“知道了。”玄睦突然打断, 疲惫地揉了揉太阳穴，“就按母妃之意，过几日我便拟道圣旨昭告天下，赦免他。”
莲妃总算露出了一丝笑意。
“还是我儿孝顺, 母妃……”
玄睦再度打断，“都一更天了，确实太晚了，母妃早些回去歇着吧。”
二度逐客, 莲妃却依然未动。
她迟疑了一下，又道：“睦儿可还记得许诺母妃之事？”
玄睦撑着额头，闭眼假寐。
“一人之下万人之上？”
“对！”莲妃激动地向前靠了靠，“睦儿打算何时下旨？”
玄睦眼都不睁, 淡淡反问：“下什么旨？”
“当然是封我为后, 进而晋封圣母皇太后！”
玄睦抬眸睨了她一眼, 血瞳凝霜，这是莲妃从未见过的冰冷。
“待明日送那些妃嫔上路之后, 母妃便是这后宫之中唯一的太妃, 已然是一人之下万人之上, 何必还要多此一举？”
“什么？！”莲妃陡然睁大眼，“你不打算晋封我为太后？！”
玄睦颌首。
莲妃五雷轰顶, 难以置信地摇头倒退了半步。
“不，你怎能如此？！这太后之位不给我, 你还想给谁？！”
“空置。”
“为何？我是可是你娘, 你答应我的……”
玄睦不耐地打断, “儿臣答应母妃的俱已做到，母妃无需多说，好了，真的晚了，小洛子，送太妃回翠芙轩。”
小洛子赶紧进来，半恭敬半强制地搀扶住莲妃，莲妃不甘地咬了咬唇，终还是拂袖而去。
莲妃前脚走，玄睦后脚便无力地趴在了书案之上。
他埋着头，看不到他的神情，只听到他极为疲惫地吐出一语。
“这太后之位，不是我不想给，而是……不能给，希望她……别让我失望。”
余小晚拱了拱他的侧脸，无声安慰。
玄睦的苦心，只怕那莲妃，根本不懂。
次日，玄睦果然下了两道圣旨，一道是废皇后与诸妃、宫女为先皇陪葬，一道是八皇子贬为庶民，赶出皇城。
圣旨下来，前朝并未掀起多大浪花，诸人早有预料，并不觉得意外，倒是莲妃得了消息匆匆赶来，跪在了御书房外。
玄睦并不想见她，只让小洛子传了话。
“太妃娘娘，您就别为难小的了，皇上说了，已完全随了娘娘的心思，娘娘若还要如此，即便是皇上再如何卧冰求鲤，也难免不悦。”
“随了哀家的心？何处随了哀家的心？！”莲妃愤懑喝道，“堂堂天子打着敦孝的名头，竟连自己亲娘都要哄骗，算的什么皇帝？！哀家今日豁出这条老命不要，定要让我儿还我一个公道！”
玄睦在御书房听得心烦，起身从一侧小门出去，遣走下人，只留了小洛子跟着，信步去了宗人府。
圣旨已传到，废皇后正在屋中面对一桌断头饭，神情呆滞，见他来，也不过稍稍转了转眼珠，依然没有半点反应。
玄睦坐到她对面，小洛子赶紧奉上一双玉箸。
玄睦单手抚袖，夹了块儿佛跳墙放在她碗中。
“母后尝尝看，这是御膳房最拿手的菜式，软烂又不失劲道。”
废皇后并不理他，依然呆怔地望着空茫。
玄睦也不恼，又夹了块凤尾鱼，小心地剃掉鱼刺，也放入她碗中。
“这是母后最喜的凤尾鱼，方御厨做的，该是最合母后胃口。”
废皇后依然没有反应。
玄睦又耐心地夹了数块鱼肉，一一剃去鱼刺放入她碗中。
“母后若能让儿臣好好伺候着用了这顿饭，儿臣便准母后再见老八最后一面。”
这话一出，废皇后总算有了点反应。
“你真的肯让我见擎儿？”
“吃了这餐饭，你们便可相见。”
话音未落，废皇后攸然拿起筷子，不管碗中是什么，只管往嘴里扒拉。
玄睦盯着她望了许久，这才继续剔鱼刺，继续往她碗里续。
“够了！这些就够了！”
废皇后半转着身子，恨不得将碗藏到背后。
玄睦换了勺子舀了碗珍珠翡翠汤推到她面前。
“不够，儿臣觉得还不够，母后多吃些。”
废皇后蹙眉望着他亲自站起一手一只筷子，小心地将那凤尾鱼翻了个身，继续帮她夹鱼肉剔鱼刺，凤眼游移了一下。
“你……你该不会……”
玄睦顿了一下，抬眸望向她。
“该不会什么？”
猩红的异色瞳，漆黑的凤眼，两两相望，目不转睛。
废皇后动了动唇，毫无预兆便涌出了眼泪。
“你都知道了？”
玄睦抚着宽袖，探手隔过桌子擦掉她眼角的泪痕，想笑，却有些勾不动唇角。
“是，儿臣都知道了。”
废皇后猛地站了起来，避开他的手，狠狠抹掉脸上的泪。
“知道又如何，我儿子只有玄擎！你这般腌臜不吉之人，早就该死！我只恨自己被蒙骗了整整十一年！若我早知真相，十八年前便掐死你了！”
“儿臣明白。”玄睦收回那被遗弃的手，闭了闭眼，再度睁开，垂眸继续剔鱼刺，“这一餐饭，是儿臣还你十月怀胎之苦。准你与老八相见，是儿臣还你数个时辰分娩之苦。从今往后，你我再无干系。”
废皇后闻听，摇晃了一下，突然蹲下抱臂恸哭，什么礼仪风范，此刻谁还顾得这些。
玄睦仰头，深吸了口气，淡声道：“快些吃吧，早些吃完，便能早些见到老八，你们也能多叙一会儿。”
用罢饭，差人送了废皇后去见八皇子，玄睦并未马上离开，而是站在院中凤尾树下，仰头望着枯枝之上寥寥数片败叶，怔了许久。