盛夏时期的东钱湖湖面平静无波清澈如镜, 周围的林子里传来阵阵蝉鸣, 无不诉说着夏日的炎热。而东钱湖南边的竹洲处，本是最为静僻幽深的地方, 此时却像个菜市场般, 熙熙攘攘。
宋玉延想象中自己要逛的是博物馆，实际上她跟唐枝来到竹洲后发现更像是在逛玉石市场。
锦照堂外，搭起来临时店铺处摆着不少玉石古玩, 周围还有一些兜售文房四宝以及食物饮料的摊子, 不少身着光鲜亮丽的富庶之人从锦照堂里出来后, 便直奔卖玉石古玩的小铺。
唐枝道：“摆卖玉石古玩我倒是理解, 可为何有文房四宝？”
宋玉延琢磨道：“能来此地的除了玉雕行家外，便也只有那些对玉石感兴趣的富户了，可他们不一定会亲自前来, 如同楼二，他也没有前来, 不过派了仆役过来了解情况。而若是有些人准备不充足，又需要向主家传递详细的情况时，那这些笔墨纸砚自然就派上用场了。”
果不其然, 唐枝看见好几个人匆匆地从锦照堂里出来, 然后特别豪气地买了一刀纸以及笔、墨条、砚台等返回锦照堂。她忍不住拉着宋玉延进锦照堂一探究竟。
一进锦照堂，仿佛是进入了另一个世界，对比外头的熙熙攘攘，里面则显得安静异常。倒也不是完全的安静，而是除了那些面前摆着玉雕的人交流起来颇为平心静气之外, 围观的人群|交谈都会刻意压低声音。
唐枝被气氛感染，不由自主地放轻了脚步。她听那些玉雕名家们说了会儿话，发现自己听不懂，干脆欣赏起他们面前的玉雕来。
不过她不懂玉，只知道玉石这种物件只有权贵、富人才有机会接触——因金子是官府严格管控之物，即使富人有钱，能买到的金饰品也有限，故而玉石往往是他们彰显身份的替代品。
她正想拉着宋玉延说什么，却发现宋玉延看着一件玉鱼莲坠微微出神。刚才她便注意到了，即便是那些富庶之人看见外头琳琅满目的玉饰时，也忍不住露出渴求、惊奇的目光，就连她看见那些玉簪、玉饰，也很是心动。
可宋玉延的目光一直都是很平静的，只带着欣赏的目光在上面停留一会儿，便又去欣赏下一件玉雕。在她的眼里，这些玉石就跟隔壁摊子香喷喷的食物一样，并没有给她带来什么感官上的冲击。
唐枝不认为宋玉延是因为不知道玉石的价值，才这般平静。若说她对财帛不动心也不可能，她平日里没少琢磨着如何发家致富。所以更有可能是她以前接触这些玉石太多，玉石在她的生活中就跟食物一样，并不罕见。
这种情况下，她竟然因一件玉鱼莲坠而失神，看来这里面有秘密。
她低声问宋玉延：“你看上那件玉鱼莲坠了？”
宋玉延回神，随即道：“这倒没有，只是看见这件玉坠，想起了些人与事罢了。”
宋玉延的爷爷是玉石雕刻大师，故而在宋玉延的记忆中，她的身边就不乏这些玉石。而她爷爷最爱的一件玉器却不是出自他的手的，而是一件古董，宋代的玉鱼莲坠。
所以看见那件玉鱼莲坠，她便想起了自己的爷爷，想起被他押在玉雕机前雕琢玉石的日子。
“怎么，在你我相识之前，你还跟这件玉坠有什么关系？”
“怎么可能呢，那件玉坠虽然是仿古玉，可一看便知是刚雕琢出来没多久的，玉色白而温润，造型结构、纹饰以及雕琢的手法皆是如今流行的艺术风格……”
唐枝安静地听她说完，才点了点头，表示她听懂了。可随即她又问了句：“你平日接触玉石的机会也不多，若只是欣赏玉器，怎能说得这般头头是道？莫非你除了懂竹雕之外，还懂玉雕？”
