任务，每一次霍深在战场浴血奋战，收获的除了民众一浪高过一浪的崇拜呐喊，还有她永远压在心底的担心。没人有资格要求他继续拼命。所以最后，钟芳林只疲惫地问：你真的决定了？是。霍深说，我还在地下城，会经常来看你。钟芳林苦笑：联盟的其他人，他们可不会像我这么好说话。霍深淡淡道：我不在乎。这句话由旁人说来可能过于狂妄，可霍深，他有这样狂妄的资本。话已至此，钟芳林自认左右不了霍深的想法，就重新坐下：你还有事吗？没事的话就回去吧，让我一个人消化消化。霍深还有事：老师和薛熠谈过吗，他所谓的重建曙光，究竟有什么目的？他今天说起萧寒平、说起薛熠，语气都太过正常，让钟芳林几乎有些不太习惯。她不明白，为什么确认了萧寒平的死讯，霍深的情绪反而稳定下来。不过，她自然不会刻意提起这件事，只回答说：你对薛熠的意见还是这么大。他想重建曙光，只是因为念旧。说到这，她看了看霍深的脸色，才继续说，他想把寒平葬在曙光，落叶归根。霍深眼神冷沉。钟芳林不敢刺激到他，接着说：他说在南方这三年，研究最多的是机器人，这次重建曙光，这些机器人就能派上用场，半个月前它们就已经出发了，帮了不少的忙。霍深对薛熠的研究没有一丝半毫的兴趣：重建的曙光，不是萧寒平的根。话落，他转身欲走。然而就在这个时候，新闻频道主持人突然加大的音量引起了两人注意。现在插播一条重要新闻！就在一分钟前，南方异兽再次暴动，据在场知情人士传回的消息称，异兽潮中罕见出现了两只五星级异兽！霍深脚步顿住。他回眸看向新闻投影。明显不是由专业设备拍出的画面正剧烈的抖动着，伴随着周围恐惧的尖叫声，一只身形庞大的虎型异兽在机甲的攻击下仰天怒吼。紧接着视频切换。另一只巨型变异猩猩捶打着胸膛，它行动敏捷，尖锐森寒的獠牙无比锋利，在设备主人的惊呼下，毫不费力咬穿了一台飞行中的合金机甲！主持人面色苍白：根据两只五星异兽的前进路线来看，它们竟然正在向对方靠拢！据专家推测，它们将在三天内会和。听到这，霍深视线微转，看向钟芳林。钟芳林也正看着他。霍深她只说出这两个字。因为她相信霍深也明白，目前大陆能正面对抗五星异兽的异能者寥寥无几，而先前刚刚击杀一只的霍深，就是其中之一。同时出现两只五星异兽，如果不及时前往支援，恐怕后果不堪设想。霍深终于松口。但他没有立刻答应：支援队出发之前，我会给你答复。这已经是意外之喜了。钟芳林看着他渐行渐远，长长叹了口气。霍深没再去看钟芳林的反应，他离开猎团联盟，回了萧寒平的住处。柳琴来为他开了门。已经相处过一天，面对霍深，她虽然还有些紧张，但已经稍微镇定了一些。不等她出声，霍深先问：季明锋呢？南方异兽潮的暴动，他想先来和萧寒平商量，再做决定。家里只有季明锋和霍深走得近，柳琴早知道他会问，就答说：刚才来了一个人，明锋和他一起出去了。霍深起先没有在意，随口问：谁？我记得明锋是叫他柳琴回想一秒，哦对，薛博士。薛熠？霍深脸色微变：他们去哪里了！属于异能强者的威压转瞬即逝，也足够柳琴胆战心惊：我，我也不知道然而她话音未落。眼前就只剩霍深大步远去的挺拔背影。第54章萧寒平正坐在地下城住宅区外的一间普通茶餐厅包厢内。在他对面, 就是薛熠。今天的薛熠, 和上次在猎团联盟时的状态又不一样。他似乎补足了精神, 又恢复成萧寒平记忆里那个注重形象的薛博士。侍者退下去后, 包厢内又安静下来。薛熠先坐正起来，摆弄茶具。在瓷器碰撞的细碎声响里，他看了眼萧寒平：虽然这么说有些冒昧, 但, 你真的很像我一位故去的好友。这位好友是谁, 两人心知肚明。