如果一个人活够了，又知道自己大概会在哪一日死，他大概会非常期待死期的到来。
相反，如果一个人远远还没有活够，他会希望死期永远不要到。
建元帝不想死。
他还没有坐够那把龙椅，还没有看够朝臣们对他阿谀奉承或敢怒不敢言的卑微面孔，还没有完成他初初登基时立下的宏图壮志，还没有享受够那些年轻的美人，也没能将他的毕生所学交给太子，然后才放心离去。
为了多活一段时日，建元帝完全配合太医为他制定的膳食、就寝计划，山珍海味再想吃，如果过于油腻，建元帝都会忍住馋虫，曹皇后再年轻美艳，建元帝都能忍住不碰。
可他控制的了食欲色欲，控制不了贪欲，贪生，怕死。
过了年关，建元帝变得越来越容易心浮气躁，每隔几日便会有新的名医被带到皇宫，当初断言建元帝只能撑到今年中秋的太医早被罢官回家养老去了。
建元帝心情好的时候，曹皇后会面带微笑陪着他。
建元帝暴怒发火的时候，曹皇后便安安静静坐在一旁，眼里露出一丝悲伤。
终于，建元帝怕是要坚持不到中秋了。
这晚雷声隆隆，建元帝突然从睡梦中惊醒。
身上似乎压了一座山，手脚也被人束缚了烤链，建元帝瞪圆双眼，双手紧抓绣有龙纹的床褥，喉头发出嘶哑的声音。
曹皇后醒了。
帝王寝殿里掌着灯，曹皇后坐起来，扭头，看见建元帝如同被人掐住了喉咙。
帝后的视线在空中相遇，建元帝艰难地发出声音：“药，药……”
这几日建元帝都会出现这种症状，白日太医不离他身，每次都会及时将药喂到建元帝嘴里，只有晚上，帝后同寝，太医不便在留在这里，而且，建元帝的症状多发生于白日，晚上还没有出现过。
如今，看着建元帝赤红着眼睛求药的苍老面孔，曹皇后只是神色平和，缓缓地伏到建元帝的肩头。
对于大病之前的建元帝而言，曹皇后是娇小的，可是现在，当曹皇后靠到他的肩膀，建元帝只觉得身上更沉了，压得他难以呼吸。
“药，药……”
拼尽所有力气，建元帝抓住曹皇后单薄的肩头，再次提醒她。
曹皇后仿佛得到了心上人的温柔，依赖满足地往建元帝的肩窝拱了拱。
建元帝眼中忽然浮现出一种恐惧。
惊醒时他就开始恐惧，怕死，可是现在，建元帝眼中的恐惧变了味道。
为什么？
曹皇后明明听见了，明明知道他要靠那药续命，为何她还要假装听不见？
她想让他死吗？
她真的要他死！
建元帝狠狠地去捏手下的肩膀。
曹皇后目光移过去，看到建元帝颤抖的枯瘦的手，他应该拼尽全力了，可曹皇后只觉得痒。
“皇上，我刚刚做了个梦。”
依偎在他胸口，曹皇后轻轻地叙说起来，像是夜深人静一对儿普通夫妻的寻常闲聊：“皇上，我梦见庄文太子还活着，梦见您担心我与哥哥会成为庄文太子继位的阻碍，所以您派人在战场上暗杀了哥哥，还伪造证据陷害曹家，灭了曹家满门。”
建元帝全身都在发抖，喉头发出含糊不清的声音。
曹皇后没有去分辨他在说什么，继续道：“哥哥死后，皇上有了新欢，将我打入冷宫，我一个人躺在冷宫陈旧发潮的床上，一边哭一边怨您心狠，难道您曾经对我的宠爱都是假的吗，您忽然出现在我面前，冷笑着告诉我，说您从来就没有喜欢过我，我只是您的一个棋子罢了。”
说到这里，曹皇后抬起头，美眸带着几分茫然看着建元帝：“皇上，这梦是真的吗？”
灯光柔和，年轻的皇后容颜娇艳，如一朵正在花时的牡丹。
建元帝已经说不出话了。
曹皇后不喂他吃药，建元帝就猜到了曹皇后其实并没有她表现出来的那样爱他。
可他的第一个念头是曹皇后贪权，为了太子的位置才对他虚情假意，直到听见曹皇后的梦，建元帝才终于明白过来，曹皇后不爱他，是因为她早就看出来了，曾经有很长很长一段时间，他只是把她当成棋子。
看着眼前面容娇艳目光却如沉潭的曹皇后，建元帝想到了刚入宫时的她。
十四五岁的侯府嫡女，骄傲却也会羞涩，他只需托起她的脸，她便慌得六神无主，睫毛颤啊颤的，曼妙灵动。
呼吸越来越困难，建元帝死死地盯着他的小皇后，眼角流出一滴泪。
不是的，不只是棋子。
视线模糊，他看不清她的脸了。
脑海里突然响起各种声音，有先帝的，有元后的，有庄文太子的，也有她的。
直到所有声音同时出现的这一刻，建元帝才忽然意识到，他最想听小皇后的笑声。
然后，他真的听到了。
曹皇后俯过来，娇嫩的脸贴着建元帝苍老的脸，一声耐人寻味的轻笑后，曹皇后惋惜道：“如果不是您，庄文不会命丧黄河。”
随着她的尾音落下，建元帝死不瞑目。
——
先帝驾崩，十二岁的太子登基，年轻的曹皇后与内阁共同辅政。
虽是国丧，江氏却忍不住喜气洋洋，与曹廷安在房里说悄悄话。
“先帝走了，你的腿是不是可以恢复了？”江氏期待地问丈夫。
曹廷安手里攥着两个金核桃，转来转去，没有回答。
江氏面露疑惑。