申屠川眉头皱起，许久之后眼神逐渐冰冷，原先因为想到季听而生出的一分慈悲彻底消散。他面无表情的换了衣裳，将自己养的死士叫了进来。
“今日之内，取季听性命。”
“是！”
死士半个字都不多问，领了命令便转身离开了。
死士走后，申屠川便一直独坐，脑海中重复出现季听的脸。可他没有将死士召回的打算，半点犹豫都无。
他不是没给季听机会，然而没有用，他们注定只能活一个。而他，必然是会活着的那个人。
夜幕渐渐降临，屋子里没有点灯，整个都漆黑一片，申屠川始终维持一个坐姿，一直到死士回来，他才微微动了一下。
“奴才该死，请督主责罚。”死士扑通跪了下去，微弱的月光下，能看到他身上的伤口还在流血。
申屠川的声调中没有任何情绪：“失败了。”
“奴才该死！”死士俯身。
申屠川闭上眼睛假寐，许久之后才开口：“滚出去。”
“……是！”死士惊讶自己竟然还能活命，忙转身出去了。
申屠川又独坐许久，才去将灯点上，扯下腰带看向自己的印记，果然，在听到季听还活着的消息后，印记又浅了些。
他目光阴冷，最终还是决定亲自下手。
……
一眨眼，三两日过去了，终于到了季听生辰这日。十七岁的生日过得十分冷清，季听却不怎么在意，因为经过上次刺客的事件后，她真心觉得能活着便已经很好了。
夜深了，她半躺在床上拼命往窗外张望，一心等着申屠川过来，可惜过了许久都没见着人影，她渐渐开始失望了。也是，人家是大忙人，过不来也是没办法的事，季听心里安慰自己，可面上却始终高兴不起来。
正当她颓丧的起身关窗时，一只修长的手按在了窗户上：“不等我了？”
季听愣了一下，惊喜的看向他：“你来了？！”
申屠川翻身进屋，随手将窗户关上：“季府守卫森严，我费了些功夫才进来。”
“那是因为前些日子有刺客进来，我爹怕再出事，所以才多加了些守卫。”季听说着，忙给申屠川倒水。
申屠川扫她一眼，到桌边坐下：“刺客？”
“是啊，刺客，”季听挽起袖子，给他看自己胳膊上的伤，“你看，可疼了，当时幸亏我滑倒了，剑才刺在我胳膊上，否则便是肚子。”
白皙的胳膊上，一道狰狞的伤口蜿蜒，或许是怕伤口捂着不好，便只上了厚厚一层药粉，并未包扎纱布。黄色的药粉，红色的血肉，和白皙的肤色映衬出的效果，简直是刻骨铭心。
申屠川看着，心中无端烦躁起来，伸出修长的手指捏住她没有伤口的手腕：“这样会留疤，你不在乎？”
“爹爹说这个药粉好得快，至于疤……应该没关系吧？”季听声音小了些。
申屠川清冷的扫她一眼，从怀中掏出一个小瓶子：“叫人打盆热水来。”
“……不用了，我这药也是刚上的，没必要擦掉了吧，多疼啊。”季听忙道，结果对上对方不容置喙的眼神，顿了一下后还是讪讪出去了。
因为怕被人看到申屠川，她等水送来后就自己亲自去门口接了过来，受伤的胳膊一用力就有些疼，她差点把水摔了，好在门一关上申屠川便从她手里将水接走了。
锦帕用热水绞了一遍，申屠川便一只手捏着她柔软的手心，一只手拿着锦帕帮她擦拭伤口。
只是锦帕还未碰到胳膊，季听便“嘶”的一声。
申屠川面无表情的看向她，季听讪讪：“我能忍住，您继续……”
话音刚落，锦帕便落在了伤口上，季听没忍住‘嘤’了一声，眼角瞬间泛起泪花。她的声音让申屠川更加烦郁，想到这伤口是因为自己造成的，他便生出一股奇异的憎恶，可憎恶的对象是谁，他却一时弄不清楚。
申屠川是对别人狠对自己更狠的主儿，虽然已经尽量放轻力道了，等他把上头的药粉都清掉，还是有几处已经凝结的口子重新流血了。季听生生疼出了一身冷汗，眼泪汪汪的看着申屠川，心里不懂自己到底哪里出了毛病，非得把他叫来给自己庆生。
申屠川淡定面对她的委屈，打开药粉后便要直接倒上去，季听心里一惊：“疼吗？”
“不疼。”