宋玉延：“！！！”
她感觉自己的马甲快要捂不住了，不过她面上仍旧十分淡定地胡扯道：“我哪儿来的机会接触玉雕呢？莫说摸了，连见都很少见到。我之所以说得头头是道，那都是我从书上看来的。”
唐枝看着她，眼睛眨也不眨，直把宋玉延盯得心虚无比。她忽而露出了一个粲然的笑容：“原来如此，看来只有多读书，见识才能更广些。”
宋玉延内心松气，面上认真地点头，恍若一个严肃的老学究。
俩人今日纯属围观，什么也没买便回去了，第二日的石雕切磋交流大会她们倒是没去，而是在楼家休整了一番。
楼杲一直缠着宋玉延想看她拿出什么样的竹雕来，宋玉延态度坚决：“若是提前看了，那明日便不是没有惊喜了？楼二郎君不妨再多等一夜。”
楼杲没见到她的竹雕，回去跟朱氏嘀咕她：“宋大郎小气，太小气了！不让我看，那我就看他那小徒弟的竹雕去，到时候我要在他面前使劲夸他徒弟，气死他！”
朱氏：“……”
她夫婿大抵是跟宋玉延来往多了，被少年人的活泼所感染，心性越来越年轻，也越活越孩子气了。
她道：“你去吧！你夸宋大郎的小徒弟，他那小徒弟定然会很高兴自己的竹雕获得了认可。小徒弟的姐姐唐氏会高兴，那宋大郎必然也会很高兴。你夸一人，便有三人高兴，这事值得做。”
楼杲一听，又不干了：“敢情我怎么做，最后高兴的都是他？那我不干了，留到明日再说！”
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楼杲憋了一晚，翌日便兴致勃勃地跟宋玉延一家四口前往竹洲。
其父楼皓本意欲一同前往，奈何新来的明州知州在生活中是个旷达豪放、性情不羁的人，可是为政上却是事必躬亲、严格执法的官吏，他自然不允许楼皓旷工。
楼杲便对他爹道：“爹，若是宋大郎的竹雕能让我耳目一新，我不论如何都会将它买回来赠与您的，你便放心吧！”
宋玉延道：“若我不卖给你，那岂非连累你成不孝子了？”
“那便要看宋大郎愿不愿意成全我的孝心了。”
宋玉延笑了笑，没答应也没说不好。
到了锦照堂后，已经有不少文人以及富家公子在观众席上坐着了。宋玉延将唐枝与饼儿安置好，便带着唐叶到指定的席位上落座。
而在她出现后，便有不少目光落在她的身上，有人投以轻蔑的目光，有人好奇地往她抱着的竹编盒子那儿探，还有些并不认识她的人，并未理会她。
不一会儿，竹雕行的行老便出现了，在他的身后是一位容貌俊丽的年轻女子，她面带微笑，目光在在场之人的脸上轻轻拂过，却并没有给人一种受到冷落的感觉，当即便有围观的人向旁人打听道：“那是哪家的小娘子？”
有识得该女子的人便答道：“这是竹雕行会杜行老之女，据说她自幼便跟在杜行老身边，近些年更是一直帮杜行老打理家中的买卖，是个颇有手段的女子。此次切磋大会，便是她提议举办的。”
众人恍然大悟：“难怪杜行老会带着她来这儿。”
有些人倒是还想打听她是否婚配，然而杜行老开始宣读规矩，又介绍众位受邀请前来的竹雕大家，锦照堂里一下子安静下来，倒无人再那么不长眼地喧哗了。
杜行老说完规矩，又特意补充了句：“此为切磋，以增进同行之间的交流、技艺为目的，并非要分个高下，望诸位能在此场切磋中受益。”