“那您答应了吗？”周少瑾道。
“答应了。”关老太太叹气，“她说的也有道理。一动不如一静。再换个人来做金陵城的知府，对于四房来说，未必就比吴大人好。”
周少瑾同意。
关老太太心不在焉地和她说了几句话，就让她回房了。
王嬷嬷迟疑道：“您不让二表小姐陪着您去吗？”
“还不知道长房是怎么想的呢！”关老太太面露倦色地道，“还是别把少瑾给牵扯进去了。”
王嬷嬷笑道：“这孩子也是个有福气的，得了您的青睐！”
“她得了我的青睐有什么福气可言！”关老太太谦逊道，“她得了郭老夫人的青睐，那才是真正的福气呢！”
“能得长辈的青睐，那都是福气呢！”王嬷嬷笑眯眯恭维了关老太太几句。
关老太太呵呵地笑，道：“你去帮我给寒碧山房下张帖子吧！”
王嬷嬷笑着应“是”，去了长房。
程池正懒洋洋地依在罗汉床的大迎枕上津津有味地看着本游记，等着用晚膳。
郭老夫人走进来嗔道：“这是在哪里惯得坏毛病，走到哪里就躺到哪里，我这要不是有张罗汉床，我看你要自己搬张进来了！”
“让您说中了！”程池不以为然地笑了笑，丢了手中的游记，笑道，“今天晚上吃什么？”
“吃你喜欢吃的烤羊腿。”郭老夫人笑道，“你还有什么想吃的没有？”
“这年都过完了。也要收敛收敛了。”程池道，“我明天去趟藻园那边拿点东西，明天晚上就回来。”
郭老夫人听了眼底闪过一丝困惑，语带几分试探地道：“往年你一过初三就往外跑，怎么？今年很清闲吗？”
程池笑道：“您可真不好伺服！我出去，您嫌我天天不着家；我在家，您又嫌我不给您赚银子花。我这可是左也为难右也为难……”
“胡说八道！”郭老夫人笑嗔道，“我是怕你在家里无聊！”
程池笑笑没有作声。
有小丫鬟面色苍白地跑了进来，道：“老夫人。四老爷，京城，京城有信过来！”
郭老夫人看那丫鬟的样子心里就隐隐有种不详的预感，待拆了信，双腿一软，差点就瘫在了地上。
程池大吃一惊。人如狡兔般起身，稳稳地扶住了郭老夫人，肃然道：“出了什么事？”
郭老夫人嘴角翕翕，已经说不出话来，拿着信的手抖得像筛糠似的。
程池接过了郭老夫人手中的信，只看了一眼。已是脸色大变。
长房二老太爷的独生子程汾，十六天前暴病身亡。
程池打了个寒颤。
郭老夫人的眼泪流了下来。
“难道是天要亡我程家！”她一下子像苍老了十岁。神色间再也没有了从前的刚强，“你不肯成亲，大郎和二郎都只有一个男丁，现在三郎又折了……你们就是再有本事，双手难敌四拳，能成就什么气候。”她说着，一把抓住了程池。“你得去趟京城，我怕你二叔父经不起这个打击。”
程池目光微沉。道：“娘，您放心好了，我这就赶去京城。”
郭老夫人的脸色这才好看了些，任由程池扶着她坐在了罗汉床上。
屋子里一片死寂，服侍的丫鬟连大气都不敢出。
程池给母亲沏了杯茶。
郭老夫人慢慢地把一杯喝完了，这才徐徐地道：“四郎，二房的老祖宗那里，你亲自走一趟，把三郎没了的消息告诉他。然后跟他说，我要见他。”
程池闻言皱了皱眉，道：“娘，您有什么话让我去跟他说吧？您年纪大了，不易伤肝动火，你要保重身体才是。”
郭老夫人冷笑，道：“他让你接手了家里的庶务，等同是折了我们长房的一条手臂，你还让我不要和他伤肝动火，是个圣人也做不到，更何况是我？你要是不去跟他说，那我自己去跟他说。”
“娘！”程池不温不火地道，“您说什么我也不会让您跟他见面的。您要么让我去传个话，要么就把话都藏在心底，您看着怎么办吧？”
“你这个不孝子！”郭老夫人大怒，可看见眼前儿子那英姿挺拔的身影，那怒火又不禁丢到瓜哇地里了，“算了，你给我去传个话好了，你跟他说，我想把耘哥儿过继到你训侄儿的名下，由我帮着他养大。”
二房的程识有两个儿子。长子学名叫程耕，次子的学名叫程耘。而训侄儿则指的是长房二老太爷的孙子，程汾的儿子程训。
程池无奈地道：“娘，这是不可能的……”
“有什么不可能？”郭老夫人突然跳了起来，道，“天下间就没有不可能的事？当然他是怎么说的？他忘记了，我可还记得呢？怎么，又想做婊，子还要立牌坊，哪有这么好的事。你就跟他这么说，一个字也不许改的跟他说，我倒要看看，他有什么脸面跟我说‘不’！”
程池看母亲脸上一片潮红，心里怦怦乱跳，忙道：“您别急，我照着您的原话说给他听就是了。”
程叙就是拼了命也不可能把自己的玄孙送给长房，母亲心里也明白，不过是要发泄发泄罢了。
他安慰好了母亲，也没有用晚膳的心情，索性去春泽居给程叙报丧。
出了门，程池和正殷勤地和碧玉说话的王嬷嬷碰了个正着。