云州一战曹炼等将士打得漂亮, 建元帝派了新任知府、参将来交接，大军便班师回朝。
镇压叛军没用上多久，但因为云州远在西南, 大军来来回回, 路上用了快三个月。
快到京城时，已经是二月尾巴了, 春寒料峭，浅草初绿。
长途漫漫，曹炼不骑马的时候便坐上马车，在车里给扮作小厮的季鸣凤讲解兵法。
季鸣凤学得非常认真。
曹炼喜欢取笑她：“怎么, 真想当个女将军啊？”
季鸣凤并不想理会他的调侃, 可曹炼问得次数多了，她也烦, 索性顶了回去：“读什么便要做什么吗？天下学子都在读孔孟之道, 也没见他们个个都去做孔子孟子。”
曹炼笑而不语。
玩笑归玩笑，曹炼看出了季鸣凤真有当女将军的天分。
至今, 季鸣凤学武已一年有余, 她的功夫不如他, 但比起普通将士已经毫不逊色。
如同捡到一块儿尚未经过雕琢的美玉坯子, 曹炼对季鸣凤起了惜才之心。
当这块儿美玉还是他的枕边人时, 曹炼想的更多。
镇国公府能出个徐老太君, 他平阳侯府为何不能出一个曹老太君？
年纪轻轻的曹世子, 已经想到他老了当老侯爷的时候了。
倘若季鸣凤没有习武的天分或长期坚持的毅力, 曹炼都不会冒出这个念头，但, 季鸣凤用她的种种表现向曹炼证明，她配得上做他的正妻。
大军进京之前, 曹炼交代陈留去做了一件事。
陈留快马加鞭提前回了京城，代替主子将他后院的两个通房丫鬟打发走了。
这两个通房丫鬟失宠有一段时间了，现在拿了遣散银子，二女还挺高兴，什么乱子也没有惹出来。
差事办好，陈留回来复命。
曹炼这才对看书看得痴迷的季鸣凤道：“你要学兵书，去别院没人教你，不如以小厮的身份随我回府，我书房的兵书随你看，你待在我的后院，只要你不惹事，没人知道你在那里。”
季鸣凤皱眉，刚要说话，曹炼又道：“陈留、梧桐都会过去，不耽误你练武。”
季鸣凤还是犹豫，一进侯府，往后她想离开只会更难。
曹炼笑道：“放心，等你觉得你不用学了，我再安排你去别院住。”
这话是很合季鸣凤的心意，可看着曹炼的笑脸，季鸣凤总觉得曹炼似乎有什么阴谋。
不过，谁让曹炼那边有吸引她的东西呢？
就这样，季鸣凤一身男装住进了曹炼的后院。
白日里曹炼出去当差，季鸣凤用大半天的时间练武，小半天的时间研读兵书，不懂的地方等曹炼回来，让曹炼帮她讲。
陈留是个好师父，季鸣凤习武也过了打基础的阶段，半年之后，季鸣凤的剑术、刀法都小有所成，对付两三个普通护院已经不在话下。
曹炼那些兵书藏书季鸣凤也读得差不多了，只剩最后一本。
当这最后一本也将读完时，平阳侯府的四姑娘，也就是曹炼的妹妹阿渔要出嫁了，嫁给镇国公府的徐五爷。
季鸣凤当年逃进曹炼的马车上，见过阿渔一面，印象中是个很乖巧美貌的小姑娘。
侯爷宠爱四姑娘，侯府上下都在为四姑娘出嫁做准备，处处喜气洋洋。
一直闷在曹炼后院醉心习武的季鸣凤都听说了。
季鸣凤不由地算了下时间，这才发现，她已经给曹炼当了两年整的女人。
这两年曹炼教了她很多，季鸣凤亲眼看到曹炼的绝妙身手，亲眼看到他在战场上的意气风发，又被曹炼亲自讲解兵书半年，有时候曹炼还摆出沙盘教她排兵布阵，态度认真到出人意料，季鸣凤不清楚她对曹炼到底是什么感情，只知道夜里被曹炼紧紧抱住的时候，她并没有最初那么抗拒了，甚至是愿意的。
可她终究不能这么与曹炼过一辈子，他有他的身份，她只是他娶妻之前养的一只……小母狼罢了。
季鸣凤决定，等四姑娘出嫁了，她再与曹炼商量让他送她去别院住，这时候侯府在办四姑娘的喜事，她坏了曹炼的心情，曹炼可能不答应。
阿渔出嫁这日，曹炼去国公府送嫁，傍晚在那边灌了一肚子酒，回来后吐了一通。
男人醉成烂泥，人来了后院，季鸣凤自然得好好照顾着。
吐完了，曹炼倒在了床上。
季鸣凤帮他解去外袍，他身上酒水的味道实在难闻，季鸣凤端来热水帮他擦拭。
曹炼嘟囔口渴。
季鸣凤先给他擦完脖子，再去倒醒酒茶。
一碗两碗不够喝，季鸣凤直接将茶壶提过来了。
曹炼咕咚咕咚喝了大半壶。
喝完没多久，他推开季鸣凤，踉踉跄跄地去净房解手。
季鸣凤先收拾屋里的乱摊子。
曹炼放了水，回来时人似乎清醒了几分，站着让季鸣凤帮她擦。
季鸣凤没擦几下，曹炼突然解开裤带，似笑非笑地看着季鸣凤：“全身都擦一遍。”