刘明元偷鸡不成蚀把米，心中又恼又恨，咬牙切齿的骂了一句，“老狐狸”之后，又不得不屈服于现实，快马加鞭返回刘府。
回府以后，刘明元一面派丫鬟去找刘明珠，让她将之前的计划取消。一面又匆匆赶到驺太医的院子，让他帮着去除蛇毒。
此时，邹太医的院子还亮着油灯，刘明元到的时候他还未休息，正靠在软塌上闭目养神。
邹太医早知刘明元会失败而归，却没想到他竟然还着了楚相的道，被蛇咬伤。好在这蛇毒性不强，不然刘明元哪还有命回来。
“早就劝你不要意气用事，你偏不听。你以为楚正仁真如他外在表现的那般好说话。你也不想想他是什么身份？若没点手段，他能从一介农家子爬为宰相？他若无能，朝廷中的阉賊能视他为心腹大患，想法设法的要除掉他？明元，若想成就大事，需得忍常人不能忍之事。再者，楚相不过是要你娶她外孙女为妻而已，算不上为难你。若是太平年间，按照张姑娘的品貌，入宫为妃也使得。你娶她为妻，并不算辱没了你。”刘明元此举太过糊涂。
“果真应了那句老话，姜还是老的辣。以前是我小瞧了楚相，以为他真心归顺我，谁料到他表面归顺，私下竟然派人调查我，更没想到他竟然还找到了当年的稳婆。”吃一堑长一智，刘明元此次是真的受教了。
邹太医给了刘明元一颗解毒丸，叹道，“楚正仁肚里弯弯道道太多，还不按常理出牌，你不能以寻常人待之。你这蛇毒不重，看来他只是想给你个教训，未有杀心。若不然，按照他如今掌握的证据，就算立马杀了你也无甚大影响。”
听邹太医这般说，刘明元心下一惊，“邹爷爷，楚正仁会杀了我？若真这样，此次放他去滨州岂不危险？”
邹太医深深的叹了口气，而后问道，“将军，你可知我为何千方百计的将张姑娘留在刘府？”如今知道害怕，之前又何必把事情做的难看呢？
刘明元细细想了想之前邹太医与楚相的博弈，将前后事情关联起来一比照，顿时明白了邹太医的良苦用心。
“邹爷爷，你刻意将张荣留下，让我与她培养感情是假，将其当作人质是真吧？”刘明元脸色苍白道。
邹太医差异的看了眼刘明元的面色，微微有些迟疑道，“莫不成你到今日才想通这一点？张荣乃张汤之女，楚正仁不敢随意舍弃。由她做人质再好不过了。当初我与楚相商议此事时，我以为这是我们双方心照不宣的约定呢。”难不成将军真以为他主张将张荣接入府中居住是为了撮合他们二人？在他看来，将军娶张荣为妻是笔稳赚不赔的买卖，他若是不喜欢，日后再娶几房侧室就是，完全没必要在这上面跟楚相较劲。
楚正仁握有刘明元身世的证据，将军留有张汤之女为质。如此双方相互制约，也能暂时保持平衡。若楚相真的一点需求都无，那才叫危险。
倒不若将军临时示弱，暂且娶了张荣，待他日将军登上宝座，再寻个由头处置楚正仁也不迟。
只可惜邹太医算盘打的美，却独独漏掉了刘明元的心性。
刘明元此人心高气傲，哪肯白白受楚相威胁。再者，葛宇轩一个土匪能娶张楚为妻，凭什么他要屈于葛宇轩之下，娶张荣为妻。每每想到此处，刘明元都心有不甘，不肯轻易妥协。
“邹爷爷，我还有事，且先回院一趟。”刘明元越想越惧，此时的他哪里还坐的住，忙匆匆告辞，准备去张荣院里看看情况。他真怕事情到了无法挽回的地步，届时，不仅楚相恨透了他，只怕张汤知道了，也得派兵围剿他。
邹太医见刘明元神色不对，越想越觉得奇怪，他忙招呼小厮出去探听一二。
此时，张荣的院子里灯火通明，刘明元还未踏入院内，就听见断断续续的哭泣声。他屏着呼吸，皱着眉头，悄声走入屋内。只见屋内乱成一团，茶盏棋盘凌乱的洒在地上，张荣的丫鬟站在她的身后，一脸仇恨的看着堂下的刘明德并刘明珠。
“荣荣姐，你真的是误会我了。”刘明珠想不通大哥为何临时变卦，可是事情紧急，她也来不及询问，只能按照大哥交代的那样阻止二哥强了张荣。
只可惜她一路跑到张荣院里，还是晚了一步。二哥这人，做别的事情慢吞吞的跟个老头子似的，可在美色上，却急的跟个猴儿似的，简直就是色壮怂人胆。
刘明元深呼一口气，而后板着脸斥责道，“明珠，明德，可是在我不在的时候，欺负你们大嫂了？”此时此刻，唯有先将张荣给安抚住才行。若不然此事传扬出去，不仅仅得罪了楚相跟张汤，还会让刘家没脸。
是他操作过急，用错了方法。不管如何，在外人看来，刘明德是他亲弟弟，亲弟弟若德行有缺，自然会牵扯到他身上来。此外，好好的大家千金在刘府遇害，外头的人知道了，怕是会以为刘府内宅乃龙潭虎穴，怕是不会再愿意将女儿嫁进来。
越往深处想，刘明元心里就越发悔恨。好在如今大错还未酿成，他尚能挽回一二。
张荣听到刘明元维护之声后，哭的越发凄惨可怜，几欲断气昏迷。刘明元见此，面上更加愤怒，大声道，“明珠，还不给我跪下跟你嫂子道歉？”