季听放心了，重新放松胳膊，然而下一秒，胳膊上传来的疼痛让她差点升天。在惨叫声要溢出来的瞬间，她嗷呜一口咬住了申屠川的胳膊，整张脸都埋在他的袖子上，许久之后才稍微缓了过来。
此刻汗已经将衣衫浸湿，季听虚弱的看向他：“……不是不疼吗？”
“这算什么疼？”申屠川冷着脸反问。
季听哑口无言，许久之后才小声询问：“你怎么会随身带金疮药？”
“世道凶险，总要备着才行。”申屠川看她一眼，起身便走向窗户。
季听急忙跟过去：“你这就回去了？”
“你需要多休息，”申屠川说完看了眼她的手腕，“此药需三日换一次，药我留下了，你记得涂。”
季听想说才不要这种疼得要死的东西，可话还没说出口，她便意识到伤口好像已经不疼了。不仅是药带来的疼痛消失了，就连伤口本身的疼也消减了不少，她一脸神奇的看向他：“这药……很贵吧？”
“不值钱。”申屠川看了眼她脖子上的银子。
季听感觉神奇：“真的吗？价格便宜效果却这么好，你在哪买的？我改日让爹爹去多买一些。”
此药乃是百余种百年药草磨制而成，是一云游神医赠予他的，世间恐怕再无第二瓶。申屠川眼神暗了一瞬：“还想再受伤？”
“……不了吧。”季听立刻怂了。
申屠川看她一眼，打开窗户便要离开，季听忙道：“你还未祝我生辰快乐。”
申屠川顿了一下，又从怀中掏出另一样东西扔给她：“贺礼。”
季听抓住他丢过来的盒子，微微有些不满：“这么小吗？”
“若是不喜，改日我再补给你一个，你现在最需要什么？”
季听撇了撇嘴：“我最需要一个夫君，来结束我每日相看男子的痛苦，你能给我吗？”
申屠川不语。
季听叹了声气，低头将盒子打开，看到里头是一颗鸡蛋大小的夜明珠后，半天都没反应过来。这么贵重的东西，他竟然随手丢了过来，若是摔碎了……不对，他干嘛要送自己这么贵的东西？！
季听意识到这东西贵重到能换一座城池后，顿时觉得手脚发软，她看向窗外，那人已经走得没影了，想要还他只能等下次见面。她脑袋晕乎乎的，拿着夜明珠去睡觉了。
这边申屠川连夜回了司礼监，更衣时匕首掉落，他才想起今日是去刺杀的。心中的烦郁更重了，且一想到这件事，脑子里便出现季听那条受伤的胳膊，来来回回反反复复的出现，叫人不得安宁。
正当他思索要不要折回去刺杀时，目光落在了不小心露出一点的印记上，他顿了一下，将衣裳往下拉了拉，露出了完整的印记——
比出宫前颜色重了一些。
申屠川微怔，随后瞬间明白了，是因为季听受伤，印记才重了一些。这么想着，他又联想起别的事，季听落水那次、季听去佛寺不舒服那次，好像每次季听不舒服，他的印记就会深上一分，而季听若是无忧无虑，他的印记便会越来越浅。
申屠川看向镜中的自己，沉默许久后垂下眼眸。
次日，皇上倚在龙榻上，有气无力的问一句：“季家女可婚配了？”
“回皇上，”申屠川的眼睛如藏了万年坚冰，越仔细看越叫人遍体生寒，“没有。”
皇上喝喝的笑了起来，喉咙里仿佛安了个破风箱：“如此，你今日去下一道旨意，着季家女入选秀女。”
“是。”申屠川应完，便转身出去了。
当日下午，圣旨便到了季家。
季听跪在堂前，听着申屠川一字一句的念圣旨上的话，整个人都好像飘在云上一样，落不到一点实处。申屠川的唇形完美、颜色适中，从他口中说出的话也透着一股冷清的不食人间烟火的味道，可落在季听耳朵里，却宛如地狱传来的魔音。
“季尚书，接旨吧。”申屠川握着圣旨递过来，骨节分明的手在阳光下白得惊人。
季尚书脸色发白：“……督主弄错了吧，小女前两日已经同家中门客订了亲，恐怕不能参加秀女大选了。”
“是吗？”申屠川的目光第一次落在季听身上，目光黑沉的看着她道，“季尚书可知道，欺君是诛九族的大罪？”
“下官确实已经为小女定了亲，就是跟门客……”
“爹爹，”季听打断他的话，明明今日阳光正好，她却冷得骨头缝都是疼的。这一刻她直直的跪在地上，目光毫不避让的与申屠川对视，“接旨吧。”
“你别胡说！”季尚书斥责。
