冬日下雨, 朔风吹拂。
街道上的行人本也不多，这时更加冷清下来。
京中各处坊市都少人问津，店铺的老板伙计们徒然望着那天空兴叹。
只是没过多久, 那静寂的街道尽头竟传来了哒哒的马蹄声, 沉重地连成一片，更有呼喝之声夹杂其中，不片刻便有一名身披盔甲的、须发灰白的将军高高骑坐在马上，率着一干骑兵自街道上迅疾地奔过, 只往京城城门处禁军驻扎之地而去。
人人看了个心惊胆寒。
待这肃杀的一队人从这条街上离开之后，店铺中的老板伙计们才敢叹出头来，却个个害怕得紧：“这又是出了什么事啊？”
朔风越紧, 天际彤云密布。
掉下来的雨很快便变成了雪, 今冬的第一场雪，终是下下来了。
有时候姜雪宁想想, 上天终究还是留了几分垂怜给她的。
至少又让她遇到张遮。
她从水榭旁边绕过来，很快就到了前厅。不大的细雪自天际纷纷扬扬地洒落，她见着只觉有些叹惋：张遮最爱的是雨, 如今变作雪, 他该不很高兴吧？
前厅里宾客已然满座。
她本也想直接入席。
不过走到前方游廊拐角下的时候竟看见了姜伯游，他似乎正在同朝中的同僚说话。
今日燕临冠礼，朝中也有一些官员冒险来了。
姜伯游自然是其中之一。
他穿着一身石青百福纹圆领袍, 同另一人站在院中栽种着的那棵劲松下面, 眉头紧锁，听着那人说话，不由得直摇头：“得罪了别家还好说, 得罪了这位萧二公子却是有些难办，这郑家人也真是可怜。”
那人叹息：“谁说不是呢, 西市口这边都知道郑家人，听说还有个儿子送去了宫里当差，虽不算什么豪门世家，可小老百姓日子过着也算不错。但遇到萧氏一族，霸人田产，逼人迁祖坟也就罢了，还想把人一家子送进牢里，未免有些惨了。”
话刚说完他抬头就看见了姜雪宁。
于是剩下的话都咽了回去，向着姜伯游笑着道：“侍郎大人先前念叨许久，这不，令爱也到了。”
姜伯游转头就看见了姜雪宁，原本紧锁的眉头便展开了些许，同那名同僚拱了拱手，微有歉意，那同僚也不介意，便也向姜雪宁拱了拱手，自入厅中去了。
姜雪宁方才过来时有听见只言片语。
她上前同姜伯游行礼，却没忍住问道：“父亲方才与人说话时提到的可是西市胡口同里头的郑家？”
姜伯游道：“正是，怎么，你认识？”
他想起那郑家确有一个人在宫里面当差，心念一动，便多问了一句。
姜雪宁想起的却是郑保，因上一世郑保乃是司礼监的掌印大太监，他住在哪里自然是朝野上下人人都知晓的。“西市口胡同”这几个字她还没有忘记。
听得姜伯游肯定，她便留了个心眼。
上一回仰止斋之围若无郑保，只怕还难度过，她便向姜伯游道：“这一家人多半是在坤宁宫里伺候的一名管事太监郑保的家人，父亲或许不知，女儿查抄仰止斋那一次得以虎口脱险多赖此人随机应变，是个仁善忠义心肠。且后来谢先生曾告诉女儿，司礼监的王新义公公有心要收他做徒弟，不日将提拔去圣上身边伺候……”
话说到后半句时，尽管周遭没人，可她的声音也依旧压下来许多，仅姜伯游能听见。
郑保会被王新义收为徒弟去司礼监伺候这件事，姜雪宁当然不是从谢危那边知道的，谢危当初也不是特意要告知她这件事，可这并不妨碍她把谢危拖出来暂用。
果然，她把事情一说，姜伯游面色便微微一变。
官场上混久的人，向来是“闻弦歌而知雅意”，不需说深，便明白话后面藏着的意思。
这郑家人开罪了萧氏那位板上钉钉要承继家业的萧烨公子，其实原不是郑家人的错，只因萧烨出游京外时看中了一片山头并着下面的地，要圈作自己的猎场，兴建避暑的别府，于是把周边的人家都赶了出去。
郑家人祖坟与田产恰在那边。
本以为能同萧氏讲讲道理，不想告到衙门去反而引得萧烨大怒，要反将这郑家人送进衙门。
方才同姜伯游说话的正是顺天府尹。
这么一件事落在手上，实在是烫手山芋，是以才向姜伯游倒苦水。
眼下是多事之秋，对文武百官来说，都是多一事不如少一事，对姜伯游来说也是如此。可若这郑保在宫中有恩于宁丫头，且有谢居安小友说此人大有前途，事情就不一样了。
他拧眉深思。
末了对姜雪宁道：“此事我知晓了，你放心。”
冠礼在即，众人都进去了。
姜伯游便道：“你是同长公主殿下一道来的吧？走吧，我们也快进去。”
姜雪宁心知姜伯游该是有了主意，但也不多问，只道一声“是”，接着便跟着姜伯游入了厅中。
即便勇毅侯府已经不是全盛之时，这厅堂中也坐满了盛服的宾客，往里面一眼便可看见坐在主宾位置上的谢危，他旁边做的便是今日会为燕临加冠的赞者。
姜雪宁匆匆看了一眼，小半部分都是熟面孔。
上一世许多原本与勇毅侯府关系还算亲厚的世家，收到侯府请帖后未至，后来燕临还朝，谢危谋反，这些家族要么被一并清算铲灭，要么退出纷争散到权力边缘；而不顾这风雨飘摇情形依旧赶赴侯府来贺燕临冠礼的人，大多数人都成了新一届权力的核心，就算有少数一些人食君之禄、忠君之事，谴责起燕临协助谢危谋反来，也都没有引来什么报复，即便没捞着什么大官，好歹也算安然无恙。
世间事有时候就是这般弄人：有时候想要避祸，却不知避祸才会引来真祸；有时候想要得到，却不知得到就是更深的失去。
沈芷衣等人到了之后左右看都没瞧见姜雪宁，还有些着急，一看见她进来便连忙招手：“宁宁，这边。”
姜雪宁便走了过去。
大乾朝男女大防虽然没有那么严重，可一般男子冠礼除长辈外基本都是没有女宾来看的。但乐阳长公主沈芷衣毕竟身份尊贵，且与燕临算得上一同长大的好友，自然能够列席厅中，且位置还很靠前。
宫中这些伴读都沾了她的光，位置在附近。
姜雪宁更是被沈芷衣一拉，直接坐在了她的身边。
有人轻轻敲了敲厅里面一座小小的铜钟，周遭便立刻安静了下来。
众人的目光一时都聚集到了堂上。
穿上一身厚重华服的勇毅侯燕牧，在老管家的搀扶下，从后堂走了出来。众人一见连忙行礼，燕牧面上虽有病色，可今日这样喜庆的日子里也不由得打起了精神，很有几分年轻时叱咤的气魄，还礼后甚至还笑了起来。
“承蒙诸位来宾看得起，大驾光临，我侯府实在蓬荜生辉。”他的目光落在这堂中黑压压的一片人身上，锋锐的眼眸中却有几分老怀快慰的感动，“燕牧四十五载徒然奔忙，走沙场，赴轮台，不想年纪稍大些却是老病缠身，叫大家笑话了。今日风寒雪冷，诸位却能不弃，给足了我这半老头子的体面，也给足了犬子体面，我燕牧定永记于心，在此谢过！”