“阿嚏！”
“师兄？”
“大师兄！”
“师兄怎么了？”
大风阵阵，黄沙飞扬。方拾遗张口就吃了一嘴沙，呸呸呸了几声，对上附近一圈望来的关怀眼神，摇摇头：“没事。”琢磨了一下，笑起来，“八成是小鸣朝在念叨我呢，肯定骂我骗子了。”
祁楚扶着他，无奈叹了口气：“都受伤了就别耍嘴皮子了，好好养养神吧。”
旁边一群青衣弟子亦步亦趋，警惕地环视四周，将方拾遗围在中间。年纪最小的咬紧了牙，眼圈都红了：“邪修太狡诈阴狠了！居然生生剥了自己的灵脉，装成凡人来骗我们，幸好师兄反应及时，否则我们今日都得折在这儿……”
方拾遗穿着黑衣，隐约可见从心口到下腹的颜色加深，血蹭了祁楚一身。他脸色苍白，满额虚汗，勉强撑着说了两句俏皮话，闻言又摇摇头：“怪我不够谨慎。”说着又偏头看向领队的萧明河——就算是在黄沙之中，萧小公主依旧纤尘不染，白衣胜雪，戴着面纱，像片飞到了黄土地里的雪。
“二师弟。”方拾遗懒洋洋地喊了声，“方才多谢赠药，你又救了我一次。”
这几年方拾遗救了他、救了这一行人多少次？
这人似乎只在乎别人给自己的，从不记得自己给别人的。
萧明河脚步一顿，满心复杂，没有回头。
方拾遗还没来得及把自个儿的储备粮鸣鸣串个串儿烤了，就被邪修偷袭，差点一剑把心给串了，瞧着迷迷糊糊，靠着祁楚，意识倒还清醒着：
等到了修整的地方，得给小师弟递传音符。
那小孩孤僻，没有家人朋友，一个人待在山上，除了他，还有谁惦记着呢。
山海门上，揽月居里。
说着“过段时间就能回来”的方拾遗果然一整年都没见影，回来的只有每月两道的传音符。
山长水远，传音符飞得越来越慢，往往方拾遗已经挪了几趟地了，孟鸣朝才收到。
飞天而过的传音符隐没在云雾间，附着那骗子身上淡淡的气息，落入他怀中，才恍惚惊起经年日久、似乎已经隐于平淡的思念，投下的石子敲得心湖圈圈涟漪，又不得不渐渐归于沉默。
沉默的少年在传音符的围绕中慢慢抽条长大。
方拾遗的传音符没有断过。
“……火山下岩浆肆虐，附近有几个城池村镇，邪修想引动火山爆发，刚巧三师叔来了，一脚把人全踹进去献祭，加固了火山封印。山上还有温泉，据说泡了延年益寿，大抵是凡人信口胡说……唔，往后我带你来泡一泡。”
院中的花树又一个轮回过去，转为了雪白。
“这头的雪还未化，揽月峰上结下的霜也是北境拂去的风造的，也算是师兄陪你看了场雪……”
大雪覆满了山头，又被春风略略吹化了。浮云阁里坐了批顽皮活泼的新弟子，易先生依旧被气得脑袋疼。孟鸣朝点着灯火，面前铺着竹简，论文写到一半，迟迟忘了下笔。
“算起师兄捡回你的日子，小师弟已经十六岁了，可惜师兄来不及赶回，托信使送去支闲时打磨的玉簪。师兄炼器课上都在打瞌睡，这支玉簪只是下品法器，一片心意，莫要嫌弃。唉，师兄不在，也不知道你学会束发了未。”
院中的小树估摸着孟鸣朝的身高，悄么声借着春雨，谨慎地给自己拔高了两寸。
“……高山峻岭，有如利剑，比山海柱还气派。可惜昨日有邪修偷袭，行程匆忙，来不及画下给你看，传音符里也不好多讲，等师兄回来了与你细说。”
孟鸣朝练完剑，抱着那把已经不符合身高的木剑，坐在山海柱的松林下，侧耳听着传音符里传出的声音，听到最后，没什么表情、却似有预料地张口，与方拾遗的话音重叠在一起：“师兄不日便会归来。”
说完，他反倒气笑了。
大猫伏在边上，骄矜地摇着九条毛茸茸的大尾巴，怀疑孟鸣朝可能是气傻了。
山海柱上烈风如刀，孟鸣朝穿得单薄，起身时不由晃了晃，蹙着眉尖低低咳了几声，俯身抱起团成一小团的猫儿，走在方拾遗牵着他走过无数次的小道上，半晌，才轻声说：“我好想师兄。”
蛋蛋用尾巴翘起来拍了拍他的肩膀，以示安慰。
“……快五年了。”修长的手指在怀中白猫水滑的皮毛上缓缓抚过，孟鸣朝声音愈低，语气清冷，难辨喜怒，“我的耐心要告罄了。”
大猫娇气地喵了声，表示自己也很想那只傻鸟。
穿过这条走过千百次的青石长阶，回到院中，天色已暗。方拾遗虽然不在，但飞来的传音符里总是督促着孟鸣朝喝药，絮絮叨叨的，像个操心的老父亲。
孟鸣朝一个人待着时表情很冷，不言不语，安静得似乎连呼吸声都消失了。
他坐在桌边，修长的手指翻过从藏书阁借来的古书的最后一页——他翻看了方拾遗借书的书目，列了单子，方拾遗看什么，他就看什么。
方拾遗看书杂，阵法符箓炼器炼丹均有研究，名山大川妖魔鬼怪也有涉猎……还有些难登大雅之堂的小黄本。
这是最后一本了。
喝了药，孟鸣朝又练了会儿画符，练完一沓黄符，外头夜色已深，姓方的影子都没一个。
孟鸣朝捏捏额角，觉得再想可能会忍不住下山去逮人，勉勉强强合衣睡了。
他很少做梦，即使做梦，也不会如自己所愿，梦到方拾遗来接他。
他只会梦到一片见不到底的、没有边际的黑暗。
周遭黑沉死寂，没有一点声音，连风也没有。整个天地被黑暗笼罩……似乎再待一会儿，就会被这片黑暗侵吞蚕食。
孟鸣朝忽然睁开了眼。