季听的手死死攥着，声音却出奇的冷静：“督主大人知道我没订亲，您还是接旨吧。”
季尚书的眼眶通红，半晌颤着手将圣旨接了过来。当他把圣旨握在手中那一刻，季夫人昏了过去，一院子人开始手忙脚乱。
等季尚书把人抱走，季听站了起来，平静的走到申屠川面前问：“这便是你补给我的生辰礼是吗？”
申屠川指尖掐住手心，手心里立刻一片温热：“这世上最尊贵的男人做夫婿，不好吗？”
他话音刚落，季听便一个巴掌甩了过去，直接将他的脸打偏了些。嘴里弥漫出铁锈的味道，申屠川指腹沾了一下唇角，看到了鲜红的血迹。
周围的奴才吓得大气都不敢出，申屠川带来的人上来便要捉拿季听，却听到申屠川道：“即便你日后成为妃嫔，也不可对我不敬，这样的事，日后不要再做了。”
声音不辨喜怒，说的话就像指点家中小辈，那些要抓季听的人面面相觑，最终谁也没敢上前。
“多谢督主提点。”季听眼中隐有泪光，声音却冷静至极，仿佛刚才打人的不是她。
申屠川与她对视片刻，突然转身离去。
是夜，他看着已经开始发黑的印记，许久都没有动一下。如他想的一般，只要季听过得不好，印记的颜色便会加重，只要印记加重，他便可一直活着。
申屠川眼神阴郁，不见半点欣喜，他孤身一人坐在屋里，几乎要与黑暗融为一体，活下去的意念一如既往的强烈。命运要他早夭，他偏要长命百岁，命运要他悲惨度日，他偏要活得比谁都尊贵，命运对他不好，他便不信命，哪怕倾尽所有，也要与命斗争到底。
半个月后，天降小雨，秀女入宫。
季听随一众姑娘走在皇城中，一个个的都愁眉惨淡的，有相识的便结伴走在一起，手牵手互相扶持着。因为雨是突然下的，一行人并没有雨伞遮挡，毛毛雨落在身上，很快洇湿了衣衫。季听的头发上满是小水珠，但她忙着听身后秀女聊天，所以并没有在意。
“听说皇上如今已经卧床不起了，且最喜用上不得台面的手段折磨嫔妃，三年前入宫的嫔妃有十七人，如今只剩下不足一半。”
“我也听说了，还有啊，皇上前些日子提到了嫔妃殉葬的事，也不知是什么意思，咱们这一入宫，恐怕日后侍奉爹娘的机会不多了。”
这些小姑娘都是官家女儿，一般得的消息不说完全真实，可也是差不多了，季听垂眸走在最边上，听到最后一句后掐紧了手心。
有女子终于受不住了，呜呜咽咽的哭了转身就跑，吓呆了其他女子。教引嬷嬷怒斥一句，立刻有带刀侍卫前去捉拿，不费吹灰之力便将女子拿住，正当女子拼命挣扎时，远处突然传来马蹄声，季听抬头看向狭长宫道的尽头，下一秒一双马蹄出现，再接着便是一匹骏马，还有马上美得不似凡人的男子。
当申屠川带着一众人马从拐角处出现时，她的心脏抽痛一下，双手握拳掐住了手心。
“发生了何事？”申屠川在行至季听身旁时勒住马绳。
教引嬷嬷忙行礼：“回督主大人，是一个秀女不懂事，叨扰大人了。”
申屠川看向那个秀女，秀女还在挣扎，嘴里喃喃着‘我要回家’。
“入了宫门，你便是皇上的女人，皇宫便是你的家。”申屠川神色淡淡。
秀女的眼泪刷刷往下掉：“这里不是我的家，我就是死也不会留在这里……”
“你可以死，若你死了，我必将你送回家中，”申屠川说完，那秀女眼睛一亮，只可惜没等她动手，申屠川冷酷的声音再次传出来，“嫔妃自戕，母族跟着受罚，说不定皇上心善，赐你父母死罪，你们一家三口便能地下团聚了。”
秀女愣了一下，随即好像魂魄都被抽走了一般，无力的跌坐在地上。季听掐手心的指甲更用力了些，因为她知道，他这番话并非是说与旁人听的。
等到秀女不闹腾了，申屠川清冷的目光从这些人身上扫过，小姑娘们显然都听说过他的名号，吓得一个个低着头不敢动，有的甚至还在发抖。
在这一众人中，只有季听垂着眼眸，腰背挺拔的站在那里，不恐惧、不好奇，也不看他。雨下得大了些，季听身上的衣裙被雨水洇出大片深色。
申屠川握紧了手中鞭子，声音若夹杂了冰霜：“为何不备伞？”