白玉肃然道：“贺姑娘，你师兄说得对，连对方姓甚名谁都不知，贸然一跪，恐会成终生之恨。”
贺淳握拳跪在青石地上，垂着头道：“姓甚名谁，有何干系……地牢所困，除我父兄之外，更有数十近百的江湖肱骨，无辜妇孺，但凡是有心施救之人，便当得起我贺淳一拜！二位今日如真能救他们于水火，别说是跑腿送信，便是刀山剑树，龙潭虎穴，我贺淳也在所不辞！”
干燥的青石砖被两滴眼泪溅湿，贺淳倔强地抬起胳膊，极快把眼里的泪水抹去。白玉望着她始终低垂的头、又始终挺直的背脊，胸中一梗，撤开眼，道：“起来。”
贺淳不动。
白玉皱紧眉，沉默一瞬，上前把她一拽而起。
贺淳被迫抬头，撞上白玉双眸时，心底一惊。
“百草司在西南方，跟我走。”白玉垂落眼帘，掩去目中惘然之色，踅身走出深巷。
***
警钟长鸣之后，全殿戒严，巡逻一拨紧跟一拨，七大分堂至少有三堂都在带着人满殿地跑。
贺淳和谢令辰内力尽失，无法施展轻功，一遇险情，十分被动，白玉和李兰泽相机而动，弄晕两名开阳堂教徒后，让贺淳、谢令辰把教徒的衣衫换上，乔装成殿中人尾随在后。四人且躲且战，尽可能避开大动静的正面冲突，耗时近一个时辰，方抵达百草司墙外的一座小院。
此时余晖脉脉，金乌已坠至西山，古木蔽日的百草司矗立在暮帐里，肃然无声，仿佛空城。
白玉不敢妄动，示意三人藏于墙角树影里，悄声探至墙头，拨开密密匝匝的树叶朝外窥去，面色一变。
偌大的百草司前庭，各等级的侍女在檐下分列而站，脸上面纱俱被扯落，数十张面孔在夕阳里一览无遗。
成群的侍女前方，是正与天权对话的百草司司主金枝，其人年逾三十，素来不喜在人前暴露真容，是以定下百草司中人白纱蒙面的规矩，然而此刻在天权面前，她竟也除去面纱，大大方方地露着一张清丽而冷淡的脸。
两人面对而立，并不交流，气氛隐约显得冷凝，这时一名天权堂弟子自偏门后疾步赶来，抱拳道：“回禀堂主，百草司后院一间厢房内有两名昏厥的侍女，服饰已被换过，想来正是贼人所为！”
天权点头，一瞥金枝，语气意味深长：“天权早向尊主进言，金司主这处太过偏僻，平日又少有教徒巡视，极易被贼人盯上，不想，竟一语成谶了。”
金枝眼皮微垂，依旧漠然不应，天权也不废话，上下把庭院扫视一眼，开口：“为防贼人故技重施，即刻起，百草司交由我天权堂护卫，来人——”
“且慢——”金枝不紧不慢，淡声截断，天权眉头一拧。
金枝道：“什么时候区区一堂之主，都有资格逾越尊主，统辖我百草司了？”
天权冷笑，道：“金司主慎言，天权方才所言，乃是‘护卫’，而非‘统辖’。”
金枝眼波冷冷：“有区别吗？”
天权双眸一虚，耐性渐失，道：“金司主，眼下贼寇入侵，全殿戒严，可不是你居功自傲，恣意妄为的时候。”
金枝全然不为所动，反诘道：“亦非天权堂主越俎代庖的时候。”
“你！”天权怒目。
金枝把摘落的面纱重新戴上，曼声道：“该查的，您都查了；该看的，您也都看了。我百草司安危，自有我金枝护卫，天权堂主如想襄助，还请先奏明尊主，如无尊主旨意，任何人不得长留园中，此乃死令。”
百草司自创立以来，仅听命于尊主一人，数十年来，从无例外。天权碰壁，绷紧双腮，怒目横眉，自知金枝傲慢，难以攻破，可又不肯就此作罢。
气氛再度冷凝。
便在庭中二人对峙之时，白玉福至心灵，悄然下得墙来，对藏匿在树影底的三人比着手势，沿墙朝百草司后院行去。
司中侍女俱汇于前庭，入后查探的天权堂弟子也已尽数返回，四人这一去，竟是顺风顺水如入无人之境，不消片刻，即抵达司中三丹阁。
百草司位置幽僻，三丹阁更坐落于假山小湖后的松影深处，云窗月户，阒静无人。白玉老马识途，领着后面三人探至阁前，视线落至门前的广锁上，眉心一蹙。
此时去前庭偷钥匙，已然不可取，白玉抓起广锁，抡刀一砸，竟然砸不破。
“锁给我。”正烦躁，耳畔落下李兰泽平静的声音。
白玉侧目，把广锁交给李兰泽，李兰泽垂落眼睫，自髻上取来一支发簪，灵巧地在那身残志坚的锁孔里拨弄片刻，只听得“啪嗒”一声轻响，锁竟真开了。
白玉扬眉：“你什么学会这玩意儿的？”
李兰泽把发簪插回髻上，开门：“行走江湖，技多不压身。”
时间紧迫，四人不敢耽搁，入阁后，分头去寻十香软骨散解药。
阁内壁柜林立，抽屉成千上万，屉中瓷瓶更多如牛毛。四人翻找一阵，所获不是美容养颜的驻颜丹，便是强身健体的固元丹，贺淳偶然拿起一瓶，瓶身大写着“壮阳”二字，令她似懂非懂，一时举着细看。
“不是这个。”白玉忙给她弄回去。
前三排壁柜已经翻完，全是些无关痛痒的补品，谢令辰心急如焚，骤然拉开第四排的一个抽屉，安静的阁内突然阴风乍起，一片黑针自四面墙缝里迸射而出。
白玉眼疾手快，抱住贺淳伏地一滚，那厢，李兰泽亦护住谢令辰，险险避至柜后。
暗黄地板、朱红橱柜上，排排黑针密如野草，谢令辰魂飞魄散，贺淳被白玉护在胸前，亦是色变震恐。
然而更糟糕的是，机关被触动，警报又响，三丹阁外，铃声震天。
白玉面色骤变，把怀里贺淳拉至一边，令她藏于柜后，交代道：“别乱动。”
贺淳看她要走，慌道：“你小心哪！”
白玉心道，你俩老实些，我比谁都好。然而一瞥这少女大眼中正儿八经的担忧之色，又心下一软，闷声答：“知道！”
既然第四排橱柜开始触动机关，那他们所需的十香软骨散解药十有八*九便盛放于其中，白玉小心翼翼避开地上黑针，目光自层层抽屉上的标签巡过，果然在左起第六层抽屉上看到了“十香软骨散”五字。
照谢令辰拉开抽屉后的结果，恐怕每开一个抽屉，都会触发一道机关。白玉聚精会神，探手勾住拉环，深吸一气后，率然拉开。
与此同时，抽屉中赫然贯出一把利刃，有如劲敌冲杀至前，奋然一击，白玉偏头闪避，扬起的面纱被刀锋贯穿，自脸上撕落。
“铿”一声，利刃勾着面纱插在一面壁橱之上，白玉回头，清晰、明艳的五官落入贺淳眼中。
作者有话要说： 今天我有一点点肥（小声）
今天我荷包也有一点点肥（大声）
——
快把你们的金爪爪挥起来！