萧寒平没有接过这个话题。见状，薛熠抿唇笑了笑。他眉眼温润，语气也柔和：对不起，我不是有意惹你不快, 我只是见到你的时候, 很想知道，你和萧寒平, 有什么亲密关系吗？话落补充, 当然, 如果你不想回答我绝不勉强。他的问题, 和钟芳林的怀疑异曲同工。已经有过一次经历, 再听到薛熠的话，萧寒平不太意外。没有。薛熠倒水的手微微停顿，复又动作：也对，是我糊涂了。萧寒平抬手接过他递来的茶杯：薛博士今天过来，只是为了问我这些？薛熠的神情顿时浮上两分歉意, 似乎为了私事打扰萧寒平感到羞愧。我是想和你交个朋友。说着，他抬眸看向萧寒平，认真地说，短期内，我还会留在中央地下城，不论你有任何需要，都可以来找我。他目前在研究院是高层之一，这句话的含金量也不算小。不过对于普通人来说，用得上研究院的地方太少了。薛熠或许也意识到这一点，所以又道：我听钟教授提起过，你现在已经加入猎团联盟？如果有需要的话，研究院还有购买最新型s系列机甲的名额。s系列，除去顶尖机甲师为操作者量身定做的特殊机甲，是大陆可以购买到的最高配置机甲型号。最新型的s系列，不仅限量，购买资格更是条件苛刻。薛熠这么轻易就送出一个名额，显然诚意很足。但萧寒平还没开口，他腕间的智能手环忽然响起来电提示音。是霍深。薛熠十分绅士，听到提示音的下一刻，就对萧寒平点头示意：我去一趟洗手间。萧寒平在他关门之后就接听了电话。因为接听还算及时，霍深胸中焦灼稍沉了沉，问：你在哪里？萧寒平进门时注意到茶餐厅的名字：紫韵阁。霍深单手在地图定位：我马上过去。你没必要过来。有必要！霍深快步走向住宅区外，你和薛熠在一起，我不放心。萧寒平知道他对薛熠意见很深，但这个时候，他最没道理出现在这里：你冷静下来，考虑清楚。霍深脚步急停。他当然明白萧寒平的意思。可薛熠的突然出现，总让他焦躁难忍。越是在这个时候，他越想在萧寒平身边。然而理智回笼。他知道什么才是最好的做法。呼吸声透过耳机话筒如实传到萧寒平耳边。等我回去。霍深五指收紧，他道：我在门口等你。这是他最大的让步。萧寒平对这个答案也没有太多意外：随你。这时洗手间内传来水声。萧寒平交代一句，挂断了通话。薛熠出来后，也没有提及这通电话，只继续刚才的话题：名额方面，你不用急着给我答复，什么时候需要都可以，我会尽量快帮你安排。萧寒平看他一眼。薛熠总是很清楚，对异能者来说，拥有一台高性能机甲，要比其余条件诱惑得多。当年在曙光，也是薛熠亲手设计并打造了玄凤，送给了他。只可惜，玄凤在三年前跟着他坠毁，他恐怕没有再操作它的机会。谢谢。薛熠含笑道：不用客气。他像是真的和萧寒平一见如故，撇去开头的试探，之后的闲谈，气氛一直很好。时间再过去二十多分钟，他无意中瞥到时间，才啊地惊叹一句：原来时间过得这么快吗？已经半个小时了。对他而言，抽出半小时出来和陌生人闲坐，的确是一件奢侈的事。抱歉，耽误了你这么久。薛熠垂眸，笑容难得淡了许多，是我的错，太久没有和别人聊得这么开心，就把什么都忘了。萧寒平看着薛熠，心中其实也有话问。例如，薛熠是怎么带着一个失去意识的他逃出异兽潮？又是为什么，一定坚持在南方独自为他养伤？霍深的怀疑并不是完全没有道理。当年五大地下城沦陷，他醒来后也曾在星网查阅过资料。异变爆发的中心区域，幸存者寥寥无几，根据他们的事后叙述，能够在那场劫难中留下一命，大多是运气使然。他们的实力也的确大多平庸。而星网上关于这场异变的报道中，没有任何关于薛熠的消息。也就是说，他从没向任何人透露过幸存后的经历。