医生敲响房门，要给陆听寒做检查。关教授就先行离开了，临走前，他深深叹了口气，捏了捏时渊的肩膀，神情愧疚。
和上次一样陆听寒恢复得非常好，很快就能出院了。
他坚持认为，是时渊的呼噜呼噜声让人心情愉悦，有利于康复。
等医生走了，护工送来了晚餐。城市沦陷至此，他们还是尽量给上将最好的，晚餐有红薯、瘦肉粥和炖鸡肉，分量十足。
也是和上次一样，陆听寒的味觉神奇地“失灵”了。
他吃什么都觉得太咸或太淡，总喊时渊尝一尝。时渊怎么吃怎么觉得正常，就这样被连哄带骗，和陆听寒分着吃完了晚餐。
吃完饭了，时渊说：“我想了一下关教授说的话……之前，柴主席也跟我谈过。”
陆听寒手下顿住了，意外道：“你和他见面了？”
“嗯，就在你醒来之后的那几天。”时渊说。
陆听寒：“时渊，你不该这么做。”他顿了一下，“我不是想限制你什么，而是……他知道你的身份，你要有所防备。不是所有人都和关教授一样的。”
“好吧。”时渊抱着尾巴，“我记住了，我下次就不这么干了。”
陆听寒就摸了摸他的头：“你们说什么了？”
时渊说：“柴主席问我，能不能去找帝国。”
“……”陆听寒微微皱眉。
时渊继续讲：“我当时没答应他，说等你病好了再考虑，他也没催我。但是今天关教授说了，如果我留在城市，会让那些怪物更快醒来。”他的尾巴蜷起来了，还是坚定道，“所以我觉得，我要不还是离开吧，去找帝国。”
陆听寒：“时渊，你……”
时渊说：“我的朋友还在城里，吕八方，林叶然，程先生，沃尔夫冈，王妤和秦落落，他们都还在呢……我还是想试试看，能不能救下城市。”他拉住陆听寒的手，“我会很长时间见不到你，我可能会有点难过和孤单，但我想去试。”
陆听寒看着他，问：“你真的想好了吗？”
“嗯。”时渊回答，“我想好了。”
这天晚上，他们俩是挤在一起睡的。
医院不允许家属和病人这么搞，但是陆上将的病床大，躺两个人绰绰有余。他们瞒着护士，做贼偷情一般，偷偷摸摸睡在了一起。
陆听寒给时渊讲了故事。
他讲了，他在人面鸟的幻境中看到了什么。
时渊想了一会儿：“我听说过球赛，所以说，为什么人类要追着一个小皮球跑？”
“竞技体育都是这样，要展现体育精神和团结合作的力量。”
“好吧。”时渊说，“虽然我还是不理解小皮球。”他想了想，“不过，我很想尝一尝花生猪肘子，要是有机会做就好了。”
陆听寒：“说不定哪一天呢。”
“你觉得我厨艺能变得那么好吗？”
陆听寒笑了：“谁知道呢。”
时渊又问：“那你是什么时候发现，那是幻觉的啊？”
“从一开始。”陆听寒说，“刚开始是模模糊糊地感到不对，后来，感觉越来越明显了，我就醒过来了。”
对陆听寒来讲，这种幻觉起不了作用。
时渊：“陆上校和虞博士真的是那样的人吗？一个喜欢钓鱼、抽烟、看球赛，一个喜欢做菜。”
陆听寒回答：“不知道。我从没有机会知道他们是怎样的人，陆准留下的手机，已经是全部了。幻觉毕竟是幻觉，投射最理想化的部分，现实大概率不是这样。”
“好吧。”时渊弯了弯尾巴，“不知道为什么，感觉这些会是他们喜欢的事情。”
“可能吧。”
时渊蹭了蹭陆听寒的肩膀，头发擦过了他的下颚：“其他发狂的战士也看到了幻觉？”
“嗯。”
“他们会看到什么？”
“他们想要的故事。”
五天之后，陆听寒出院了。
他大病初愈就开始忙碌，天天开会。
好处是他不用指挥战斗了。城市与荒原难得清静，在那场怪物的大屠杀后，没有感染生物敢接近这里——暂时如此。
陆听寒与柴永宁、其他军官和教授商议的，是黑水晶、凝冻的怪物、帝国和“深潜”。
时渊决定去找帝国，但是，他不能自己去。
路途太过遥远，他可以变成黑雾，速度却远比不上飞行器，而且陆听寒还指出了至关重要的一点：时渊是路痴。
真要时渊去到帝国的坐标，不知道猴年马月了。
所以，得有战士驾驶飞行器，载着他一起去。
而且人数还不能多。
一是人手不足，□□乏力，二是人数多了，就容易吸引怪物，时渊可以再感染那些怪物，但，这很可能会影响到帝国。
关教授和柴永宁便开始挑选战士，标准很高，要经验丰富、善于驾驶以及善于与人交涉的。
他们锁定了几名人选，其中也有曾经的深渊监视者，却迟迟无法敲定。
在这期间时渊一直跟着陆听寒。
前路漫漫，离别在即，他想要多花点时间和他的人类待在一起。
245年2月3日，陆听寒去开会，告诉时渊他会回来吃饭。
时渊做好了紫菜蛋花汤，后勤员送来了炖土豆。他把两道菜摆好，坐在桌边等。
他等了很久很久，等到饭菜都凉了，陆听寒还没回来。
望夫时支着脑袋等，抱着尾巴等。墙上的时钟指向10点半，他趴在桌上睡着了。
他是被开门声吵醒的。
军靴踏着木地板，一步步走来，是分外熟悉的脚步声，时渊还没睁开眼睛，尾巴已开始摇曳了。
“时渊，”陆听寒在他身边说，“我回来晚了。”
“噢。”时渊抬头看他，乌黑眼睛亮亮的，“没事，我们把饭菜热一热吧！这个炖土豆看起来就很好吃！”
时渊刚要起身，陆听寒却摁住了他的肩膀。
时渊：？
陆听寒的神情奇异。
——这种表情，通常出现在准备了惊喜的人身上，比如藏着戒指去求婚的男朋友，比如带了孩子心爱玩具回家的母亲，又比如偷偷策划了一场生日派对的朋友……再怎么隐藏，期待和兴奋还是在他们的眼中雀跃，迫不及待想看到对方的反应。
在陆听寒身上，这还是头一回。
他说：“时渊，我和他们谈好了。”
时渊问：“谈好了什么？”
陆听寒说：“我和你一起走。我们去荒原，去找帝国。”