原本是副少年面孔，却在几日之间，成了个三四十岁的壮年人模样。虽然极力掩饰，却也掩饰不住他眼角眉梢的疲惫。
见到两人，他没什么好脸色地抛过来一个木盒，扬扬下巴：“打开看看。”
方拾遗心里闪过一个微妙的念头，却没开口，依言打开手中的盒子。
躺在里面的是一截水晶般的树芯，通体晶莹碧绿，被一层禁制封着，也能感觉到从这段树芯里散发出来的、源源不断的勃勃生机。
方拾遗看了一眼，就合上盖子，加了几层禁制封住，小心收了起来。
长老哼了声：“确定了？没问题就赶紧走吧。”
孟鸣朝和他对视一眼：“师兄，我去同他说几句话，你等我片刻。”
方拾遗点点头，看着两人离开，回到当日来到术士族的那个山口附近，扫了眼术士族人，心里忽然掠过个念头。
奇怪，怎么回来后就没见过那个跑出去玩的熊孩子了？
那孩子的父母也没出来道谢过，其他族人更是没谈起过。
并非是方拾遗想要受人恩惠感谢，而是……这太不正常了。
哪怕是不同族群，他们也算救了那孩子一把，为人父母的就那么心大？
方拾遗皱皱眉，后知后觉地觉出不对，可惜那三言两语的术士族语说不清话，不好去问，他耐心等了会儿，孟鸣朝下来了。
他的脸色白得近乎透明，脸色仍是淡淡的。见着方拾遗，孟鸣朝下意识地又整了整衣衫，见他在想别的，才稍稍松了口气：“师兄，你在看什么？”
方拾遗将自己的疑惑说了出来，孟鸣朝点点头，过去按住一个术士族人问了问。
虽然听不懂，但方拾遗能看出那个族人脸色的茫然。
孟鸣朝问完，脸色也不太好看，和方拾遗对视一眼：“……师兄，他说，村子里没有那个小孩儿。”
为了防止小孩儿走丢，每个十六岁以下的孩子身上都有一道木牌，挂在长老的屋中，记着出生年月、八字与姓名，但凡走远，就会有所提示。
这些术士族的人当日看到那小孩儿，确实迷惑了片刻，随即又似乎被什么催眠了，集体点头，到现在恐怕术法失效，他们已经忘了那回事了。
那孩子出现得确实也太巧合。
他是谁？为什么知道方拾遗的目的，特地现身将他们俩引来术士族？
方拾遗抿了抿唇，冲孟鸣朝摇摇头：“出去再说。”
孟鸣朝忆及那小孩儿和自己有些相似的眉目，慢慢磨了磨牙。
离开术士族的地盘几里远后，方拾遗才开口：“知道师父中毒的人，只药谷老宗主，你，我，术士族那位长老。”
孟鸣朝道：“知道师兄要什么的，还有当日马车上的三人。”
陆汀迟，白城主，林承和。
方拾遗沉思片刻，摇了摇头：“不会是他们，没有必要。”
那三人与他是一个立场，不会用这么迂回的手段帮他……姑且算是帮他。
只可能是其他人。
可是还会有谁？
方拾遗咬了咬牙，冷声道：“倒是忘了，还有那个罪魁祸首。”
那个神秘的黑袍人。
他对方拾遗从不下重手，却又处处针对。在走尸荒城的那一遭，对方拾遗下手的邪修，还被他以格外凶狠的手段杀死。
现在想来，或许他也是个老不死的，同方满堂有旧？
但方家当年专杀妖族，统帅人族与妖族对抗，方满堂更是古往至今唯一一个以一己之力斩杀大妖的人，妖族恐怕对他恨之入骨，怎么那黑袍人若即若离的态度还挺暧昧？
即使不愿随意揣测老祖宗，想起长老说方满堂带人私奔幽会……方拾遗还是莫名想到了黑袍人。
可惜长老的嘴活像给什么缝上了，半句话都不肯多说。
方拾遗在这儿想来想去，提到黑袍人，孟鸣朝就沉默了。嘀嘀咕咕了会儿，方拾遗摇摇头，先不去想这遭，回头说：“对了，小鸣朝，我大概猜到了长老的身份。”
孟鸣朝这才开口：“我也猜到了，只是不知与师兄想的一不一样。不如我们一同说？”
方拾遗欣然颔首，稍稍一顿，两人异口同声：“翠木精华。”
“果是如此，”孟鸣朝说，“那棵巨大的古树应该就是他的本体。”
方拾遗的心情复杂起来：“哎，那我收起来的那段树芯岂不就是他身上的哪个部位……”
孟鸣朝：“……”
既然取得了翠木精华，两人也不多耽搁，离开苍林，便向东方苦海飞去。
东边大陆上自云谷大战后已没那么荒凉，有了人族繁衍生息，是以钻出苍林后，几个消息便迎头砸来。
第一个消息是关于方拾遗的。
只要收灵石什么都刊登的修仙小报在半月前让方拾遗再次登上头条：
秘闻，方家宝库与方拾遗不得不说的故事。
方拾遗：“……”
不想看。
往下翻了翻，也不是什么好消息。
北方魔族再次强攻北境，妖族邪修重现踪影。
一句话总结：中洲又乱了。