“殿下身份尊贵，一言既出驷马难追，我便当真了。”
——
三皇子穆瑞亲自在城门迎接凯旋的将士和衡玉。
帝都从城门开始，一直到靠近内城的街道，全都被百姓围满，他们热烈欢呼着，庆贺着皇太女的战绩。
随着衡玉回到帝都，天下无数人的目光汇聚在她身上，猜测着她下一步举动时，衡玉却暂时没心思对庆朝动手。
——强撑了大半年、保证后方局势稳定的周帝彻底病倒，已经撑不到冬去春来之时。
宋朝的事情全都安排妥当，衡玉把政务暂时分派下去，专心留在皇宫里侍疾。
周帝昏睡多日，今日难得清醒过来。一睁开眼就看到风尘仆仆、半年未见的女儿。
他勉强把手抬起来，衡玉伸手握住，“父皇，我回来了。”
“这不世之功，没想到会在朕的女儿手里完成。”周帝嘶哑着声音开口，显得有些有气无力。
fù_nǚ 两寒暄几句，周帝突然想起一事，“玉儿，乔瑾的事情你查得如何了？”
之前衡玉和周帝曾经怀疑过，乔瑾与消失的穆瑾很有可能是同一个人。
“自从宋朝出事后，庆朝边境的守卫加严不少，我手下能画出乔瑾相貌的人一直没能混进军营见他一面。”
周帝一叹，“那罢了。”
他原本还想着在驾崩之前，如果能寻回瑾儿，那就能少了一份牵挂，玉儿也不用承担这么多。
他只有守成之能，但有他在一日，都可以为玉儿多遮点风挡些雨。若是连他也不在了，今后的天下苍生可就要她一个人扛起来了。
聊了几句，周帝精神不振又睡了过去。
衡玉轻轻为他捻好被角，顺便把了一通脉——即使强撑着，周帝最多也只有一个月的寿命。
周朝因帝王病重陷入低迷时，庆朝的气氛也不是很好，尤其是边境。
两个月前，三皇子意图逼宫，庆帝大怒，赐死三皇子和三皇子妃，并且疑心猜忌上乔双。
虽然没有剥夺掉乔双身上的官职，但这一次乔双重回边境，身边多了几个专门监视他的内侍。
“义父。”乔瑾扶着乔双的手，能感受到他消瘦了不少，脸上也多了几分沧桑憔悴。
乔双冲他摆手，等两人进入军帐，身边再也没有其他人后，乔双才叹了口气，“乔家祸事将近啊。”
他是坚实的帝党，只向皇帝一人效忠。但耐不住他的独女嫁给了夺嫡失败的三皇子，也耐不住年老体弱的帝王升起猜忌之心……
如今庆帝没有杀他，并不是帝王仁慈，只是因为他在边境声望极高，又是武将中的领头人，没有确凿证据不能轻动，只能慢慢瓦解他身上的威望。
宽慰了乔双几句，乔瑾回到自己居住的帐篷。
昨夜刚下过雨，乔瑾坐在床上给自己揉药膏，心里却不知为何突然空落落一片。
他抬起头，眼里有些茫然。
刚想喊亲卫进来给他打一盆水，莫名有泪水从乔瑾眼里掉落下来。
他心头悲凉，却连自己为何悲哀都想不明白。
“陛下，殡天了。”
周朝皇宫外，跪倒一片臣子。
内侍的话如同一道开关，他的话音刚落下，下方就有不少臣子开始哭嚎悲伤。
衡玉扶着宋皇后从帝王寝宫里走出来，左相拭去眼角泪水，将圣旨双手举过头顶，站在文武百官面前，以国不可一日无君为由，请皇太女登基为帝。
衡玉接下圣旨。
文武百官恭恭敬敬起身，向这位执掌权柄、将要开创不世之功勋的年轻帝王行礼。
周帝驾崩后，衡玉依礼守孝，同时在筹划攻打庆朝的事情。
她手里的花名册，写着的是庆朝诸位武将的名字。衡玉的目光停留在第一个名字上。
“庆朝帝都里的暗探怎么说？”
“五皇子把乔双将军的独女杀了，他生怕乔双手持兵权会做出什么对他不利的事情，打算一举把乔双拉下来。”
衡玉看着书信上的字迹，难得有些无语，“所以有人给他出主意，让他把乔家留在庆朝帝都的人都杀了，以此逼乔双动怒。如果乔双胆敢调兵，他就以乔双谋反为由把乔双解决了？”
好计策啊！
她算是知道五皇子为什么身为皇后嫡子，外家权势极大，却要和那帮兄弟撕个你死我活，才能得到这个储君之位了。
将军在外执掌十万重兵，你在后头把他的家眷全杀了，是不是觉得他一定不敢反，也反不了。
“既然五皇子想要把庆朝边境的十万重兵都送到我手里，我自然没有不取的道理。”
“命我们的人有机会就护下乔双将军的家眷，三日后我会亲赴庆朝边境见一见乔双将军。”
三日后她正好出孝期了。
沈归一惊，“陛下，我们麾下自有能人……”
衡玉摆手，“我不会让自己置于险地，只是想去见见乔瑾。”
如果他当真是太子哥哥，她要第一个将他迎回来。