赢绍并非经常发脾气, 相反多数时间, 面色寡淡, 看不出情绪。
但人人都怕他。
一身清冷，谁都不敢靠近。目睹了芳华殿那次事件之后, 嫔妃们都知道皇上态温和的时候, 并非心情就好。
立夏之后, 天气转热。
周贵妃似乎特别怕热，一方绢帕捏在手里, 几次低头去擦了鬓角的汗珠。这番滋味让她很难受。
“臣妾已在准备。”周贵妃声音细小, 垂下头, 发丝上的流苏不住的颤。
周贵妃心头恨。
那名单原本昨日就该弄好的, 若不是太后临时说, 不喜欢她准备的衣裳，她为了这事去了一趟绣房, 今日皇上要名单，她定拿的出来。
“你可知, 太后寿辰还有几日？”赢绍的声音明显有了几分不耐。
这话自然是问周贵妃。
周贵妃慌了，“臣妾今日就拟出来, 给皇上过目。”
赢绍没答, 但也没揪住这事不放。
转过头没再问她, 而是问太后，“母后不喜欢花，今日再挑, 新衣朕已经让人重新再做。”
周贵妃脑子嗡嗡响，嘴唇颤了颤，想说话，张口却不知道说啥，太后过寿，一切当以太后为大，太后不喜欢，说什么也是百搭。
周贵妃昨儿埋冤太后为难她，可皇上如今这态度，却不屑得要她做了。
她挑不好，皇上亲自为太后挑。
周贵妃脸色很难看，她知道她办砸了，至少在挑花和新衣这两件事情上，她办砸了。
想起她曾在太后面前夸下的海口，如今在场的人一回忆，又在看笑话的当口多添了一桩笑柄。
“臣妾......”
周贵妃想挽回，想为自己再争取一次机会，皇上没给。
皇上对肖安示意，肖安立马举了个托盘进来，上来摆了几朵花，桃色芍药也在其中。
星烟无意盯了一眼，目光一顿，在那株芍药上闪烁而过。
她不知道昨儿周贵妃的遭遇，但见今日这阵势，魏贵妃说的没错，周贵妃要吃大亏。
这宴席还没开始呢，就已经闹成了这样。很明显的，太后不打算为了她将就，皇上也没打算伸出援手。
星烟以为不关自己什么事。
但赢绍却将她牵连了进来，“给庚淑妃瞧瞧，选一株出来。”
星烟屁股在凳子上差点就没坐稳，垂下的长睫，又开始猛地一阵抖。
这算是什么？
——明晃晃地让她作弊。
那日肖安问皇上，太后喜欢什么花，她就在场，在替太后选新衣缎料。
皇上说的很明白，桃色芍药，如今那桃色芍药，就放在了托盘里。赢绍却直接让肖安端到星烟跟前，不避嫌，不给旁人的机会，摆明了就是让她得了这桩好处。
星烟心虚，无功不受禄，近日她身子没干净，已经好几日没去伺候他。
星烟觉得自己不该得了这份礼，于是抬头去看赢绍——鼻若悬胆，剑眉如刀锋，一脸高贵清冷，还是老样子。
倒是那目光里多了一丝兴味，就是在告诉她，他故意的，他就是在为她作弊。
星烟心尖一颤，红了脸。
若他是位普通家庭的公子爷，这等讨人欢心，她该高兴。
他是帝王，她有的只有惶恐，猜不透为何突然要替她争面。但星烟也明白，若是驳了他的好意，他生气了，她会更惶恐。
星烟只好硬着头皮选了那朵桃花，还不得不拿腔作势地说，“臣妾选芍药，桃红颜色也好，不艳俗不清淡，太后的寿辰是夏季，既喜庆又清爽。”
星烟说完 ，红晕染到了耳根子。
她能感觉到赢绍的目光一直在她脸上，看着她在他眼皮子底下作弊，逼着她作弊。
太后自然是喜欢的，不用想。
“庚淑妃这眼光挺好，哀家也觉得不错。”
星烟低头，没去看周贵妃，不去看也知道那张脸定是乌云密布，恐怖至极，恨不得食她的肉，剜她的心。
星烟虽然紧张，但并不虚。
这是争宠必定会付出的代价。
“那就这么定了，你去安排吧。”太后回头对身边的老嬷嬷嘱咐。
周贵妃就站在那里，如同虚设。
寿宴是她主办，当初太后亲口许诺，后来也确实交了权，对外都知道周贵妃在负责筹备，如今出了状况，太后和皇上并没有责怪她。
而是亲力亲为。
这比骂她指责她，更让人难受。
所有人都在看她的笑话，周贵妃恨不了太后，恨不了皇上，便将恨意都发泄在了星烟身上。
她煎熬地忙里忙外，没能讨到好，那贱人却因为一句话，轻轻松松地出了风头。
太后喜欢，皇上也满意。
周贵妃不明白，牡丹同芍药有何不同，若是嫌弃牡丹艳丽了，也有颜色浅的，太后什么不好喜欢，偏生去喜欢了那做药材的东西。
芍药她瞧不起。
谁知道她瞧不起的东西，是太后的所爱。太后所爱，那就是高贵。
衣裳的事情被皇上拦了去，如今花被那贱人选出来，连布置都不屑得要她来，太后找了身边的嬷嬷负责，前一刻周贵妃还在嫌弃麻烦的这两件事，结果到了最后，都不用她管了。
周贵妃内心煎熬。
她倒是不嫌弃了，想耐着性子办好，可再也没有了机会。周贵妃站在那处，被晾了好一阵子，太后才抬头，发现了她。
“站着干甚，坐！瞧这日子忙的，人都瘦了一圈，这本就是件苦差事，吃力不讨好，贵妃累垮了身子不划算，要是真累了，就同哀家说，哀家.......”
太后的前半句，周贵妃屁股才刚挨着凳子，后半句却又让她从那凳子上弹了起来。
“臣妾不累，臣妾定会办好。”
这都过了一半了，周贵妃怎么可能放弃。
这是她唯一的机会，若在这节骨眼上打了退堂鼓，便彻底成了旁人眼中的笑柄，一辈子抬不起头不说，六宫的掌事权，她怕是再也无望。
太后不再多说，嘴边挂了浅笑，眼里暗淡无光。
周贵妃不敢多逗留，太后说了一声“散。”周贵妃脚底抹了油，转身就出了福寿宫。
她得回去拟名单。
太后过寿，朝中重臣都得来祝贺，如何排全看官位和在朝中的地位。
周贵妃在挑花的事情上吃了亏，在宴席名单的事情上便不敢一人拿主意，周贵妃托了找了父亲，问问他的意见。
周大人也存了心思。
如今的魏家，是司马昭之心人尽皆知，明着要反，又何必装。